第1章 开篇，新生伊始

新月历1049年，3月末。

寒冷的冬季终于随着最后一片雪花的融化而离去，和煦的春风带来了新生的希望。新芽从泥土中、枝丛中缓缓探出头来，沐浴着寒冬后的第一缕阳光。鸟雀从巢中飞出，寻找着新春的第一顿美餐。藏在树洞中的松鼠却不着急离开，而是继续观察，确保风雪确实已经离去。

与此同时，在维多利亚王国皇室的花园中，一颗蛋静静的待在还未开花的植物丛中。温暖的阳光洒在植物丛上，透过丝丝缝隙让它也感受到久违的温暖。没人知道它是如何在一整个寒冬的严酷条件下活下来的，至少现在有时间好好感受重获新生的温暖。

蛋中的意识随着温度的抬升，逐渐恢复。

【……】

【我……，在哪……】

【……这是……，哪里……】

睁开眼，并非完全黑暗。斑驳的阳光照在蛋壳上，从里面能看见眼前的屏障上有着不大不小的光斑。它不曾见过这道光，却不害怕它。能感觉到，很温暖。

尚不清楚当前情况，思绪混乱的意识并没有办法整理当前的信息。只能隐约想起些什么，但零碎的记忆片段拼凑不出完整的全貌。眼前随着记忆的浮现闪过模糊的画面：阴沉的天空伴随着淅沥沥的小雨、各种高楼大厦和路旁的行人、刺眼的红色在视野中蔓延、一个记不起名字的人匆匆的靠近却听不清她说什么、一片感觉深不可测的星空……最后是一位自称「神」的「人」？

祂说：“汝的……不在，因此……停下…步。汝……不需……负什么，忘……记，开……新的……吧。”

断断续续，似真实又似虚幻。就像，一个梦。

眼前，突然被一片阴影笼罩。一只刚完成破茧的蝴蝶静静的落在这颗孤单的蛋上，打算休憩片刻再去觅食。这是独属于此刻的，静谧的美好。

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维多利亚王国王宫，训练室。

银发少女手握腰间的长剑，眼神坚定的看着前方的训练用人偶，迅速拔出，斩向人偶。只瞬间，人偶一分为二。少女利落的将长剑收回剑鞘，与此同时，一旁待命的女仆也是迅速的重新布置好新的人偶。

又是一剑斩下，人偶再次一分为二。“20！”少女淡淡的开口，手里的长剑也收回剑鞘中。

女仆端着放有饮水与毛巾的托盘走了过来。“辛苦了公主殿下，休息一下吧。”

少女喝了口水，拿起毛巾擦了一下汗水。“今天还是没有掌握「第四式」，距离师傅的要求还是太远了。”

“已经很努力了，相信假以时日，一定会成功的！”女仆鼓励道。

“也许吧，只是……”少女并没有显得太轻松，“算了，先到这里吧。对了，明天开始我打算加练，先加5个人偶吧。通知物资管理准备一下。”

女仆会意，应道：“明白了，我会处理好的。”

少女放下长剑，走向淋浴间。“准备一套礼服，待会要进行契约仪式。”说罢，便关上了门，而后便是不断的流水声。

水声虽大，心声依旧无法被掩盖。任由流水冲刷，此刻的她才能静下心来听自己的内心。

【契约仪式，真的还有意义吗？】

少女看着手臂上的图案。那是一个看起来似龙首的黑色图标，能隐约看见它在不停的散发不详的气息。

【什么时候父王才能彻底放弃呢，明明没有契约兽我也可以保护自己。我也，并不是很想要契约兽……】

不同于训练时的坚毅眼神，此刻的她却是无比的迷茫。眼神里也不再有那耀眼的光。她自己也不清楚自己到底何时才能解除这个诅咒。

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花园内，蛋中的意识第二次苏醒。眼前依旧是那温暖的光，只是没有刚开始那般热烈。外界此刻已经来到了下午，只不过它依旧无法知晓。

