叶斌深知皇城局势刻不容缓，在与清风宗宗主商议后，尽管前路危机四伏，他还是毅然决定返回皇城。林婉儿和苏然放心不下，决定陪同叶斌一同前往。
当他们一行来到皇城之下，眼前的景象让叶斌心痛如绞。曾经繁华热闹的皇城，如今一片死寂。城墙上布满了裂痕，城门半掩着，透着一股阴森的气息。街道上冷冷清清，往日的商户大多紧闭门户，偶有几个行人，也是神色匆匆，满脸畏惧。
叶斌加快脚步，朝着皇宫赶去。踏入皇宫，这里更是一片狼藉。宫殿的门窗被毁坏，珍贵的装饰被洗劫一空。曾经威严庄重的皇宫，此刻宛如一座破败的废墟。
叶斌心急如焚地寻找着兄弟姐妹们。终于，在一处偏殿中，他看到了令他心碎的一幕。几位兄弟躺在地上，手脚皆被残忍地折断，痛苦地呻吟着。姐妹们则被强迫着端茶倒水，伺候着那些修真宗门的爪牙。
“你们这群畜生！”叶斌双眼通红，怒不可遏地冲了进去。然而，他刚一靠近，便被两名修真者拦住，其中一人嘲笑道：“哟，这不是五皇子吗？来得正好，快去准备登基大典，别耽误了时辰。”
叶斌看着眼前这群恶徒，心中的恨意如同熊熊烈火般燃烧。但他知道，此刻冲动只会让局面更加糟糕。他强忍着愤怒，看向躺在地上的兄弟姐妹们。他们的眼神中充满了痛苦与绝望，看到叶斌回来，眼中又燃起了一丝希望。
“五弟……别管我们……”一位兄长虚弱地说道，“只要你能活下去，就还有机会……”
叶斌咬着牙，泪水在眼眶中打转。他深知，自己若不答应登基成为傀儡皇帝，兄弟姐妹们恐怕都将性命不保。在这残酷的现实面前，他别无选择。
“我答应你们，我当这个皇帝。但你们必须保证，不能再伤害我的兄弟姐妹们。”叶斌冷冷地看着那些修真者。
“哈哈，五皇子果然识趣。放心，只要你乖乖听话，我们自然不会为难他们。”那修真者得意地笑道。
叶斌深吸一口气，强压下心中的悲痛与愤怒。他缓缓走到兄弟姐妹们身边，轻声说道：“哥哥姐姐们，对不起，是我回来晚了。但你们放心，我一定会让这些人付出代价。”
兄弟姐妹们微微点头，眼中满是信任与鼓励。叶斌站起身来，对那些修真者说道：“我要先去看看父皇。”
修真者们对视一眼，点了点头。叶斌在他们的监视下，来到了父皇的寝宫。寝宫内，父皇的遗体静静地躺在床上，面容安详，却已没了气息。叶斌缓缓走到床边，扑通一声跪下，泪水夺眶而出。
“父皇，孩儿不孝，没能保护好您，也没能保护好兄弟姐妹们。但孩儿发誓，一定会为您报仇，夺回属于我们的一切。”叶斌哽咽着说道。
在父皇的遗体前，叶斌暗暗发誓，这傀儡皇帝他先当，但绝不会永远当下去。他要卧薪尝胆，寻找机会，将这些修真宗门的势力连根拔起，让皇城恢复往日的生机，还兄弟姐妹们一个公道。
从寝宫出来后，叶斌便被带去准备登基大典。一路上，他的眼神逐渐变得坚定，心中的复仇火焰越燃越烈。他知道，接下来的日子将会无比艰难，但为了亲人，为了王朝，他必须坚强地走下去……