一
有这么一种人，天生仿佛周身罩着一圈神秘而严实的金刚纱帐，任你刀枪乱舞，流言纷飞，就是伤不着他。这种人天性随和，思维缜密，人格几近完美，喜怒不形于色，生来大多不愿做第一，却常被天王老子所倚重。成就他们的，岁月的磨砺只是其一，流淌在其血液里的那种缜密细微的天赋智慧，才是令人最为羡慕的地方。
萧何天生具备王佐之才，管家天赋，秘书长气质。
刘邦一路披荆斩棘杀到关中，秦王子婴设计杀了赵高，“即系颈以组，白马素车，奉天子玺符，降轵道旁。”向刘邦交出国印，主动投降。——始皇的后裔就这么点出息。
刘邦十万大军浩浩荡荡开进咸阳城。宫殿巍峨，街市繁华，长年征战的将士们初次踏进这座壮丽的都城，一时不辨南北，兴奋得过了头，纷纷钻进王府豪宅大肆搜掠金银财物。沛公刘邦也恢复了当年的痞子相，一头扎进秦王宫，雕梁画栋，华屋锦帐，美女如云，这位生就“好酒及色”的泗水小亭长，当下便要尝一尝做皇帝的滋味，左拥右抱，在胡亥寝宫的龙榻上尽情耕云播雨，不亦乐乎。
沛公张狂如此，部下无不效仿，一时之间咸阳城作了汉家军的游乐场。在众人狂热地分享胜利果实的时候，只有一位在默默地做着自己该做的事情，这个人就是萧何。萧何既无视府库大量的财宝，更无心后宫艳丽的女子，“独先入收秦丞相御史律令图书藏之。”萧何走进咸阳城的第一件事，是调集人手进驻秦丞相御史府（秦中央秘书机构），将秦王朝的法令文书、地亩图册、行政户籍等档案资料，一一收集看管、造册登记、完好收藏。——这是只有俗语谓之“有心人”才能做到的事情。随大流是人的惰性，一举灭了暴秦大家乐一乐似乎也情有可原，而萧何身上与生俱来有这种“众人皆睡我独醒”的气质，一种职业性的敏感和远见。道理其实很简单，大国手之所以棋艺高超，窍门就在于他已经看到了棋局发展的十步二十步。
需要特别提到的是，当刘邦在咸阳城左一个冷梅枝右一个赵吹鸾，恣意淫乐，似乎忘记了项羽正率四十万大军日夜奔赴关中时，直肠子樊哙当面劝谏，军师张良婉转提醒，而萧何并不过问主公的事情，埋头去尽自己的职责。事后，固然刘邦会感念樊哙张良的忠诚，然而更为欣赏的是萧何的未雨绸缪。——做部下的，给上司真挚诚恳的提醒虽属必要，但积极主动地替上司超前做好成就大事的各项准备，较之几句劝谏的言辞，价值要大许多倍。
项羽得知刘邦已入关中，疑虑顿生，连忙率领四十万人马挥师东进来到鸿门（今陕西临潼境内），对刘邦形成了饿虎扑食之势。刘邦不是不想独吞胜利果实，何况手中还有楚怀王“先入定关中者王之”的约定，但这时候他的实力不足以跟项羽明火执仗地对着干，因此不得不暂时装出一副一切听凭项羽安排的样子。项羽大军进入咸阳，烧杀掳掠了一番，接着无视怀王的约定，自立为西楚霸王，“三分关中，立秦三将”，把关中分封给秦的三位降将，而把刘邦安排到偏僻的汉中、巴蜀作汉王。项羽如此行事，刘邦感到受了奇耻大辱，一时打算鱼死网破地跟项羽干一场。在这个极其关键的时刻，——事后想来，决定汉家江山社稷生死成败命运的紧要关头，萧何的大局观、萧何的战略眼光，给予刘邦的帮助是难以估量；萧何属于那一般情况下不会急火攻心的人，不急火攻心，就不可能犯因小失大的错误，这是最难得的品质。在气急败坏的刘邦面前，冷静沉着的萧何提醒道：被封去汉中，是有些令人难以容忍，但总比被灭了要好吧？主公想想看，眼下若与项羽硬拼，明显是以卵击石，逞一时之能，遭灭顶之灾。反过来想，假如我们暂时屈居汉中，长养人民，招贤纳士，积蓄力量，伺机还兵平定三秦，进而图谋天下，不可以吗？一个人能屈能伸才能成就大事业。刘邦闻言顿时豁然，带着三万人马前往汉中就国。萧何在汉中正式做了汉王刘邦的丞相。
大约半年后，刘邦率军离开南郑去收复关中。汉军一路势如破竹，不到一个月的时间，三秦之地，重归汉王。刘邦听取萧何的建议，暂都栎阳（今西安阎良区）。