只是，现在的它终于是不再混乱，能正常思考了。对于那段混乱的记忆，先搁置着，日后再作分析。眼下，先想办法搞清楚现在的情况。

感受了一下，没有得到太多有效信息，但是有躯体的感官回应。【我这是……】。意识操纵着躯体，开始活动起来。只是，好像只能前后左右的摇晃。

试着加大力气，摇晃的幅度开始变大，眼前的屏障也开始跟着一起摇晃。【这是，什么？】

好像意识到了什么，它停下来稍作休息恢复体力，随后开始更用力的摇晃。摇晃的幅度再次变大，终于在达到顶峰的瞬间，眼前的屏障出现了一条裂缝。

【继续！】

它不清楚打破屏障之后外面的世界如何，但它相信这道光，绝对不会欺骗它。

但在这之后，裂缝就只是继续扩大了两次，依旧没有完全打破。而那道光也终于是一点点黯淡下去。这使得它开始气馁。【光消失了。是因为裂缝吗？】

困惑，不解，更多的是想知道这道光还会回来吗。于是，思考过后，他决定不再活动，至少不在没有光的时候活动。也正如它所想，不多时，眼前逐渐暗下来。倒没有多害怕，可能是因为有这层屏障，虽然裂了。

因为前面用了太多能量，现在在黑暗中，倦意袭来，没多久便再次沉睡。这次它做了一个梦——梦见眼前，是一望无际的花海，花海的尽头，有一个模糊的背影……

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维多利亚王国王宫，大教堂。

少女看着逐渐落下去的太阳，眉间爬满了忧愁。马上，就要进行契约仪式了，她还是不觉得能成功。至少一直以来都是如此。

看着眼前的大门，此刻她很是抵触。很熟悉，却不想熟悉这里。体会了太多次希望落空的感觉，便不再抱有希望。而即便如此，也依旧要去。

“公主殿下，进去吧。国王和教皇已经等候多时了。”身旁的女仆上前说道。

叹了口气，然后尽可能让自己感觉和平时一样。“嗯，知道。走吧。”

大门守卫拉开大门，熟悉的感觉随着大门的打开席卷全身。眼前，是无比华丽的装潢：最顶级的地砖，最优质的宝石，最精细的图案，无一不体现这里的奢华高贵。但是在她看来，这是这里最后的体面。

大教堂很大，平时会有不少教派人士在这里讨论学习，很是热闹。但是现在除了皇室成员以及教派高层，看不见其他人。他们站在两旁让出道路，路的尽头坐着国王和教皇。他们中间，还有一只被压制的契约兽。

“久等了，父王，教皇。”少女上前，轻轻提起裙摆，行了标准的屈膝礼。

国王起身，满是慈爱的双眼注视着少女，但心中藏不住的愧疚也能在脸上窥见一二。“来了，我亲爱的小艾希莉。”国王轻声道。

“倒也不急。”教皇说着，也慢慢站起。身着深紫色教袍，一顶象征权威的头冠清楚的展示出他的地位，“关于这次的契约仪式，在吾看来已经不是问题了。”

围观者对于这番言论也很惊讶。因为诅咒，名为艾希莉的少女从未成功进行过契约仪式，反而还因此致不少契约兽走向末路。虽说他们没有全部见证过，总归是能有点消息传出来的，对于这种消息，国王也没有想要阻止传播的意思。到底是都要知道的。

关于艾希莉的诅咒，出现于其3岁的生日宴。毫无征兆出现在年幼的艾希莉身上，当时所有人都被那黑色的不详印记所震惊。同时，大教堂的书库发生有记载以来最大的火灾，烧去不少珍贵古籍，连同不少高阶教士也被一同吞噬。

起初并未发现诅咒的具体表现，直到艾希莉第一次进行契约仪式。契约仪式在即将成功时失效，同时契约兽也一并陷入强度不一的「浮梦」状态。而后，所有陷入该状态的契约兽都在梦中离开了这个世界。

