任仲冬月才闻悉无名（任器）阵亡之事，乃蒙毅公务简函中顺便告其。不惑之年伤子，肝肠寸断！后想到长子为国捐躯，加之爱妻陌沁不断安慰，心情慢慢平复！于养马岛西山湾筑空冢，立无字碑，以此祭怀爱子任器。暮冬初，计章老翁亦患疾身亡，计陌沁、小霞、任仲悲痛欲绝！禀的朝廷之允，夫妇二人为计翁置三重柏木棺椁，以士大夫之规格举葬仪。里正莒光携莒岛所有计姓舍民，齐颂姑幕令辞，尊祭姑幕老令主。九十天后，计陌沁辞别风思娇宋武夫妇、任季、计光李氏夫妇，携小霞（风思齐）、丫鬟计红，带八男仆，亲驾赤胭良骥、乳羽、南影、墨翼四骥大與，护送其父计章之棺归莒县入葬。任仲陪途至东牟南界泪别！
南征百越终功成！然北方匈奴头曼单于死灰复燃。其长子冒顿联合阏氏部落，不时骚扰边陲。三十五年初春，秦皇令蒙恬堑山堙谷，始云阳至九原筑直道，便于局势突变，增兵速达！
九州四海，岭南北漠皆归秦土！秦皇身居咸阳，唯我独尊！谓群臣曰：孤感咸阳人居颇多，历代先王宫廷甚小。闻姬周文王都丰，武王都镐，丰镐之间，帝王之都也！赵高闻尔献媚曰：君上功盖三皇五帝！今苍普之下莫非秦土，身居微宫屈也！理应纵横百里，起筑新宫。绣山川大地于其中，绘江河湖海于其内。雄踞龙庭，君临天下！纳百官朝拜，奉万民敬仰！秦皇心悦，昭令于渭南上林苑中阿房地阔筑秦宫！取北山之石，蜀地之木，由全国征调五十万宫刑之徒开建。
李斯谏策曰：今天下皆统，万里江山一望无垠！南以番禺、桂林、象三郡为陲，北有九原、云中设疆，西界狄道，唯东临海而无门！天地四方，岂可缺一？秦皇于是昭令立石东海上朐界中，刻曰“秦东门”。为此徙三万家丽邑，五万家云阳，皆复不事十岁。
仲春，少府章邯呈报修筑皇陵劳力不足，秦皇又昭令全国征调二十万宫刑之徒前往助力。至此砌长城征调五十万城旦，修直道动用三十万刑徒，阿房地建新宫驱使五十万宫刑之徒，骊山麓筑皇陵陆续调遣七十万役徒。各郡赋税猛增，民不聊生，愤声四起！
韩终、石生偷逃之事，卢生，候生日夜心神不宁，担心被秦皇察觉，祸及自身。故借大修土木之事欺骗秦皇曰：臣等求芝奇药仙者常弗遇，类物有害之者！人主所居而人臣知之，则害于神。真人者，入水不濡。今上治天下，未能恬倓。愿上所居宫毋令人知，然后不死之药殆可得也。秦皇闻曰：吾慕真人，自谓真人，不称朕。行所幸，有言其处者，罪死。昭令咸阳之旁二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐钟鼓美人充之，各案署不移徙。候生、卢生见秦皇为求长生不老已迷失心窍，无所不为！深知韩终、石生之举终会败露，己欺君之罪必死。二人细思极恐，亦密逃而去！
卢敖闻知其侄卢生遁逃，深怕株连九族，急向秦皇报呈！秦皇大怒，愤曰：“吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。今闻韩众去不报，徐市等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃欺骗我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为訞言以乱黔首。”怒令御史速查其等党羽，共四百六十多人，皆坑埋咸阳。卢敖知情不早报，革职为鬼薪，发配北疆。
