第4章 日军铁蹄踏进村，勇护丹青情谊深

一九四四年初秋，天气转凉，漓江一如既往缓缓地从窑岗岭村边流过。杨贡发蹲在自家院子里，用粗糙的手指摩挲着那只祖传的大水缸。缸是青灰色的，边缘有几处磕碰的痕迹，缸底积了一层薄薄的灰。

“贡发，听说日本人已经打到全州了。”妻子刘氏从厨房探出头来，手里还攥着一把青菜，水珠顺着她的手腕往下滴。

杨贡发没抬头，只是手指在缸沿上敲了两下，发出沉闷的声响。“秦大哥那幅画，你拿薄膜纸都包好了吧。”他不放心地又问了妻子一遍。

秦家太爷秦贱连那年三十有五，大儿子秦桂德十五，二儿子秦桂十三，老三是个姑娘秦桂莲，明年开春就满十岁了，媳妇周氏是同镇的龙门村人。虽说秦家太爷生逢乱世，但居于农家乡野，不管清朝改民国也好，北伐抗战也好，他只管带着一家老小在地里刨食，日子过得清贫倒也还算安稳。这下听见日本人要打到桂林城了，心里不免慌张起来。这天夜里，他悄悄摸黑来到杨家，从怀里掏出一个布包，层层揭开，露出一幅泛黄的山水画。

“杨老弟，这是我家祖上留下来的，也不知道是啥时候的东西。”秦家太爷拿着画的手有些颤抖，“值不值钱不晓得，但不能让鬼子得了去。”

杨贡发盯着画看了半晌，突然起身走到水缸前。“就藏这儿。”他用叫妻子刘氏找了一大块薄膜纸，将画平展地裹了一层又一层，然后三人合力抬起大水缸，把画压在了下面。

村南头的杨业庙前，几个杨姓青年正聚在古樟树下低声商议。庙门两侧“忠烈千秋在，威名万古存”的对联被秋风刮得簌簌作响。杨荣成一拳砸在斑驳的碑座上：“狗日的真要来，老子拼了这条命也要拉几个垫背的！”他是村里出了名的硬骨头，去年在镇上听说日本兵用刺刀挑死婴儿，回来就在祖宗牌位前发过毒誓。

“荣成哥，听说县里游击队缺人手......”年纪最小的杨荣发远刚开口，就被庙里走出来的杨老爷子喝住：“小崽子们莫要莽撞！”老人拄着拐杖，银须在风中飘动，“咱们杨门子弟是令公血脉不假，但送死也要死得值当！”

三天后，枪声打破了黎明的寂静。

王家大女儿王炳香正在灶台前生火，听见动静手一抖，火钳掉在地上。她丈夫蒋泽贵已经跟着民团去了城里，家里就剩她和一岁的儿子冬仔。她抱起还在熟睡的孩子，赤着脚就往外跑。

村口已经乱成一团。五个日本兵端着刺刀，挨家挨户踹门。杨贡发站在晒谷场中央，身后是瑟缩的村民。他看见王炳香抱着孩子跑来，赶紧伸手把她拉到身后。这些日本兵也不知道从哪里听来的，说什么以前这个村子烧过窑，肯定有值钱的东西。

“你的，出来！”一个留着小胡子的日本兵用生硬的中国话喊道，枪口在人群中来回扫动。

杨贡发拍了拍王炳香发抖的肩膀，然后和秦大哥交换了一下眼神，大步走上前。“太君，我们都是种地的，家里没啥值钱的东西，也不懂什么文物呀。”

小胡子眯起眼睛，突然一枪托砸在杨贡发肩膀上。杨贡发踉跄了一下，硬是没出声。王炳香在后面倒吸一口凉气，怀里的冬仔被惊醒，哇地哭了起来。

“八嘎！”另一个日本兵朝哭声方向举起枪。

杨贡发猛地提高声音：“太君！我知道哪里有宝贝！”他指着村后的山坡，“那边有个古窑址，老辈人说埋着好东西。”