第一次进行契约的契约兽是陪艾希莉一起长大的白绒兔，却在那一天后再也没有醒来。年幼的艾希莉抱着白绒兔哭了很久……

自那以后，艾希莉便再也没再培养过契约兽。后续用来进行契约仪式的契约兽都是通过其他途径收集来的，但艾希莉从未关心过。她只要她的白绒兔。

“那是有新发现了？”国王闻言心情好上不少，不过还是等教皇解释。关于契约兽他是有所了解的，至于诅咒一类就一知半解，甚至可以说是一窍不通。

艾希莉也是一怔。常年以来的多次失败让她对于契约兽早已不抱有想法，如今的她更相信腰间的长剑。只是，内心多少存在些许遗憾。

契约兽是维多利亚王国对于个人实力的评价标准之一。只有自身实力强大的人不见得能在这片土地上过的多轻松，依靠强大的契约兽也能过上还不错的生活。

“不错！吾前不久整理大火灾残存的古籍时，发现了一种和公主殿下极为相似的诅咒，其名为「远古之龙的残梦」。”教皇说道。

“「远古之龙的残梦」？”艾希莉疑惑。她从未听过，不只是她，在场所有人都未在此前听闻过这种诅咒。

教皇环视众人，缓缓说道。“没错，关于这个诅咒的具体描述部分已消失于火海，但仅看剩下的部分也和公主殿下相差无几。幸运的是，诅咒的解法并未被大火吞噬。”而后看向被压制在地上动弹不得的契约兽。“关于解法，古籍记载：与负咒者相契约，需以更盛之咒术相抗衡。所以，只要找到同样带有诅咒的契约兽然后进行契约即可。”

众人并未开口，静静的听教皇的分析。“吾之前也尝试过使用带有净化的魔法，但发现无法生效，究其原因，是因为该诅咒只针对契约兽。即施咒者本意就是想让公主殿下再也无法契约！试问，公主殿下没有契约兽在旁，仅靠自身实力会发生什么？”

大家都明白没有契约兽实力相较于拥有契约兽的人确实要弱上一些，毕竟1+1>1这件事大家都能算清楚。只是，为何要如此针对公主殿下，大家之前权当是对王室的恶意报复罢了。

“是因为，为了日后的渗透做准备！”国王很快明白过来。艾希莉是国王最年幼的孩子，其上有两个哥哥，但是一个致力征战前线，很少待在王宫中。另一个则是一门心思研究魔法，整日闭门不出。虽说王宫不乏强者守护，但是除去国王，真正的话事人就只剩下身负诅咒的艾希莉。

顿时，众人全部明白了一切。假若某天王宫没注意警戒，那么艾希莉就将成为最大的突破口。这种可能绝对不会为零。

“所以，诅咒解法是什么。”艾希莉回神，“对于您所说的情况，只要解除诅咒就可以了吧。”

“没错，这也是这次契约仪式的目的。”教皇取出法典，开始仪式的准备。“以毒攻毒，未尝不是一种可能。考虑到可能出现的意外，吾会在旁随时待命。毕竟，目前看来风险显然是不低的。”

众人看着那双眼中满是不甘心的契约兽，已然明白了做法。它将成为破除诅咒的关键。艾希莉也清楚，若是成功，自己将不再被诅咒困扰；但若是失败，将会再有一只契约兽就此长眠，也可能是自己。

国王看着仍在考虑的艾希莉，又看向看似平静实则心里不太安宁的教皇，沉声道：“如果这就是你跟我说的办法，你最好确保能够成功。我不想我的女儿只是所谓的实验对象！”国王的手已经握在剑柄处。

“吾王，吾保证尽最大能力保护公主殿下。”教皇也只能做出如此回应。

国王也明白绝对成功很难做到，也是叹了口气。握在剑柄处的手也是轻轻松开，看向艾希莉。“艾希莉，若是不愿，就停止仪式吧。”他还是不愿意冒险。赌了一辈子的命，却再也不敢在坐上命运的赌桌，更何况还是自己的女儿。

艾希莉在沉思，回想起白绒兔闭眼前最后的眼神，她终于是下定了决心。“开始吧，父王。至少不能让先前的契约兽白白死去。而且，我相信白绒兔会保护我的！”艾希莉眼神坚定。

见艾希莉已经做出决定，国王也不再阻拦。“行，但从此刻起，这将会是你最后一次契约仪式。”随后环视众人，不怒自威的气息席卷周围，“今天的一切都不许外传，一个字都不行。违者下场清楚！”

众人点头，他们清楚。随即国王便坐在一旁，脸上无比凝重。“开始吧！”

艾希莉走上前，看着那无法动弹的契约兽，轻声道：“对不起了。”契约兽能否明白她的意思她已不再关心，全身心准备契约仪式。

“准备！”教皇开始对着地上早已准备好的法阵注入魔力，手中的法典缓缓升起，不断地翻页，“天国神域！开！”

瞬间，法阵发出极度耀眼的光芒，随后以法阵为中心，周围不断生成神圣的建筑。最终，一座巨大的殿堂出现于众人眼前。“这是带有净化的光魔法，一定程度上可以保护公主殿下。”教皇解释道说道。

现在，契约仪式，正式开始！

艾希莉开始咏唱那无比熟悉的魔法：“我以维多利亚王国公主艾希莉·伯里格斯之名，在此诚邀世间众生见证圣兽与我的契约……”