任嚣被封“东南一尉”之后，于番禺港内陆百里之地，大修南海郡治番禺。龙川之地，进可功，退可守。乃岭南战略要地，故令副尉赵佗所部仍驻守于此，兼任龙川县令、县尉。令裨将祖雄所部驻守桂林之地，兼布山县令、县尉，亦驻防零渠水道。令裨将赵飞所部驻守猛陵之地，张羽所部驻守临尘之地，朱勇所部驻守古螺城。
那日攻破古螺城后，任噐次日便在任嚣麾帐见到水师都尉计彧。任噐尊呼：舅父大人，将其继母计陌沁所托之言告之。计彧年长任噐十岁，正值而立之年。常年戍守海陲，七年征讨百越，面容黝黑粗犷，颜眼神深邃坚定。身健威武，性情刚毅。然闻的母亲因思念自己而哭坏了双眼，临终还念念不忘欲见其面，八尺男儿，泪流满面！自古忠孝难两全，唯以功勋祭母恩！
于千里之外偶遇家人，计彧、任噐感慨万分，相谈甚欢！计彧又闻主帅任嚣乃任噐族兄，对其心无芥蒂，推心置腹。三人英雄相惜，生死契阔！介于计彧水战如神之能，任嚣任命其为三郡水师总都尉。任噐精擅养马，任嚣欲任命其三郡总马尉。任噐原本打算战事消停，见到舅父计彧后，一同返归养马岛。不曾想族兄任嚣谓其二人寄予厚望，况三郡初立，时局不稳，正值用人之际。舅父计彧乃朝廷钦定水师都尉，岂可擅离职守？族兄任嚣对己不薄，诚恳相留，亦不好推却。便应允留置一年，助力繁荣马业。并举荐宋艺为南海郡马尉，携领所带五十厩师共同经营三郡战骥。
计陌沁南去后，任仲整日忙于公务，繁殖、培育战骥，当年复增两万余匹。计陌沁归莒县后，由族人协助，将其父葬于莒族祖坟。因其兄计戎多年前已阵亡，其弟计彧参与征讨百越，而无法丁忧！唯其独在，故决意以女儿之身代以嫡子，为父尊守孝三年，再归养马岛。闲暇之余，正好将毕生所学全部传于女儿小霞（风思齐）。
大秦三十六年初春，太史令呈报：咸阳上空，荧惑守心。秦皇令奉常署日夜天监。二月，陨星坠落东郡，至地为石，朝野震惊。再之赋税累累，民怨沸腾。有逆反黔首暗地于石上刻曰：“始皇帝死而土地分”。东郡郡守急呈秦皇，秦皇大怒，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，燔销其石。并使博士任囬作《仙真人诗》：“养马勋烈，周孝王悦，嬴非封秦邑。秉天行道，龙山寻脉，义筑女娲祠。感神寄梦，六百岁序，秦必诞仙真。寰宇扶匡，方载济世，天下皆归心。周室倾颓，诸侯纷争，烽烟乱九州。苍生涂炭，天怒人怨，谁可拯世灵？赵地邯郸，秦嬴子楚，囹圄喜弄璋。隆准长目，挚膺豺吼，非凡名嬴政。天赐真龙，降而生秦，便乃仙真人。舞勺继位，弱冠亲政，十年并六国。统一华夏，止戈兴仁，黔首得安宁。简书同文，车與共轨，郡县制天下。含哺鼓腹，太平盛世，颂声满载道。德兼三皇，功过五帝，大秦始皇帝。北伐匈奴，南征百越，疆陲过万里。西封华山，东禅泰岳，帝寿与天齐。”及行所游天下，传令乐人歌弦之。
