“周小哥，你的钱装好别掉了，”掌柜子看周兴平装钱装了半天都没放好，开口好心的提醒了一句。
“不会掉的，”周兴平开心的把钱藏好在身上。
“周小哥记住我交代的话了吗？”
“记住了，对谁都不能说俺们会做鱼泡，别人要问就说是送鱼的，掌柜子你放心俺绝对不会说的，”周兴平就差拍胸脯保证了。
掌柜子捋捋胡须笑道，“我晓得周小哥是言语少的人，就是忍不住多交代了两句。”
“俺明白的掌柜子，俺不打扰你了，”周兴平拿着几个筐篮子扔进马车里，往回跑路过皮铺子看他们在晒皮子，想起水清过完年念叨来买皮子都没时间来，他当即赶着马车走到门口停下。
“小二哥你们这皮子卖吗？”
皮铺子小二抬头看了他一眼穿着打扮，以为是来淘货底子的，“过个三五天来看货底子，这几天正在整理仓库呢！到时候说不定有便宜对半卖。”
“好的，到时候俺一定来，谢谢小二哥了，”周兴平闻言高兴的赶着马车回去了。
晚上家里没人的时候，他把身上的钱解开给水清看，有四百五十多两银子，“他骗我了没有？”
水清数了一下钱，“没有，价钱都是去年定好的，他不敢糊弄你的，除非他不想要我的鱼胶了。”
“这个鱼泡真值钱！我回来的时候掌柜子还一再提醒我，让我别告诉人俺们会做鱼胶，他这是什么意思呀？为什么不让告诉别人？”
“如果有别家的鱼档知道我们会做鱼胶了，肯定会过来找我们买的，这样他不就多了一家竞争对手吗？没人知道我们的存在，他收了去卖就是他一家独大的局面。”
周兴平挠挠头，“这不就跟俺们做熏鱼一样吗？”
“对，意思和它们差不多，他不让说你就别说呗！鱼泡卖谁不是卖，把钱藏起来吧！”
周兴平接过钱走到墙根下，捞出一块石块打开小箱盖，把钱放进去压好重新盖结实了。
“我今天回来路过皮铺子，他们的小二哥跟我说，过个三五天他们铺子可能会有货底子卖对半价，这几天都在盘库存了。”
水清闻言眼睛一亮，“到时候我们去看看。”
“嗯，你先睡觉我去把鱼焖了，”周兴平说完拿着灯笼快步出去忙鱼了。
……
“这么热你跟去干什么呀？去你小姑姑家玩不行吗？”水清有些不耐烦的看着儿子。
泥鳅倔强的不撒手，死活都非要跟着去坐船。
“愿意去就去吧！”周兴平打了一早上鱼回来这会正热的冒烟呢！他跟水清划船准备去葫芦岛摘棉花，棉花已经开到了极致，再不摘风吹雨打的要落地烂了。
“你什么时候把这里修了一条路出来了？”水清上岛看着清清爽爽的棉花地路，顿时感觉周兴平还有一颗精致的心呢？
“早就弄出来了，开春那一阵不是忙月湖庄吗？刚好那边的石块多的没地方堆，我就给全部拉来这里垫路了。”
水清越看越感叹外围看着没啥，内里给做的这么干净利落的真细腻！老觉得这里她不买回来好像白浪费了力气，一家人走到棉地跟前停下。
“棉花怎么样？”周兴平没种过棉花他不知道这算好还是算坏。
水清伸手摘下一朵棉花掰掰扯扯，“算是可以的了，棉絮丝看着挺大的，摘棉花注意别把叶子沾上了，泥鳅你就坐在这里哪也不许去明白了吗？”
棉杆闲了再来拔都不迟，主要把棉花摘了才是正经的，”水清看周兴平摘完棉花还要拔杆子，扭头开口阻止了他。
两人干活手都非常快，一路穿梭进去两只手不停的抬起放下，一直摘到傍晚太阳落山了，一家人才把摘好的几筐棉花放到船上，小船在红日的余晖下飘荡在湖面撒网捞鱼。
天黑摇到湖滩跟前停下，正好碰见周父撑竹筏子回来。
“棉絮子？你们啥时候种的呀？在哪种出来的这么好的棉花？”棉花吃地肥这一带想种这么好的棉花很难种出来，周父洗干净手擦了擦上岸，抓起雪白的棉花看后眼里都是惊讶。
“我先上去做饭了，”水清下船拉着孩子上去了。
“去葫芦岛种的爹，那里有一块地看着很肥沃，我租了耙犁给开垦出来种的，粪肥用的是芦苇丛的鸟粪，我还打算把那岛买下来呢！”周兴平脸上多了一丝得意。
“别买，”周父听完想也不想的阻止儿子。
“为什么爹？我好不容易开垦出来的要是被人看见了，不就占去了吗？”周兴平听了不解的问老父亲。
“就因为你辛苦开垦出来的才不能买，葫芦岛啥都没有，附近连个鱼都不生平实也没人去，你神不知鬼不觉的在那种几年庄稼，你不在外面说不会有人知道的。”
“一旦你买了明天就能传遍李家湖，到时候这边有船的人都会划船过去看，俺们又不住在那边，你平时要是种了啥东西，他们眼红岂不是给你糟蹋完了？”周父觉得儿子被生活的毒打还不够。
“那我继续偷偷的种？要是被人看见了怎么办？”周兴平有点担心葫芦会被窃取成果。