小胡子将信将疑，用枪顶着杨贡发的背，逼他带路。走到半路，杨贡发突然指着远处喊：“那边有人！”趁着日本兵分神的刹那，他纵身跳下土坡，滚进一片灌木丛。

突然，杨业庙方向传来一声暴喝：“狗杂种！”只见杨荣成领着七八个后生冲了过来，手里举着锄头柴刀。小胡子日本兵刚要调转枪口，杨荣成已经从侧面扑上去，死死抱住他的腰。不远处的几个日本兵慌忙开枪，杨荣成背上顿时绽开几朵血花。

“荣发！”杨荣成目眦欲裂，抡起锄头就劈。一个日本兵的钢盔被砸得凹陷下去，当场倒地抽搐。剩下四个日本兵背靠背围成圈，刺刀在晨光中闪着寒光。

杨贡发趁机跳出灌木丛，突然听见祠堂那边传来密集的脚步声—是更多日本兵闻声赶来了！他急中生智，跑到村口抄起边上的铜锣猛敲：“铛！铛！铛！”躲在各家的青壮年听见锣声，纷纷抄起家伙冲出来。

混战中，杨荣成被刺刀捅穿腹部，却死死攥着枪管不放。就在这千钧一发之际，村外突然响起嘹亮的军号声——是GX军队的巡逻队！日本兵见势不妙，拖着伤员仓皇撤退。

国军和日本人激战中，杨贡发趴在村外一条沟里，听见没了枪声许久，才敢喘口气。他摸黑回到村里时，晒谷场上已经没人了，只有几滩暗红的血迹在月光下发亮。

杨家的门虚掩着，杨贡发闪身进去，看见妻子正用湿毛巾给秦家大嫂擦额头上的伤口，那是混乱中日本人用枪托打的。秦大哥惊魂未定，眼望着屋子被翻得底朝天，连炕席都被掀开了，家里锅碗瓢盆啥的都散落一地，碎了不少，他也没顾上想那画了。

“他们没找到画。”还是贡发妻子刘氏镇定，她低声说，眼睛却也红肿着，“我们家也被砸了。”

杨贡发用力抬起水缸一角，伸手摸了一下，知道画还在，才松了口气。他忽然想到什么，转身急忙往外走。来到王家屋子窗边，他站住了，月光从窗缝漏进来，照在王炳香半边脸上，另外半边隐在阴影里，显得格外苍白。

“冬仔呢？”杨贡发走进屋问。

王炳香的嘴唇抖了一下，“在里屋睡了。”她顿了顿，“杨大哥，今天要不是你……”

杨贡发摆摆手，他转头看见王炳香站在原地，手指绞着衣角。

“泽贵什么时候回来？”他问。

王炳香摇摇头，眼泪突然就掉下来了。“不知道，民兵团……在城里全打光了。”

第二天一早，很多村民都自发来到杨业庙前，老樟树下整整齐齐躺着两具尸体——杨荣成、杨荣发，他们的血浸透了庙前的青石板。草草掩埋了杨家两位壮士后，大家也不敢久留，谁也不知道鬼子还会不会再回来。

果然中午时分，更多的日本兵开进了村子。村民们各自找地方躲藏起来，无处可藏的被迫从上村江边摆渡到对岸药山的岩洞里躲起来。洞内阴冷潮湿，三四十个人挤在一起，没人敢大声说话。

第三天夜里，冬仔发起了高烧。孩子烧得糊涂了，在王炳香怀里扭来扭去，哭声在寂静的岩洞里格外刺耳。

“炳香，快让他别哭！”有人紧张地低语。

王炳香把乳头塞进孩子嘴里，可冬仔吐出来，哭得更凶了。洞外传来日本兵的说话声和脚步声，越来越近。王炳香的手抖得厉害，她扯下头巾，慌乱中捂住了孩子的口鼻。

“不哭，冬仔，不哭……”她呜咽着，感觉到怀里的小身体在剧烈挣扎。

当日本人的脚步声远去时，王炳香松开手，冬仔已经不动了。她的尖叫声惊醒了整个岩洞的人。杨贡发冲过来，掰开孩子紧闭的嘴做人工呼吸，可已经晚了。

王炳香抱着孩子冰冷的身体，整个人像是被抽走了魂。杨贡发的妻子刘氏搂着她，眼泪滴在她散乱的头发上。“不怪你，炳香，不怪你……”

