梅坞长乐阁中，少女身着一袭紫色儒裙，一头乌黑如瀑之青丝，仅以一条烫金绸带随意束起。只见她芊芊玉手执笔临摹，于收卷之际，似有踌躇之色，沉吟良久，方缓缓下笔。
少女待墨汁稍干，便示意一旁侍奉的宫婢将画卷徐徐展开。宫婢垂首，不敢直视少女神色。只见少女微微一蹙眉，旋即端起桌案上之砚台，径直泼向画卷，顷刻间，一幅原本栩栩如生之画作，便被黑色墨渍尽数渗透。
宫婢见状，赶忙捧上刚刚沏好之茶水，趋步向前。少女轻端茶盏，凑近鼻端轻嗅，“此茶似非长乐阁平日所用。”
“回禀殿下，此乃太上皇新赐之茶。”宫婢见少女并无异样，小啜一口后，又续道，“听闻，似是太子殿下所献……”
“呵，此等好茶，宫中亦不多见，大兄倒是有心。”被称作殿下之少女语罢，宫婢们纷纷屈膝跪地，低头噤声。
少女轻哂，将茶盏放回托盘，复又展开一张素白宣纸，重新临摹，“瞧你们这胆儿，去回阿爷，这封好茶，本殿便笑纳了。”
“是。”
宫婢们领命，悄无声息地快步退下。
太上皇祁维烨听闻心爱的孙女讨要此茶，当即吩咐将茶送去。
“安平仁，你瞧，朕所料不差，九珍果然讨要了这茶。”祁维烨身着寝衣，盘膝坐于床榻之上，拨弄着手中玉珠。
“主子神机妙算，小主子又是您亲手抚育长大，与您自是心意相通，老奴钦佩不已。”安平仁手持拂尘，躬身奉承。
“呵呵，你这老货，九珍已然长大，咱们也都垂垂老矣啊。退下吧。”祁维烨收起玉珠，神色颇为感慨。
安平仁不再多言，低头悄然退下。正要合上殿门之际，瞥见太上皇双眸微微眯起，不敢稍有逗留，生怕被其察觉，遂缓缓关上殿门。而后抬眸望向精美华丽之长乐阁，心中暗自思忖。
太子祁宸轩送礼之事，旋即在后宫之中掀起轩然大波，各方势力人心惶惶，密信如流水般送出宫外……
慈宁宫内，雍容华贵之妇人正欲小憩，忽闻一件难以置信之事，秀眉紧蹙，双眸满是询问之色，看向前来禀报之人。待得确认，手指微微颤动。待禀报之人退下，妇人急忙拉过一旁侍奉之稍有年纪的女官，焦急开口。
“玳瑁，他既留下太子所送之物，为何哀家送去的东西，却一一被打回？其中定有蹊跷。你即刻派人查探，太子究竟送了何物，又送与何人，务必查得清清楚楚。对了，太子送礼之前，想必已有异样，哀家总觉此事颇为不妥。”
“哎呦，我的好太后，您且放宽心。那位约莫是年纪大了，正为嫡公主的芳华之事做准备呢。”玳瑁随意一句宽慰之言，却似打通了欧阳太后的任督二脉，令其仿若想起什么。
“呵呵，绝无可能。他即便年事已高，也断不会从皇嗣之中寻人护持长乐，定会为长乐安排好一切。明日，让人传信与长生，命他带上哀家备好之物，去叩响梅坞之门。”
“长生殿下性情顽劣，又对嫡公主多有误会，恐怕……”
“他若不去，便打断他的腿。他俩本是双生子，理当相亲相爱。”欧阳太后话至此处，在深宫浸淫多年之玳瑁，已然明白太后之意，嘴角微动，终究未再多言。
各宫因太子此举，彻夜灯火通明，而龙椅之上的那位，却依旧如往常般，睡得安稳。
翌日，“不去不去，小爷要睡觉，都给小爷滚出去。”少年撒泼打滚，见那高公公仍未离去（欧阳太后身边的总管），抄起枕头便砸了过去，“小爷不去，你聋了不成？”
“殿下息怒，太后娘娘有令，您若不去，便打断您的腿。”高公公虽被砸中，却并不恼怒，神色未改，笑意盈盈地看着少年。
“打就打吧，别扰了小爷清梦。”少年一副死猪不怕开水烫的模样，将被褥蒙过头，大声哀嚎起来。
梅坞之外，重兵把守，连只苍蝇都难以飞进，守将各个凶神恶煞。少年抓着头发，双腿不禁打颤，一开口便暴露了内心的恐惧。
“高……高公公，咱……咱还叩门吗？”少年终是抵不住断腿之威胁，站在了梅坞门外。
高公公闻言，并未作答，只笑意盈盈地看向少年（祁予安同胞弟弟祁宸皓）。