“看见了你再买都不迟，一般走下湖很难被人看见，你这棉花摘完了吗？”周父真是越看越喜欢。
“才摘了一半，明天中午我接着过去摘，”周兴平说着把船上的十来筐棉花都搬完了。
“乖乖！你开了不小的地出来？”周父看儿子眼里越发的满意。
“有几亩地吧！差不多那岛上方被我开完了，大妹婿来了给他两筐好的，再给他一筐洗干净晒好的烂棉花，给花儿两筐棉花，等爹回去交粮税了，再带四筐回去留着给那边几个孩子做冬衣，今年毛鱼不能坐马车，俺们家就留下陪着花儿他们过年了。”
“你这么好的棉花你不卖呀？”周父听儿子说完咋都给分了呢？
“水清说今年头一年种以俺们自家用为主，明年种出来了就留着卖了，用自己的棉花总比花高价买回来的好，爹想想俺们买要花什么价格？俺们卖又是什么价格？”周兴平一切都是奉行媳妇说的为准。
周父一想可不就是吗！“也对，自己种出来用着也便宜，你上去接棉花我在底下绑。”
周兴平一瘸一拐的爬上去，放下架子一筐一筐的摇上去背屋里放好。
出来下到湖滩看他爹已经在洗鱼了，他把鱼熏焖上，然后捞鱼出来在灯光下静静的洗着，鱼洗好了还把鱼泡处理出来，拿去前门口放着明天晒干。
“爹吃饭了，”周兴平进来看水清抱着泥鳅在睡觉，“你带他进去睡觉，碗筷回头我来洗你不用操心了。”
水清摸摸孩子的脑袋，确定体温正常没问题了，才带着泥鳅进屋睡了过去。
“泥鳅睡了？”周父进屋看了一圈没孩子。
“中午不让他跟去非要去，想是午日头晒很了，明天给他放在花儿那边，”周兴平盛了一碗饭递给他爹。
“泥鳅你们打算什么时候让他蒙学？”
“水清说过完年就要他上学堂了，怎么爹有别的想法吗？”
“没想法，就是看他整天跟进跟出的下湖，也没个玩伴怪孤单的，”周父有些心疼的说道。
“他娘也是这么说的，所以打算让他早点蒙学，就去村里学堂念提前适应适应。”
周父听完赞同的点点头，算是同意了儿子的话。
早上泥鳅在床上哼唧了半天，水清魂都吓没了半条，抱着他不停的摸头感觉都还好，手心和脚心都很干爽，悬着的心才放了下来。
搬个芦苇垫子在风口边角，陪着孩子又让睡了两个时辰，中午忙完鱼泡看孩子已经没有任何的事情了，她还特地做了凉拌番茄，一碗鸡蛋面条，都泥鳅狼吞虎咽的给吃完了。
看着孩子活蹦乱跳的，她的心才彻底的放下来，下午在家等了半天周兴平也没回来，估计是自己一个人去摘棉花了。
她带着泥鳅来到莲花家，“怎么又做小鱼干了？你三哥不是说掌柜子让天热停一停吗？”
“我没事给烘出来吊着，等他一声要俺们根本做不出来那么快，反正是拌料子的辣鱼，干炒脆一点能放好长时间呢！”莲花头也不抬的忙碌着。
水清走到跟前接过锅铲，把一锅鱼分别往两边扒啦，中间留一个抖抖的坡度，只烘热烘熟出来就简单快了不少，一下午的时间她帮着做了七八筐出来。
晚上回家吃完饭等到月上柳梢头了，周兴平才跟他爹悠悠晃晃的回来。
“下午怎么没回来接我去摘棉花呀？”水清赶紧下湖滩拽棉花上来。
“中午爹跟我一起去摘的，地里的棉花杆子都拔干净了，明天我一边打鱼，一边去芦苇丛拉鸟粪去肥地。”
水清看了一下有十四五筐的棉花，周兴平背着棉花送上去，她下湖去拉网上来，大鱼扔出来中等鱼扔回网里养着，小的鱼全部倒出来洗了。
“鱼放着我来洗，”周兴平背完棉花下来焖鱼，发现鱼都已经被焖上了，“花儿家今天没有烘鱼了吗？”
“烘了八九筐出来呢！不拌料子只烘快的很，你跟他爷赶紧去吃饭，”水清拿着刀在湖滩熟练的杀鱼洗鱼，也就个把钟头左右大鱼就洗晒出来了，一盆小鱼端回家慢慢的洗了一个多时辰。
家里的鱼洗完了周兴平也没闲着，又去他爹家帮着把鱼洗出来。
家里棉花的摘回来了，水清心里的大事也放下了，上午雷打不动洗鱼泡，中午不睡觉把葵花盘子都打出来，瓜子都端到太阳底下晒着。
下午太阳落山进菜地把不要的秧子拔了，菜地挖出来撒上冬天的旱菜籽，
“三嫂，你现在种会不会太早了？”莲花抱着孩子过来询问。
“不算早了都十月份了，进入十一月份天冷下来菜长的慢，十二月份开卖，头一波旱菜正好卖的时候。”
“那我回去也准备种了，”莲花说着就抱孩子走了。
水清看了直摇头笑，孩子都松不开手还舍不得放手不种菜，她把自家地里的菜籽撒上，豆苗秧子扔在家门口，来到莲花家帮着扯了结罢园的菜秧子，又把地里的棍子都拔了放在边上。
挖地肯定是来不及了，只能留着明天帮忙挖出来，两个菜园地拔完天也彻底的黑了下来，晚上结束坐在家门口开始剥豆子。