胜利看似来得容易，而决定性的因素则在于萧何。当时“项王与诸侯屠烧咸阳而去”，汉王刘邦之所以顺利杀回关中，对咸阳乃至关中的关口险要、兵力部署、户籍人口以及百姓疾苦程度，是从哪里掌握的呢？“以何具得秦图书也。”正是从萧何所收藏的秦朝档案中得到的。萧何的深谋远虑，不能不令刘邦刮目相看，这个人对未来创立大汉基业的不可或缺，从此深深地印刻在刘邦的心里。
二
作为一个不能带兵打仗的参谋助手，在劝主子忍辱暂居汉中的日子里，萧何具体做了些什么呢？对刘邦日后的皇权之路又有多大的帮助呢？
一个是“养其民”。巩固根据地，大力开展生产，安抚百姓，稳定秩序，储备粮草军饷，为刘邦初步建立起了一个“还定三秦”的战略大后方。
一个是“收用巴蜀”。萧何看到弹丸之地的汉中，不足以支撑汉王与项羽未来的长期对峙，他及早派遣人员前往巴、蜀二郡，恢复社会秩序，鼓励乡民耕地种粮，及时收取赋税，征召士卒以补充兵员。
第三个是“致贤人”。为刘邦的王图霸业发现、招纳和推举有用的人才。最典型的例子就是韩信。萧何多次向刘邦举荐韩信，并采取非常规的办法为之强留下韩信。刘邦的汉家江山，有一多半是韩信打下来的，荐一人而能为主子赢得半壁江山，萧何的知人善任，刘邦能不赞赏佩服吗？当然，萧何或者只是看准了韩信英勇善战的一面，忽视了其另一面，故而在一个必要的时间段里，他又帮着主子灭了韩信。——这个留待我们讲韩信的时候再说。
韩信最早是从项羽的楚军大营偷跑出来投奔汉军的，期间因为违反军纪险些被杀掉。在汉中，萧何与这个年轻人有过几次长谈，他发现了韩信身上潜在的卓越军事指挥才能，便一次又一次地给刘邦推荐这个人，刘邦却并没有当回事。刘邦暂避汉中，许多目光短浅的人都认为这个酒鬼色徒出身的家伙看来难成大气候，接二连三地选择逃离去另攀高枝，韩信就是其中之一。他见萧何的多次推荐汉王并不以为然，仍只让他做个小小的治粟都尉，管管粮草什么的杂务，无法施展他的军事才能，郁闷了几天，便在一个傍晚毅然选择离开。萧何得到韩信不辞而别的消息，来不及向刘邦禀报，就独自骑马不顾夜色昏暗追了出去。丞相拍马慌张出门，手下不明就里，赶紧报告了汉王。刘邦一听萧何也逃跑了，将信将疑，又急又怒。萧何马不停蹄追了一天一夜，在一家小酒馆门前发现了韩信，耐心劝阻并带着他一同返回南郑（今属陕西汉中，当时的汉王都）。萧何安顿好韩信，这才来向汉王告罪。刘邦问他为什么深夜逃跑，萧何说我怎么可能逃跑，我是去追一个逃跑的人，追韩信去了。刘邦疑惑，将领中逃离的不下十几个人，为何你偏偏追这个韩信？主公有所不知，其他人都容易得到，这个韩信，恐怕一时你找不出第二个人来。萧何站在汉王未来大业发展的角度，诚恳地说服刘邦，您假如永远满足于做个汉王，这个韩信确实可有可无，您若要争夺天下，没有这个人为您攻城拔寨可不行啊。刘邦对萧何的见识早已信服，他的眼光、判断事物的能力，绝非身边一些夸夸其谈者能比，丞相今天能说出分量这么重的话来，看来这个韩信一定是有些能耐了。刘邦当即答应萧何，拟任命韩信为将。不料萧何得寸进尺：将官这个差事恐怕韩信不一定愿意干。那就让他做个大将。刘邦说。萧何点头称是。刘邦当下就命人去叫韩信来。萧何拦住了汉王：大王，任命大将咱就不要像招呼小孩子似的，韩信他很在乎这个，您要决心用他，不妨选个日子，设个拜将台，正正规规搞个拜将仪式封韩信为大将。刘邦接受了丞相的意见，择日设台拜韩信为大将。
萧何就是这样细致入微地将韩信扶上了汉军大将的位置。后来，当韩信那里胜利的捷报一次又一次传到汉王刘邦耳朵里时，相信他不仅频频为韩信竖大拇指，感慨更多的，是在暗自赞叹他的大管家萧何，真是慧眼识珠啊！
三
如果说，做一两件漂亮的事情，赢得主子的赏识信任，就能稳固地坐上管家的位置，那你是见识肤浅了。
萧何智慧的灵性绝非起自于咸阳的收藏律令图册，早在沛县城里，他一对独到的目光就时时关注着一个器宇轩昂的年轻小亭长。