任噐作为东南三郡总马尉，兢兢业业，尽心尽力！于番禺帽峰山麓、龙川地霍山、猛陵之地东袍岭、临尘之地大鸣山、桂林之地勾漏山先后修筑五个养马苑，作为战后十二万（九万北马，三万南马）战骥休养之地。然岭南虽水草丰茂，但大部分北地战马食之不惯。而且气候炎热潮湿、毒虫泛滥，战骥牧放、夜宿皆难以适应。战时主以菽粟，麦麸为料抗体，不时调动、穿梭，且常常骑甲、战骥共眠，故随有病损、战亡之骥，主帅、裨将亦顾之不下。更没有对战马不适应越地气候着重关注。而今战事已熄，马放厩棚，草料供给自然不及战时配比。且岭南四季草长莺飞，故战骥喂养，主以牧草，夜稍加料，饮水就地取材之法。偏偏有些南草北马不食，看似低头啃吃，实之嚼而吐弃。夜料不足，马匹渐渐饥饿消瘦。再之，牧场晴天干燥炎热，蚊虫肆虐。雨天又疾风滂霈，无法逐牧。多月阴雨连天，只得圈养厩棚。厩棚窒闷潮湿，滋生霉菌，以至战骥腐蹄、皮肤感染，呼吸困难，咳嗽哮喘，病损万余匹。为此，任噐心急如焚！日夜风尘仆仆、奔波于五养马苑，与各郡马尉、厩总、厩师、巫马、众厩丁、草料夫探讨破解之策。首先增调人手，加长牧放时间，多点巡放，使得所有马匹尽可能食到可食之草。草夫专门寻割北马爱吃之猫尾、牛鞭草等，并向朝廷报申夜料补足。再一，厩棚茅草之顶改制风窗，过道加宽开闯，便于流通。取焚干石灰铺洒厩棚地面，勤洒勤铺。以晒干艾草点燃，日日熏扫蚊虫。保持水源水质，增加马饮次数。将众厩师、巫马、厩丁、草料夫分作两班，日夜守护战骥，确保所有战马饱食、饮足、夜宿安稳。任噐不愧得以其父养马技艺真传！一番善改操业，各苑战骥喂养之况大有好转，战骥数量不再锐减，且皆膘体渐壮，神采复奕。然其终因忧心、劳累过度，再之气候不适，突生重疾，卧榻难起。好在族兄任嚣对其关心备至，及时遣派数名良医诊治，方得全愈。
然祸不单行，风波迭起！数月后，一场牛马瘟疫席卷岭南各地，五地养马苑十一万战骥，除三万余九龙驹及两万果下马（南马）凭借遗传免疫优良、适应性能强大而幸存外，其余六万战马皆染疫病亡。战骥乃骑甲之命，秦军之魂！严重短缺，一旦百越残余部落沉渣泛起，卷土重来，后果不堪！三郡总尉任嚣愁得不知如何是好？再禀报朝廷增调，然战事已停，未必获允，反遭帝怒！况多年南北征伐，战骥消耗巨大，中原各养马场、牧师署亦踵决肘见，疲于应付！任噐见族兄任嚣为此目赤口干，忧心如焚。于心不忍！虽约定留置一年之期已至，亦不再提起返归养马岛之事。决意留下来为东南三郡培植战骥，欣荣马业。经过多日细心堪察，任噐向族兄任嚣提出一大胆想法：以九龙驹与果下马交配，两类马型皆根骨优越，所诞儿驹必非凡独异。任嚣认为言之有理，允其放手一搏。只是瘟疫眼下虽已减弱，然难保再次回头。当务之急，应需觅的一块沐露梳风、水草旺盛之净土。宜马怡马，培孕新驹。计彧闻的，特由水都尉营赶来，谓（外甥）任噐曰：“八年之前，吾奉国尉屠睢之命，率五万水甲与朱勇所部行船赴南海攻打骆越。因错判季风之律，偏离航程，误入一岛。岛上四季如春，野稻遍地，乃养马绝佳之地。今闻汝欲为郡育孕儿驹、繁荣战骥，不妨前往此岛一试。”任器闻尔，喜出望外。问曰：敢问舅父大人，如何去乎？计彧答曰：汝若去，吾可派楼船送达。任噐行“天揖礼”向舅父（计彧）致谢！不日，任器征得任嚣之允，由五万幸存战骥中精挑五千九龙驹，三千果下马为骒马、种马，携厩师三十人、巫马五十、厩丁三百，护卫秦甲一千人，乘八膄楼船前往该岛。临行前特写家书信简一卷，委托任嚣设法转送其父任仲，并举荐宋艺代管五个养马场事务。
