第12章 远航第一站占城

选在深秋出海，不是朱高煦拍脑袋决定的。他上辈子当过船长，当然懂海上的门道。他记得清楚，这片海域一到夏末秋初，台风一个接一个。七八月份那风浪，能把铁打的船都给你拆了，更别说这支关系到大明脸面和未来的庞大船队。为了稳妥，避开要命的风暴，晚秋出发最合适。

船队起航后，顺着海岸线往南走。因为是近海航行，头一段路相当顺利。

白天，天是天，海是海，一片开阔，偶尔有海鸟落在桅杆上叫几声，给单调的海上日子添了点动静。晚上，天上星星不少，月光洒下来，照得海面亮闪闪的。除了偶尔要小心避开些礁石浅滩，船队走得稳当得很。

大半个月后，船队到了占城港口外头。郑和站在大船船头，眯着眼已经能看到远处港口的影子了。

他派了一队人坐小船先过去，跟占城那边打声招呼，顺便告诉他们，这次来的人里头有大明的皇子，一位王爷。占城是海港，来往船只多，郑和也让他们找个熟悉本地水路的向导，好引着大船队进港停靠。

几条小船立刻从大船队里划出去，朝着港口去了。

…………

小船破开水面，朝着占城港口划去，水花轻轻拍着船边。阳光照在水上，有些晃眼。远远看去，港口的模样越来越清楚，能看到旗子、密密麻麻的船，码头上人来人往，吆喝声、搬东西的号子声混在一起，一派忙碌景象。

船靠了岸，使者们跳上码头，没心思看周围热闹，直接往管港口的衙门走。他们的事儿很明白，就是通报大明船队到了，再商量进港的事。

码头上的占城官员们见惯了各国的船，本来没太在意。可等听清来的是大明使者，队伍里还有皇子，一个个脸色都变了。

大明，天朝上国，这名头分量太重。这消息一下子让港口炸开了锅。他们赶紧往上报信，一层层传上去，整个港口立马手忙脚乱起来。

占城王宫里，国王刚和大臣们议完事，侍从就慌慌张张跑进来，声音都带着颤：“大王，大明宝船舰队到了港外，船上……船上还有一位皇子！”

国王先是一愣，随即反应过来，脸上是藏不住的激动。这事儿的分量他哪能不明白？大明皇子亲自来，这可是天上掉下来的荣耀，也是跟天朝拉近关系的好机会。他立刻大声吩咐：“快，传令下去，所有大臣都来，准备最好的礼节，跟我一起去迎接！”

整个王宫都动了起来，大臣们急匆匆赶来，国王自己也赶紧换衣服，仔仔细细整理仪表，生怕有一点不妥当。港口那边也接到了命令，派出了经验最老到的舵手，去引大明宝船进港，一点差错都不能出。

没多久，一支气派的迎接队伍就从王宫出发了，仪仗齐全，卫兵盔甲锃亮，连大象都装饰得漂漂亮亮。街两边挤满了看热闹的百姓，都在小声议论这难得一见的场面，猜着天朝贵客是来干什么的。

港口外，郑和站在旗舰船头，远远看着码头上的阵仗和人堆，微微点了点头。看来占城对迎接天朝使者很上心。朱高煦站在他身后，眼神越过那些仪仗队，仔细看着港口的布局，停泊的船只大小，还有码头上堆放的货物。

在占城舵手的万分小心引领下，庞大的宝船舰队慢慢驶进了港口。那巨大的船身投下大片阴影，港里的小船跟它们一比，显得格外渺小。码头上的人群渐渐安静下来，都屏住呼吸，被这从未见过的庞大舰队给镇住了。

宝船稳稳靠岸，舷梯放了下来。郑和穿着官服，带着随从先走下去。占城国王已经在下面等着了，赶紧迎上来，用不太流利的汉语跟郑和问好。

两人客套了几句，国王就热情地邀请郑和还有朱高煦去王宫吃饭。

朱高煦只是点了点头，算是露了个面，就退到了一边。这种官方场合，他乐得让郑和去应付。他的心思更多放在观察占城的风土人情上，默默记下那些以后可能用得上的东西。

接下来的几天，船队在占城港口补充给养。淡水、新鲜瓜果和肉食一箱箱往船上搬。水手们也得了机会下船走动走动，用带去的瓷器、丝绸或者小玩意儿跟当地人换点新鲜东西。话虽然说不通，比划起来也挺有意思，给枯燥的海上生活添了不少乐子。

跟占城国王客气地谈过话之后，舰队又出发了。之后，他们按顺序去了马六甲苏丹国、锡兰岛的佛教王国、古里这些地方，最后到了非洲东海岸的摩加迪沙。

一路上，郑和都严格按着朱棣的吩咐办事，宣扬大明国威，赏赐东西，接受朝贡，也做官方贸易，还让人绘制海图，一切都规规矩矩。

等船队到了摩加迪沙，郑和站在船头，看着茫茫的印度洋，心里已经在盘算着回航的事了。他觉得这一趟的任务已经完成得差不多了，到了这里，算是到了极西边，再往前走，怕是难了。

可就在他拿定主意的时候，朱高煦找来了。

“郑大人，咱们不能就到这儿。”朱高煦一开口就直奔主题。

郑和愣了一下，看着他问：“王爷，咱们是奉皇上的命令出来宣扬国威，现在到了这极西之地，各国也都表示臣服，是不是该……”

“皇上是让咱们宣威四海，可这四海到底有多大，皇上自己也未必清楚。”朱高煦打断了他的话，抬手指着西南方向，“我看了星象，也研究了海流，这地方往南，还有更广阔的天地。我的封地，要在更远的地方，在南边的最南边！希望郑大人能跟我一起去看看，也好回去跟皇上交差。”

郑和眉头皱了起来，想了一会儿才说：“王爷，再往南去，海图上没记载，风浪也难说，风险太大了。再说，咱们带的物资……”

“风险大，机会也大。”朱高煦语气很坚定，“我带来的船，不怕更大的风浪，物资沿途也能补充。郑大人，您就不想知道，这片海的尽头到底是什么样吗？咱们好不容易走到这儿，为什么不再往前走一步，给大明开辟一条全新的航路呢？”

郑和没有马上回答，他的目光落在朱高煦脸上。这位年轻的王爷，眼睛里有种藏不住的渴望，那是对未知世界的好奇和征服的念头。这种眼神让他觉得有点陌生，也让他陷入了沉思。他明白，自己现在这个决定，可能会改变整个航程的走向。