萧何最早在刘邦的老家沛县任职，是个功曹，算是县领导班子成员之一。虽然做着秦朝的公务员，但萧何善于交友，什么样的朋友都有，譬如泗水亭长刘季（刘邦），捕役樊哙，书吏曹参，刽子手夏侯婴，吹鼓手周勃，这些人都堪称他的莫逆之交，属于老伙计的圈子。——所谓多个朋友多条路、少个仇人少堵墙，萧何深谙此道。
对刘邦来说，萧何可以称作是老靠山、旧恩人。“高祖为布衣时，何数以吏事护高祖。”在刘邦还是个平民老百姓时，萧何就曾多次在其为非作歹触犯刑律要被治罪的关口，为刘邦疏通解脱。后来刘邦当上了泗水亭长——估计这个位置也少不了萧县吏的铺垫，萧何更是利用自身的便利条件，经常关照他。除此之外，还有另外的一份人情，“高祖以吏繇咸阳，吏皆送奉钱三，何独以五。”刘邦出差去咸阳，手头有些紧，县乡的同僚给他凑盘缠，别人给的都是三百，唯独萧何一下子就塞给刘邦五百钱。瞧瞧这是什么关系，是哥们兄弟加恩公的关系，这一份交情恐怕不是做一两件漂亮事就能建立起来的吧？
陈胜吴广起义后，刘邦也趁机拉起一干人马斩白蛇举事。起先刘邦考虑到老朋友萧何人家是吃皇粮的，差事肥厚，人又稳重，没有冒然拉其入伙。当时秦的暴政不仅使黎民百姓怨声载道，许多地方官吏也深为不满。小沛县令这时也想依附义军，找来萧何、曹参商量，萧何提议与刘邦联系结伙。县令觉得有道理，委派刘邦妻妹吕嬃的丈夫樊哙到芒砀山联络刘邦。刘邦当即答应并兴冲冲带着人马来到小沛，谁知县令节骨眼上变卦了，拒义军于城门外，同时还下令拘押了萧何等人。刘邦一不做二不休，将城池围了个水泄不通，打算武力强攻。正巧这时萧何、曹参几个逃了出来，三人一合计，先箭射传单到城里，鼓动民众造反做内应，小沛城内群起响应，攻进县衙，杀了县令，打开城门迎接刘邦的队伍入城。
占领沛城后，当务之急是确定个头儿，几个哥们坐在一起要推举个新的县令，——仍遵照秦的旧章程。大家说就刘季吧。刘邦连忙推辞。刘邦的推辞是必须的一个环节，他面前坐着的各位，哪个不比他有头有脸，最主要的是萧何这位恩公在呢，哪能那么不知天高地厚呢？我们看看萧何是如何处理这个尴尬事儿的。萧何见刘邦再三推辞，心知肚明，刘邦这是碍于他在场，不便马上答应。可在他眼里，刘邦是唯一合适的人选，先不说他自己，樊哙、曹参也都挑不起这一副担子。萧何说话了，他提了个建议，把几位候选人的名字写在纸上，团成团，采取抓阄的方式，第一个抓出谁名字就是谁。包括刘邦在内，大家齐声赞同。准备工作是由萧何亲自做的，准备就绪，抓阄之前，萧何又提议：我看就先由刘亭长抓吧。众无异议。刘邦上前拈出一阄，当众打开，只见上面赫然写着他的名字。萧何忙上前一把抓起盘子里剩余的阄放到口里嚼碎，接着大声宣布：天意所在，看来“沛公”非你莫属啊！多日以后，刘邦才知道那天萧何在盘中的阄上写的全是他的名字。身为恩公，萧何对他的真心拥戴，刘邦能不心领神会？
在萧何的仕途上有一段小插曲，至今令人不解，也许又是他深谋远虑的一例。在沛县做功曹时，秦中央曾派驻过一个督导工作组，工作组的领导在与萧何共事的过程中，发现这个年轻人机灵能干、办事有条理，就把他提拔到郡里当了管理文书的卒吏。年终郡里工作考评，萧何得了个第一。中央工作组的领导就想把萧何调到首都咸阳的国家机关去，“何固请，得毋行。”没想到萧何是坚决推辞，最后坚持不去。——假如去了，不是遭刘邦的汉军俘虏，就是被项羽的楚军杀头。
刘邦做了沛公，“何常为丞督事。”萧何当仁不让地扮演县丞的角色，他是刘邦心目中别无二人的事务总管、后勤部长。
俗话说打仗亲兄弟、上阵父子兵。官场上，老相识、老同学、老伙计最能派上用场。时下流行的民谣里，谓能得提拔重用者，大多属“一起扛过枪、过过江、嫖过娼。”这一条，古今中外，概莫能外。美国总统任用阁员，也在极力安排他竞选班子的干将。只是人家明着做事，民众可以考察人选的能耐；我们呢，高唱着“任人唯贤”，暗箱里全是“唯亲是用”。只此一项，就能看得出中国官场上弥漫的灰色瘴气。