孟秋，秦皇一侍卫从关东夜行过华阴平舒道，遇一白胡老翁，手持玉璧曰：“为吾遗皓池君（水神）。并趁便悄然曰：天下黔首水生火热，天帝发怒，今岁祖龙恐亡！言毕，留下玉壁，飘然无踪。御卫大惊，奉壁归都禀与秦皇。朝堂上，秦皇默然良久曰：“山鬼固不过知一岁事也！所言祖龙者，人之先也，不必惊慌！”令御府视璧，乃二十八年行渡江自己所沉璧也。秦皇惊恐，卜之卦得游徙吉。昭令迁北河榆中三万家，拜爵一级。方得心安！仲秋，又为少公子胡亥大举冠礼。一年来三发异事，朝野议论纷纷！秦皇听从赵高之谏，以吉事来驱除邪祟，平息心非巷议。仲秋先为少公子胡亥大举冠礼。并于大秦三十七年嘉平吉日，再为胡亥赐婚左丞相李斯幼女（李静儿）为公子妃。岂可知异端皆因民愤起，冲喜又能奈何之？
千里家书抵万金！任仲收到任噐信简已是孟冬之未，乃任嚣派驿甲往都城咸阳报送公务函简之时，顺带于太仆署衙蒙毅处。再由蒙毅转发养马岛牧师署公函时，夹带给予任仲。任仲阅信简，知悉任噐押送战骥之差完毕后，巧遇族亲任嚣。以《慑兽令》助的秦甲征讨百越大捷，被赐“公乘”爵位，加封东南三郡总马尉。因天灾至战骥病亡，决意留置三年助任嚣繁荣马业。并将胞兄任器（无名）阵亡，代继母寻的舅父计彧等诸事详告父尊任仲。简中夹一帛囊，上写曰：“烦劳父尊，带与染姊。”任仲阅后，悲喜交加，感慨万千！所悲：复想起长子任器之蟒吞残亡，靡有孑遗。所喜：次子任噐为兄终报仇，功勋作著！继以父志兄向，效命大秦。所感：任计（莒）两族，先奉齐而后侍秦，皆忠勇者！所慨叹：民亦劳止，汔可小康？王事靡盬，不遑启处。当晚，任仲又往宋武营房，将宋艺被封南海郡马尉之事告之，宋武亦喜极！唤风思娇烹以美食，与任仲把酒言欢！
辜月中旬，任仲时隔数年，携上百厩丁，五百甲士（于宋武借调）再上昆嵛峰。一为再获九龙野驹，优善马种；再之代子任噐传信于钟离染，并会约钟离剑、田氏夫妇叙旧。
至岔道口，任仲令众厩丁、甲士原地待命，自己携十厩丁带一些新鲜牛羊豕肉、稻麦黍稷前往半山腰处茅舍。数年未见，钟离剑、田氏夫妇因常年居于山中，面如枯槁，白发婆娑。身手也不再利索，当年侠风义骨之影荡然无存！无人问津已久，看到任仲到来，分外开心，倒屣相迎！一番寒暄，冰释前嫌！夫妇二人带任仲前往无盐墓冢，钟离染正在练剑。远远望见任仲，却无任噐身影，惊的花容失色，呆立不前！误以为任噐已遭不测，其父前来赴告！任仲猜出小染心思，笑曰：染儿莫非还生（任）叔父之气，不愿相认乎？钟离染闻的，方才回过神来，忙恭前行齐国“天揖礼”拜曰：侄女见叔父突至，毫无准备，神思恍惚。失礼之处，请叔父宽恕！任仲笑曰：无妨！无妨！便将任噐岭南行迹慢慢相告，取出帛囊递交钟离染。叹曰：器儿已为国捐躯，噐儿继以兄志，扑身岭南。恐的三载方归，汝二人才得终成眷属。坎坎坷坷，只是苦了汝也！钟离染回曰：叔父莫自责！吾虽齐民，不愿秦辖。然任噐忠孝立义，男儿本色！吾既爱其人，自会爱其行。两年已待，又何惧再等三载乎？任仲没想到染儿如此深明大义，暗责自己过往管窥之前！告别钟离剑一家人，任仲率所行人马前往深谷寻获九龙野驹。
待父母自去，钟离染打开帛囊，里面乃一粒红色小豆及一帛书。上曰：“豆生岭南，春发秋实。吾念染姊，故撷其粒。红表吾心，千里寄思。三载凯归，凤凰于飞。”钟离染默阅数十遍，泪流满面！拔剑起舞，银杏黄叶漫天飘飞…