第106章 丹墀承荫

夕照透过窗棂将他的影子拉长，那团曾被嫡庶执念反复涂抹的阴翳，此刻竟被光影冲淡。

此时苏茂霖腰间银鱼袋的玉扣在掌声中“嗒”地弹开，苏棠矜讶然回眸的瞬间，他却觉得胸口前所未有的轻快。

原来真正的青云路不在族谱排序，而在跨出“庶子”二字框住的方寸天地。

当英华长公主宣布胜者是苏棠矜时，他率先抚掌。

阁外传来晚蝉嘶鸣，混着苏棠矜禁步的琳琅声，竟似首新曲。

苏茂霖望着案上未干的水痕图，恍惚看见北疆流民正将榆饼装入军粮袋。

原来困住他的从来不是嫡庶尊卑，是自囚于偏见却错怨命运的一双眼。

斜阳将玉佩碎屑镀成金粉时，他忽然很想问问嫡妹：明日去南巷书肆，能否借她那本批注过的《漕运纪要》？

……

【皇宫御书房】

苏棠矜组经过几日比拼后终于夺得魁首，却只有她一个人突然得到皇帝召见。

面见圣上前，苏棠矜在心中盘算了各种可能发生的事件……

御书房的鎏金狻猊炉吐着龙涎香，苏棠矜跪在冰凉的青玉砖上，望着皇帝手中两枚残缺的玄铁虎符。

那虎符本是一对，左半供在襄国公灵位前，右半嵌在沈家祠堂的忠烈碑中。

此刻皇帝掌心的裂痕间，仿佛还沾着她祖父临终前咬碎齿间毒囊时溅出的血珠。

“你祖父替先帝挡下逆贼那一箭时，箭镞离心脉只差半寸。”

皇帝指尖抚过案上泛黄的帛书，暗褐血渍蜿蜒成北境山脉的轮廓，那是襄国公咽气前咬指画下的布防图。

“你外祖父更绝，带着三百死士引开追兵，竟把刚满月的嫡长子抛在官道当诱饵——”

皇帝忽然顿住，目光落在苏棠矜发间的白玉簪上。

簪头雕着沈家将印的纹样，是她及笄时外祖母赠送的宝物。

苏棠矜喉头发紧。她记得每年清明，外祖母总对着沈家祠堂的空牌位喃喃道：

“若那孩子活着，该是你大舅……”

青玉砖的寒意顺着膝盖爬上来，皇帝却将虎符碎片推至她眼前：

“苏沈两家共同血脉唯有你与明珩，以后朕便是你们的君父。”

暮光穿过蟠龙窗棂，照亮御案未署名的诏书。

皇帝突然起身，玄色龙纹袍角扫落半卷《护主书》——那是襄国公血书，记载着先帝潜龙时的十二次暗杀。

“可知为何你祖父封'襄'，外祖父封'安'？”

他自问自答，指尖蘸着朱砂在诏书勾勒山河：

“襄者，臂膀也；安者，心脉也。先帝临终前攥着这两块虎符，说'苏沈在，江山永固'。”

廊外忽起铁甲铮鸣，惊得苏棠矜腕间珊瑚镯撞响白玉簪。

皇帝拾起先帝用过的狼毫，在诏书上添了“棠矜”二字：

“三日后去太庙祭拜，替朕问问你祖父……”

他眼底泛起少年时躲在屏风后，看苏老国公教先帝挽弓的场景。

“可愿让孙女的弓弦，再护东陵三十年？”

苏棠矜心中一惊，这怕不是要她嫁入皇室？