王麟突然询问杀手下落，沈砚还未开口，在一旁的兄长便端起酒杯，起身走到王麟跟前，“王大人，多谢您对小弟的挂念，这事也怪我，本来是准备等小弟醒来后便报官的。”
“没想到在小弟昏迷期间，由于我的疏忽，竟让贼人走脱了。”
王麟打量着兄弟二人，露出淡淡的笑容，“是这样吗？沈老板？”
在王麟看来，这件事的关键在沈砚身上，至于他的兄长，或许是不知内情，或许只是帮凶而已。
沈砚一边把玩着酒杯，一边满不在乎的开口：“王大人，贼人既已走脱，而且没有再来，所以在下便没有报官，我们是生意人，和气生财嘛。”
“对，和气生财。”
王麟端起沈砚重新斟满酒的杯子，轻轻碰杯后，笑道：“若扬州百姓都能和沈老板这般深明大义，本官也好做了。”
“王大人能为民分忧，是我等的福分，更是社稷之幸。”
三人在包厢内推杯换盏，酒过三巡，脸上皆浮现出红晕。
王麟起身站在窗边，任由夜晚的江风灌进他的官袍，“沈老板，前些日子，府衙门前被人挂了一具尸体，不知你可听闻？”
“在下略有耳闻。”
沈砚起身时碰翻了酒壶，琥珀色的酒液顺着桌沿滴落，他慌忙用袖口擦拭，却在对上王麟目光时僵住动作，“不知是何人，竟然如此大胆！”
王麟转头，用试探的目光盯着沈砚：“沈老板似乎对背后之人的身份十分好奇？”
“小人不敢。”
沈砚连忙拱手，做出惊恐状：“小人酒后失言，请大人见谅。”
“无妨。”
王麟摆摆手，身子晃动着继续说道：“今日是酒后闲聊，沈老板不必如此拘谨。”
“至于这背后之人的身份嘛，本官倒是有些猜测。”
王麟凑近沈砚耳边，用只有两人听得到的声音说道：“极有可能是张太岳的故人。”
“不知沈老板如何看待张太岳？”
沈砚眉头微皱，王麟的诸多试探，直指自己的老师，不过这于他而言是好事，若老师门生连这些东西都看不出来，那自己也没必要与他们合作了。
想到这里，沈砚淡淡一笑，拱手露出敬重的表情：“太岳公变法，我等商贾受益良多，兄长先前常念叨太岳公大恩。”
王麟猛地抓住沈砚的双手，情绪有些激动，“所以沈老板觉得，那具尸体会不会是有商贾特意悬挂在府衙门口，并且在尸体上留下直指张太岳政敌的线索？以此来报答张太岳？”
沈砚垂眸掩去眼底寒光，王麟的指尖正抵在他腕间命门，如同毒蛇吐信，他忽而想起老师曾说：“与虎谋皮，需先示之以羔羊之怯。”
“王大人喝多了，在下一介草民，怎知国家大事？”
沈砚匆忙将自己双手抽离，躬身道：“不过在下猜想，既然有人特意留下线索，并且将线索送到府衙门口，定然是希望府尊大人能利用这个机会，尽力去避免张太岳‘人亡政息’的悲剧。”
“在下虽一介商贾，但也知清流最重名誉，若能从中运作，使得他们有所忌惮……有些事情，一旦人尽皆知，反而不好去做……”
王麟眼睛微眯，沈砚的回答虽然在他意料之中，但令他没想到的是，对方竟然这般毫不避讳的说了出来。
这份胆魄，非常人所能及。
这让他更加坚定沈砚真实身份不简单了，若是寻常少年，在他这个年纪，怎会有如此胆识？
他拉着沈砚重新回到酒桌，两人此刻好像是至交好友，若让旁人看去，定然会惊讶万分。
堂堂知府大人，竟然和一个商人之子拉扯攀谈。
不过王麟却不在乎这些，毕竟单论戚继光的影响力，自己也不算屈尊。
两人坐定后，王麟笑容更胜，几杯酒下肚，再次拉起沈砚的手，“贤侄啊，今日周家倒台时，本官以为你只有经商之能，没想到对于朝堂之事，也见识过人。”
“王大人抬爱，周家倒台皆因其贪欲作祟。”
沈砚一边为王麟添酒，一边回话，“至于方才所言，也不过是作为一个商贾，对张太岳的感激之情随心而发，大人切莫当真。”
“不过这一切，还全赖大人推波助澜，不然……”
沈砚话还未说完，便被王麟打断，眼神中哪还有半分醉意，“哎，沈老板，扯远了，喝酒喝酒……”
暮色沉坠，扬州城郭渐次隐入烟雾，亥时的梆子声，惊起两三只夜鹭。
潮鸣酒楼的飞檐挑起一钩残月，雕花窗棂间漏出的琵琶声渐轻，这场诸多试探的酒局也总算接近尾声。
……
或因饮酒后吹了江风，或因放下心事，次日，沈砚醒的并不算早。
醒来后没有寻到兄长，便和曹蟒一同前往沈记米行查看经营情况。
四大粮商倒台之后，整个扬州城的糙米生意，便以沈家为主，买米的客人已在沈记米行前排成长龙。
官府的动作很快，再见四大粮商店铺时，已被查封，贴上了封条。
有不少百姓议论纷纷，这偌大的周家米行，竟然在一夜之间轰然倒塌。
除掉周家后，沈家总算在这扬州城有了一席之地，扎下根来，沈砚在这异世也有了一定根基。
“曹将军。”
返家途中，沈砚看到街边的乞丐，停下了脚步，“你帮我去烟柳巷找几名小乞丐，将他们带上漕船，教他们些本事。”
沈砚将成全一行小乞丐的特点简单描述了一下，便让曹蟒动身去做。
他一直记得和成全的约定，只是先前他自身也是江中浮萍，无力顾及。
现在威胁暂时没有了，也是时候兑现承诺了。
他原本是想将成全等人带在身边，让他们在沈记米行讨生计。
经过这些时日，他改主意了。
或许这些小乞儿，经过曹蟒的调教，日后能成为他的强大助力，放在沈记米行，确实有些浪费天赋了。
“兄长去哪里了？也不在米行，难不成是遇到了什么麻烦？”
返回家中后，仍旧不见沈钧，沈砚心中隐隐不安起来，按照往常，兄长这个时辰，都是在米行盯着的。
还未等他细想，门外便传来急促的脚步声，沈钧的声音随之而来，“二郎不好了！”