两人继续前进，隧道逐渐变得宽敞，墙壁上的金属构件也越发密集。帝耀注意到这些金属上刻着细微的纹路——亚特兰帝的能量导流槽！虽然风格略有不同，但基本原理一模一样。
“这些纹路...”帝耀忍不住伸手触碰。
“别碰！”艾莉亚猛地拉开他的手，“那是能量通道，激活状态下会——”
太迟了。帝耀的手指刚一接触，纹路就亮起了淡蓝色的光芒。整个隧道仿佛活了过来，墙壁上的纹路次第点亮，形成一个巨大的网络。
[能量识别通过，帝族基因确认。欢迎回来，指挥官。]一个机械音在帝耀脑海中响起，与超智芯片的提示音如出一辙。
艾莉亚目瞪口呆：“你...你刚才做了什么？三年来我用尽办法都无法激活的系统，你碰一下就...”
帝耀没有回答。他的注意力被前方突然打开的金属门吸引——门后是一个巨大的圆形空间，中央悬浮着一个散发着蓝光的棱柱体，周围环绕着复杂的控制台和全息投影装置。
这毫无疑问是一个亚特兰帝科研前哨站的核心控制室！
“终于...”艾莉亚激动得声音都在颤抖，“终于找到了！”她迫不及待地冲向控制台，却被一道无形的能量屏障弹了回来。
[未授权人员禁止进入核心区。]机械音冷冷地宣布。
帝耀缓步上前，屏障对他毫无阻碍。他走向中央棱柱体，超智芯片自动与其建立了连接。
[正在下载核心数据库...进度12%...]芯片汇报道。
“你到底是什么人？”艾莉亚站在屏障外，表情复杂，“为什么系统会识别你的基因？”
帝耀犹豫片刻，决定部分坦白：“我叫帝耀，来自...另一个世界。这个遗迹属于我族的。”
“另一个世界？”艾莉亚的护目镜快速调整着焦距，“平行宇宙理论是真的？那雷恩说的帝族...”
“小心！”帝耀突然感觉到一股危险的能量波动。他猛地扑向艾莉亚，将她护在身下。几乎同时，一道红色光束擦着他的后背射过，在金属地面上烧出一个焦黑的洞。
“入侵警报。清除程序启动。”机械音变得冰冷无情。
四周的墙壁打开，六台形似猎豹的机械兽无声地滑出。它们通体漆黑，关节处泛着暗红色的光，背部装有旋转式能量炮。
[警告：检测到DX系列守卫机械兽，战斗等级：星尘高阶。建议立即撤离！]超智芯片急促地警告。
“该死！”艾莉亚迅速从背包中掏出几个金属球，“我早该想到会有防御系统！”
机械兽没有给他们准备时间，三只扑向帝耀，另外三只瞄准艾莉亚。它们的速度快得惊人，几乎拉出残影。
帝耀勉强避开了第一只的扑击，却被第二只的尾巴扫中腰部，剧痛瞬间蔓延全身。第三只趁机张开嘴，一束红光在它喉咙深处凝聚——
千钧一发之际，艾莉亚抛出的金属球在空中爆开，形成一张带电的网，暂时困住了那只机械兽。
“别发呆！”她大喊着，又抛出几个球体。这些球体落地后迅速展开，变成小型炮台，朝机械兽射击。
帝耀趁机调整呼吸，尝试调动体内的能量。在亚特兰帝，他已达星尘中阶，能够初步操控星辰之力。但重生后，这具身体的素质大不如前。
[能量水平不足，强行激活可能造成身体损伤。]超智芯片警告道。
“没得选！”帝耀咬牙，命令芯片解除安全限制。
一股撕裂般的疼痛从脊椎蔓延到四肢百骸，仿佛每个细胞都在燃烧。但与此同时，熟悉的能量感回来了——淡蓝色的星光在他掌心凝聚，形成一柄光刃。
一只机械兽突破艾莉亚的防线扑来，帝耀侧身闪避，光刃划过它的腹部。金属外壳像纸一样被切开，露出里面精密的零件。
“漂亮！”艾莉亚欢呼，但她的笑容很快凝固了——被斩开的机械兽伤口处伸出无数纳米线，正在快速自我修复！
“它们能自我修复！必须摧毁核心！”她一边喊一边操纵着炮台变换阵型，为帝耀争取时间。
帝耀额头渗出冷汗。强行激活星辰之力已经让他的身体接近极限，而机械兽的数量似乎还在增加——又有四只从暗门中走出。
[能量剩余23%，建议改变策略。]超智芯片提醒道。
“艾莉亚！有什么办法能关闭它们吗？”
“除非能接入主控系统！”艾莉亚躲过一道能量束，“但那需要帝族基因授权！”
帝耀看向中央控制台。棱柱体距离他约十五米，中间隔着至少八只机械兽。以他现在的状态，硬闯等于自杀。
就在这时，超智芯片突然发出提示：[检测到新型同步模式，是否尝试深度链接？]
“深度链接？什么意思？”
[将我的核心程序暂时与宿主神经系统完全融合，可短时间内提升战斗能力，但存在神经系统过载风险。]
帝耀没有犹豫：“执行！”
刹那间，世界变了。
帝耀感觉自己的意识被无限扩展，周围的一切都以数据流的形式呈现——机械兽的运动轨迹被预判为红色线条，能量流动显示为蓝色波纹，艾莉亚的生命体征是跳动的绿色数字...
时间仿佛慢了下来。
他动了。
身体不再受物理限制，每一个动作都精准到毫米。光刃划出完美的弧线，穿透第一只机械兽的胸部核心；侧身旋转避开两道交叉光束，同时右手射出星芒，击碎第二只的头部传感器；第三只扑来时，他腾空而起，光刃自上而下将其劈成两半...
八秒。仅仅八秒，八只机械兽变成了地上冒烟的废铁。
“我的天...”艾莉亚的声音从很远的地方传来，“你...你还是人类吗？”
帝耀没有余力回答。深度链接的副作用如潮水般涌来，他的视野开始模糊，耳中充斥着尖锐的鸣响。但他必须坚持到控制台前。
踉跄着走到棱柱体前，帝耀将手掌按了上去。
[基因识别通过。最高权限授予。欢迎回来，帝耀殿下。]系统的声音突然变得恭敬。
“关闭...所有防御系统...”帝耀艰难地下令。
[指令确认。防御系统关闭。核心数据库已下载97%，请稍候...]
帝耀再也支撑不住，双膝一软跪倒在地。深度链接自动解除，剧痛如万箭穿心。他模糊地看到艾莉亚冲过来扶住他，嘴巴一张一合说着什么，但声音却传不进他的耳朵。
黑暗吞噬了他的意识。