自我保护与自我觉知

你是否总是有意识地根据事实做出经过深思熟虑的决策？或者你觉得你的决策是由进化、个人基因、情境和环境因素共同决定的吗？事实上，你的决策不是由这两种方式中的任何一种单独决定的，而是它们共同作用的结果。就像音乐是由节奏、旋律、和声和音色共同创造的一样，你的行为也是由生物性、文化、环境和性格共同塑造的。这些因素之间的关系相当复杂。例如，子宫内营养不足可能影响基因的功能，从而增加你在特定情况下以特定方式做出反应的可能性。这意味着人们对自己行为的控制能力实际上是较为有限的——尽管我们往往不愿意承认我们的这种局限性。有时候，战争、剥削、污染和社会两极分化等社会问题的解决方法看似非常简单，即：“我们为什么不……呢？”很遗憾，即使诸如功能性磁共振（fMRI）和脑电图（EEG）之类的神经科学扫描技术能够揭示大脑的方方面面，它们也从未找到过任何“重置按钮”。不管你多么有觉悟，也无法忽视人类三亿年进化的深刻影响。这就是为什么部落主义、自我保护和短期思维等看似极易解决的问题如此根深蒂固。在最理想的情况下，我们可以学会更聪明、更合理地看待自身行为中的优点和缺点，但即使这种看法本身也不完全是理性的。

古典经济学家曾认为，在决策过程中人们会衡量各种利弊来做出选择。然而，当代行为经济学家通过观察人们的实际选择发现，现实情况要比传统经济模型所做的预测复杂得多。虽然你的大脑确实会不断地做出预测并衡量不同选择所带来的潜在利弊，但是，你用来得出结论的逻辑却是一种独特的、原始的思维方式。在当今社会，未经深思熟虑就立即采取行动可能会让你失去成为管理培训生的机会；然而，在很久以前的草原上，这种行为曾拯救过你远古祖先的生命。这就是为什么这种冲动——具体而言，未经深思熟虑就立刻决定哪个选择能保证自己的基因得以顺利延续的冲动——仍然存在于你身上。这种古老的冲动与现代生活的需求往往相互矛盾：例如通过仔细比较各种形式的抵押贷款，你可能最终会选择一种让你目前挣扎于财政旋涡中、30年后却非常满意的贷款计划。总之，那些认为自己是完全理性的人很有可能误解了自己。这种对于自我的误解同样适用于那些认为自己擅长社交、充满爱心或极具觉知力的人。这种误解的关键不在于人类是非理性的，而在于你不能过分相信自我反省能力。即使有时候我们不愿意承认，我们对于自己的了解远远不如我们所想象的那么深入。