残阳如血，染红了允国新建的宫墙。允故立在摘星阁顶层的雕花窗前，指尖摩挲着腰间的梨花短刀。刀柄上缺失的一瓣梨花纹路，在暮色中显得格外刺眼。楼下传来醉柒轻佻的笑声，他正倚着朱漆廊柱，将一把金箔折成的梨花抛向空中。
“陛下，您再这么盯着刀看，臣可要吃醋了。”醉柒脚尖一点，翻身跃上窗台，金箔花轻飘飘落在允故肩头，“不如看看臣新折的梨花？可比这冷冰冰的刀柄有趣多了。”
允故侧身避开他的气息，目光扫过宫墙外渐暗的天际：“温宁国的使团明日入京，礼部准备的接风宴，你盯紧些。”
“放心，刘尚书那老狐狸藏的三坛七日腐，早被我换成陈年梨花酿了。”醉柒笑嘻嘻地凑近，袖中滑出一卷密信，“倒是池锦书那边……您猜她给温池沐备了什么‘贺礼’？”
信纸展开的刹那，允故瞳孔微缩——画像是位蒙着面纱的女子，身姿妖娆倚在梨花榻上，眼尾一点朱砂痣艳如滴血。右下角盖着温宁国暗卫独有的狼头印，墨迹旁还粘着半片干枯的梨花瓣。
“梨花阁的‘千面阁主’……”允故指尖碾碎花瓣，粉末簌簌落下，“温池沐倒是会戳人痛处。”
二更天，城南醉仙楼
丝竹声裹着脂粉香从三楼雅间溢出。池锦书蜷在软榻上，葱白指尖绕着墨晏辞的玉佩穗子——那是前朝皇子的信物。墨晏辞立在屏风后，玄色大氅沾着夜露的寒气。自新朝建立，这位前朝皇帝之子便被封为西羽王，看似尊贵，实则如履薄冰。允故留他性命，是为安抚前朝旧臣，却也在他府中布满了暗哨。
“明日宴席，你当真要去？”墨晏辞开口时，喉间旧疤随呼吸起伏。那是三年前宫变之夜留下的，彼时他率禁军突围，却被温宁国暗箭所伤，是池锦书冒死将他从乱葬岗背出。自那夜起，这女子的影子便如附骨之疽，成了他权谋棋局里唯一的光。
池锦书轻笑一声，赤足踩过织金地毯，发间金步摇撞出细碎声响：“温池沐要我亲手毒杀允故，你说……我该用‘七日腐’，还是‘梨花醉’？”她突然贴近他耳畔，吐息温热如毒蛇信子，“或者，用你送我的定情匕首？”
墨晏辞猛地攥住她手腕，力道大得几乎捏碎骨节：“你若敢伤她……”
“怎么？西羽王要弑我？”池锦书挑眉，腕间玉镯突然崩裂，淬毒的银针抵住他喉结，“别忘了，当年是谁把你从乱葬岗背出来的。”她指尖抚过他颈间旧疤，语气骤然放软，“阿辞，跟我回温宁国吧。等允故死了，我自有法子让温池沐放你自由……”
窗外忽有瓦片轻响。
池锦书眼神骤冷，银针射穿窗纸的刹那，墨晏辞已破窗而出。檐角积雪簌簌而落，唯见一道黑影掠过街角，腰间的梨花荷包在月光下一闪而逝。
“真是阴魂不散。”池锦书盯着荷包上歪歪扭扭的梨花纹样，突然嗤笑出声。那是十年前墨晏辞重伤时，她彻夜未眠绣的止血药囊。彼时她还是温宁国流落在外的公主，而他也不过是个落魄皇子。命运将他们推上这盘棋局，如今连真心都成了算计的筹码。
三更梆子响过，城西暗巷
澄九将染血的帕子塞进墙缝，战甲下的素衣已被冷汗浸透。方才在醉仙楼，她险些被池锦书的毒针封喉。作为梁西国凉城长公主，她本不必涉险潜入允国都城，但三年前与允故在战场结下的生死情谊，让她甘愿成为新朝暗处的眼睛。
“长公主这探听的癖好，倒是二十年如一日。”阴影中传来慵懒女声，金线绣的牡丹裙裾拂过青砖。女子面纱半掩，眼尾朱砂痣在灯笼下泛着妖异红光，“阁主让我带句话——当年梁西关的救命之恩，该还了。”
澄九浑身剧震。二十年前梁西国战乱，她率军突围时被流箭所伤，是位蒙面女子用梨花针替她逼出剧毒。那女子心口烙着梨花纹，与今夜醉仙楼所见画像分毫不差。
“允故……竟是梨花阁主？”澄九攥紧佩剑，剑穗上缀着的磁石突然嗡嗡震颤——这是林墨特制的警报器，说明附近有温宁国的玄铁兵器。
“小心！”女子突然甩出绸缎缠住澄九腰身。三支弩箭擦着发髻钉入墙面，箭镞泛着熟悉的幽蓝——正是温池沐私藏的七日腐。
暗巷尽头，十八名黑衣死士无声逼近，心口皆纹着带血梨花。
五更天，允国皇宫地牢
醉柒蹲在刑架前，金箔刀慢条斯理地削着苹果。果皮连绵不断坠入火盆，腾起的焦香混着血腥味，熏得受刑的温宁国细作涕泪横流。作为新朝丞相，他惯用这副玩世不恭的皮囊遮掩锋芒，唯有允故知晓他皮下藏着的毒牙。
“我说！温池沐在接风宴的舞姬里藏了火药，池锦书会扮成苏婉儿献舞……”细作话音未落，醉柒突然将苹果塞进他嘴里。
“嘘——”醉柒指尖金箔映着跳动的火苗，“你可知，池锦书最恨别人提她模仿苏婉儿？”他起身掸了掸绯红官袍上的果屑，目光扫过刑架旁散落的梨花荷包。那荷包针脚拙劣，却与允故刀柄的梨花纹路如出一辙——正是当年池锦书为接近允故，假扮义妹时亲手所绣。
地牢石门轰然开启，允故的白袍卷着风雪卷入。她扫过刑架旁散落的梨花荷包，目光陡然凌厉：“澄九遇袭了？”
“在城西暗巷，不过有人救了她。”醉柒晃了晃手中密报，笑容意味深长，“您猜救她的是谁？那位‘千面阁主’的替身，此刻正在偏殿等您呢。”
辰时，偏殿暖阁
熏笼腾起的梨花香中，蒙面女子跪坐在蒲团上。她揭下面纱的刹那，允故瞳孔骤缩——那张脸竟与池锦书有七分相似，唯独眉梢多颗黑痣。三年前允故重伤失忆，正是这女子以“义妹”身份潜入她身侧，如今想来，那场刺杀或许本就是温宁国布的局。
“奴婢青鸢，见过陛下。”女子双手奉上鎏金木匣，“阁主说，此物能解明日之危。”
匣中躺着一支梨花银簪，簪头机关暗藏三根毒针。允故指尖抚过簪身刻痕，突然发力拧转——簪子中空处掉出半张泛黄的婚书，男方署名赫然是温池沐，而女方名字被血污浸透，唯剩一个“锦”字。
“二十年前，温宁国主为吞并墨安，将嫡长子送去梨花阁为质。”青鸢垂首，露出后颈的梨花烙痕，“池锦书本名温锦，是温池沐一母同胞的亲妹妹。”
窗外忽有宫人惊呼。允故推开雕窗，见墨晏辞的马车正驶出宫门，车帘翻飞间，一抹金线绣的牡丹裙角若隐若现——正是池锦书最爱的纹样。