祁宸皓咽了咽口水，快步上前，匆匆叩了几下门，旋即如触电般弹回高公公身旁。见凶神恶煞的守将看向自己，声音不自觉发颤。
“小……小爷……不，本……本殿下乃八皇子，前来向……向皇祖父请安，顺道给……给嫡……不，给阿姐送……送些东西，你……你们……谁去通报一声呀。”祁宸皓紧张地扯着高公公的衣袖，躲在其身后，探出脑袋。
“八殿下稍候，末将这便前去禀报。”凶神恶煞的守将抱拳行礼，旋即开门入内回禀。
祁宸皓见状，大摇大摆地从高公公身后走出，“瞧见没，小爷还是有些面子的。”
高公公依旧未予理会，只微微一笑。祁宸皓自觉无趣，便欲往门前台阶坐下歇息，却被守将一声“嗯”吓得一哆嗦，又赶忙缩了回去。
“叩叩”，安平仁轻叩正殿之门，待太上皇传唤，方轻轻推门而入，躬身向前。
“主子，八皇子求见，言称前来请安，顺带为小主子送些物件。”安平仁默默上前，为祁维烨添了些茶水。
祁维烨轻抿一口茶，执笔偏头看向安平仁，“安平仁，你瞧瞧朕这手字如何？”
安平仁咽了咽口水，斟酌着开口，“主子，您这不是为难老奴嘛。老奴目不识丁，只晓得主子的字，连先皇都曾夸赞过呢。”
“此言倒是不假，朕这手字，乃是父皇亲自传授。可你瞧瞧九珍，亦是朕教导，却还是差了些火候。”祁维烨将笔搁置妥当，拿起宣纸，轻轻吹了吹，递给安平仁。
安平仁上前接过，跟随祁维烨至一旁净手，“小主子年纪尚幼，还需主子多多调教呢。”
“将这字送去给九珍。至于小八，好歹也是她同胞弟弟，且问问九珍的意思吧。”祁维烨擦干手，从一旁书架上随意拿起一本书，翻阅起来。
“老奴这就去。”安平仁捧着字，一路小跑而去。
祁予安接过字，置于桌案之上，拿起一张白纸，提笔临摹起来。
“小主子，八殿下在外求见，您看……？”安平仁得了祁予安赏赐的绣凳与茶水，接过宫婢递来的茶水，灌了一口。
“阿爷把这事推给我了？”祁予安来了兴致，抬头看向安平仁。
“主子的心思，老奴岂敢随意揣度。”安平仁推脱着，思忖片刻，又道，“小主子，老奴有句话，不知当讲不当讲。”
祁予安闻言，挥手屏退众人。
“大监但说无妨。”祁予安笑意盈盈地看向安平仁。
“太子殿下送礼一事，主子似有不满，又或……主子的心思，老奴实在不敢妄自揣测。小主子，您看此事该如何处置？至于八殿下，您看是否传唤他进来？”安平仁欲言又止。
“大监有心了，让他进来吧。”祁予安心中已有计较，又道，“大监年事已高，日后跑腿之事，便让底下的小太监去做吧。”
“老奴身子骨还算硬朗，能为小主子效力，也是老奴的福分。”安平仁心中涌起一股暖意，“小主子，那老奴这就去唤八殿下。”
“让那些小太监去吧，别太给他脸面。”祁予安语气淡淡。
“老奴谨遵小主子吩咐。”安平仁见其又专注于临摹，便起身悄然退下。
安平仁心中已有打算，至于八殿下的到来，料想也不会掀起什么波澜。只可惜不能亲自去迎接八殿下，只得招手唤来一名小太监，吩咐其去迎八殿下。
“你说怎么这么久？小爷都等累了。”祁宸皓发了好一阵牢骚，高公公又不理会自己，累得自己在原地走来走去。
祁宸皓见门开了，嘴巴终于停了下来。见是个小太监，心中暗自叫苦，料想此番怕是不妙。又听见小太监说了些什么，还唤了自己几声。
“八殿下？八殿下？”小太监见其走神，连唤几声。
“啊？你说啥？小爷刚走神了。”祁宸皓方才走神，没听清，只得让小太监再说一遍。
“八殿下，公主殿下差小的请您进去。”小太监又重复了一遍，侧身等候祁宸皓上前。
祁宸皓听着觉得有些奇怪，也没多想，抬脚便进了门。可身后的高公公却是个精明之人，一听便明白，此番能进梅坞，乃是那位嫡出公主开了口。
小太监引着祁宸皓来到祁维烨的殿外，见安平仁在门外伺候，上前请了个安，又低声提醒祁宸皓该请安了。