七天后，日军开拔了。村民们回到村里，发现好多房屋被烧毁。杨贡发家的屋顶塌了一半，但那只水缸完好无损。他从水缸底下拿起画卷，晾在院子里。秦贱连归置好家里的物件，才想起来杨家取画。当杨贡发双手将画完好地交给他时，他沉默地抚摸着，感激涕零。

经过杨业庙时，秦贱连看见庙前新立了两块木牌位，香炉里的线香还冒着青烟。他整了整衣冠，对着牌位深深鞠了三个躬—没有杨家人的拼死相搏，村里不知还要死多少人。

鬼子走后日子恢复如常，只是王炳香变得沉默寡言，她每天天不亮就去冬仔的小坟前坐着，直到天黑才回家。有天傍晚下起了雨，杨贡发拿着蓑衣去找她，看见她趴在坟头上，衣服都湿透了也不动弹。

“炳香，回家吧。”杨贡发把蓑衣披在她身上。

王炳香抬起头，雨水和泪水混在一起。“杨大哥，那天要是泽贵在……”

杨贡发不知该说什么，只好蹲下来陪她淋雨。过了很久，王炳香自己站了起来，蓑衣滑落在地上。她看着杨贡发，眼神空洞得像两口枯井。

“我肚子里又有了。”她说，“可我不想生。”

杨贡发震惊地看着她。王炳香惨笑了一下：“日本兵进村那天，我在地里摘菜……”

雨下得更大了，打得人睁不开眼。杨贡发捡起蓑衣，强硬地裹住王炳香单薄的身子。“回家。”他哑着嗓子说，“这事谁也别告诉。”

那年冬天特别冷。王炳香流产了，血流得止不住。杨贡发连夜走了二十里山路，从镇上请来大夫，才保住她一条命。大夫走后，王炳香拉着杨贡发妻子的袖子问：“大嫂，我会不会不能生了？”

杨贡发和妻子都哽咽了，别过脸去不说一句话。

蒋泽贵是开春时才回来的，手脚是全乎的，一只眼睛被炮弹炸瞎了。他抱着冬仔的小坟哭了一整天，然后去杨家道谢。两个男人在院子里边喝酒，边回想着这几天发生的一切。“听说隔壁卫家渡很多人也逃进岩洞躲起来，鬼子用村里人存放在岩洞口的稻谷、干辣椒等杂物纵火焚烧，还用毒气往岩洞里熏，好多人都死在洞里，好惨。”两个男人说到这些，抱头痛哭起来。

战争结束多年，王炳香果然一直没能再怀孕。她和蒋泽贵收养了一个逃荒人家遗散的小女孩，取名念冬。夫妻俩学会了烧酒的手艺，女儿也乖巧，日子过得也还算安稳。念冬五岁时，有个山里的姑娘董清荷来找活，在蒋家当了勤杂工。自从那年冬仔没了，王炳香总觉未给蒋家续上香火，心存愧疚。她看清荷姑娘人好心善，也不嫌弃泽贵一只眼瞎，有意没意地常让泽贵跟清荷姑娘独处。一来二去，俩人还真处出了感情。王炳香借此为由跟蒋泽贵离了婚，自己带着念冬搬到了另外一间老屋住了。一年后，蒋家添了个儿子，取名蒋念聪。

偶有一天，杨贡发到炳香家串门，突然悄声问王炳香：“泽贵知道流产那孩子的事吗？”

“不知道。”王炳香楞了一会轻声说，“有些事，烂在肚子里比较好。”

院子里，两家的孩子在玩跳房子。杨贡发望着他们，想起那个被头巾捂住的小脸，喉咙发紧。他起身告辞时，王炳香想起来什么，问道：“当年你为什么要跳那个山坡？”

杨贡发站在门槛上，阳光从他背后照进来，在地上投下长长的影子。“谁知道呢，”他笑了笑，“可能就是觉得，有些东西值得拼命吧。”