祁宸皓闻言，一副自以为聪明的模样，刚要上前，却被小太监拦下，低声叮嘱了几句。祁宸皓撇嘴，虽心有不甘，却还是撩起衣袍，跪地请安。
“孙儿祁宸皓，给皇祖父请安，愿皇祖父千秋万岁。”祁宸皓请安完毕，极不情愿地起身，小声与高公公抱怨。梅坞内伺候之人，皆纷纷低下头。前边带路的小太监，虽听见了嘀咕声，却神色如常，依旧领着路。高公公在身后看得真切，梅坞内之人，皆是精挑细选的伶俐之辈，便是个不起眼的，也沉得住气，各个不容小觑。
“八殿下，此处便是公主殿下居住的长乐阁，您请自行入内。公主殿下喜静，这位公公及礼品，请随小的去找长乐阁女官入档。”小太监低着头，引着高公公到一旁。祁宸皓见状，哼了一声，抬脚迈进阁内。
祁宸皓入殿后，见殿内并无多人伺候，又见祁予安在那专注书写，好奇地凑上前去。
祁予安察觉到有人进来，又见暗卫并未有所动作，心中已然明了，遂静心临摹，不予理会。
“喂，你在干啥呢？小爷来看你了。”祁宸皓只觉这气氛太过安静，忍不住出声提醒。
见祁予安不理会自己，祁宸皓又瞥见一旁有茶水点心，毫不客气地走上前去，拿起便吃，碎屑掉了一地。祁宸皓吃了几口，觉得有些腻，掀开茶盏一看，见里面是茶叶，又见无人伺候自己，无奈之下，只得勉强喝上一口，却觉得苦涩异常，当即喷了出来。
宫婢见状，立刻上前收拾，将杂物及桌案清理干净。祁宸皓端着茶盏的手，顿时有些不知所措，“干嘛呢？赶人呢？”
宫婢闻言，只得小声提醒，“殿下喜净。”
祁宸皓一听，顿时炸了，“什么？小爷吵着你们了？你走什么？给小爷说清楚。”
祁予安听到动静，不紧不慢地放下笔，抬眸打量了一番祁宸皓，“我嫌脏，并未嫌你吵闹。长乐阁难得有人到访，你能来，我甚是欢喜。”
祁宸皓听了，微微有些不好意思，听到后半句，挠了挠头，不知为何，竟觉得她有些可怜。
“那个，小爷……不，我平日里随性惯了。你这糕点味道倒是不错，只是这茶，小爷喝不惯，太苦了。还有啊，你要是没事儿，小爷可以带你出宫去，宫外可热闹了，还有好多好吃的零食呢，味道好极了。”祁宸皓绘声绘色地描述着，见祁予安只是静静聆听，又道，“你刚才在干嘛呢？怎么光听我说，你也回应我一下呗？”
“在临摹阿爷送来的字，回头阿爷可要检查的。”祁予安眉眼弯弯，“你说的那些地方，我都未曾去过，阿爷也不会准许我出梅坞。”
祁宸皓听了，不知怎的，竟有些心疼。大早上的，她就一直在写写写，还不能出梅坞，顿时心头火起，拍案而起。
“怕什么？咱不写了，小爷带你出宫。要是出了事，小爷找皇祖母顶着。诶，不对呀，你为何唤皇祖父作阿爷呢？”祁宸皓见她安安静静的，又有些不好意思，连忙转移话题。
“小时候看书，见民间祖孙多如此称呼，阿爷觉着亲切，我便一直这么唤了。”
“那你课业很多吗？刚看你一直在写写写的。”
“有时多些。”
“不累吗？”
“小时候不懂事，会觉得累，长大之后，便习惯了。”
“这也不对呀，你可是公主，干嘛要学这么多东西？”
“阿爷说了，琴棋书画、诗词歌赋、四书六艺，不论男女，皆需精通，日后方有可为。”
“那也太累了吧，你以后是要招驸马的，学这些作甚？”
“虽有祖制，驸马不可纳妾，但若对方无才无貌，岂不是毫无可取之处？”
“你可是公主，中宫嫡出的公主啊！你可别再有这种想法了，太离谱了。不行不行，小爷得想想办法，你这日子，简直如同身处龙潭虎穴啊。”
“你这是在关心我吗？”
“谁……谁关心你了？我……好吧，你好歹也是我的同胞姐姐，听你说这些，多少有些心疼罢了。”
“多谢。”
“我……我还有事儿呢，与人约好了，得赶紧出宫。”
“你要出宫吗？可否帮我送个东西去承恩公府？”
“舅舅家？你要送什么？小爷帮你送。”
“江碧，将礼物封好，交予八殿下带上，顺便把那把玛瑙匕首赠予八殿下。”
祁予安敛眸，低头轻抿一口茶。