一道亮光从艾希莉身上飞出，飞向那伏地的契约兽。很快，契约兽被光芒包裹，其额间逐渐生成印记。随着印记慢慢完整，似乎成功近在眼前，但是众人都明白，这才刚刚开始。

突然，诅咒气息蔓延，顺着光亮直冲契约兽，而契约兽身上也冲出一道诅咒与之相抗衡。现在就看谁的诅咒更强了。

因为「天国神域」效果存在，诅咒气息在被不断削弱，但是依旧打的难舍难分。国王见此只恨不能帮忙，一时也坐不住站了起来。他只能相信艾希莉，也十分相信艾希莉。

契约进行中，会不断消耗双方的体力。相较于两股诅咒的难舍难分，艾希莉这边状态还算良好。【再坚持一下，现在看我平时训练的成果。】

汗水开始渗出，但这不过刚开始。双方就这样僵持着。

时间一分一秒的流逝，双方的体力也在不断消耗。两股诅咒力量还在拼尽全力想要冲破对方的防御。【坚持！不能让白绒兔失望！】

艾希莉的体力逐渐开始不支，迫使她单膝跪地，但依旧没有终止契约。汗水似雨滴不停滑落，脸上开始浮现疲惫之色。国王见状很是心疼，但也无能为力。

诅咒之力的比拼终于开始出现力量的差距，平衡被打破。源自艾希莉的诅咒之力不敌对方，开始节节败退。【只要扛过这一波，就能不被诅咒影响了。】

就在对方诅咒即将接触艾希莉时，一条黑龙从艾希莉手臂印记处飞出，直冲契约兽。瞬间，契约兽进入了「浮梦」状态，艾希莉的诅咒之力侵蚀了契约兽。契约仪式，再次失败。

突生的异象让众人惊讶，连带艾希莉也不由得愣住了。没想到身上的诅咒居然这么强。

「天国神域」效果解除。艾希莉即将瘫倒时被国王扶起，“还好吗，艾希莉。”随即叫来教士施加体力恢复魔法。教皇也第一时间靠过来，加入教士给艾希莉恢复体力。不多时便恢复的差不多了。

“失败了……”艾希莉喃喃道。“又一次。”失败的打击不小，但还不足以打倒她。

“无妨，你没事就好。”国王扶她站起，“以后没有契约仪式了，没有契约兽就没有吧。先去好好休息，诅咒的事我来想办法。”然后唤来女仆。“送她先回去休息。”

“嗯，知道了。”艾希莉离开了大教堂，几个女仆跟在身后。而教皇正在观察陷入了「浮梦」状态的契约兽。“那条黑龙，大抵就是远古之龙了。”他分析道。

国王让其他人先回去，尤其着重叮嘱消息保密后便靠近过来。“古籍中有关于这个的记载吗？”

“暂不知道，可能随着大火一同消失了。只能等后面继续整理看看有没有更多资料。”教皇回道，而后又问道，“那公主殿下的契约兽……”

“不用管这个了。”国王长舒一口气，好在艾希莉没有出什么事，“若是诅咒对她的影响仅是无法契约，那也不是不能接受。只要我还有一口气，就能护她一时。先搁置吧。”

“明白了，待会吾就去研究其他办法。国王陛下也请先回去休息吧。剩下的交给我就好。”教皇说道。

“嗯”国王闻言打算离开，“对了，若是找到什么有用情报，第一时间告诉我。”“自然。”

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花园内，蛋中意识第三次苏醒。幸运的是，这次睁开眼便是温暖的光。外界已然是第二天的上午时分，鸟雀的清脆叫声于四周响起。

看着这无限接近碎裂的屏障，它决定继续尝试。【应该差不太多了，继续！】

并非向往外面的世界，只是好奇屏障之外，那温暖的光究竟为何物。

它开始再一次剧烈摇晃。在这次苏醒前，它又做了一个梦。梦里是熟悉却又陌生的地方，有不少人在它旁边，喊着什么。模糊不清，忽近忽远，似真似假。

其中，最清晰的一句，是一个记不起模样的女孩，朝它说道：“我会在终点等你，所以，别失约啊!”

为什么感觉如此真实……就好像在那里经历过……

没来得及细想，屏障的碎裂声将它思绪拉回。“咔~”

而后，屏障应声碎裂，眼前突然出现各种植物，天空蝴蝶飞舞，鸟雀翱翔，蓝天零星几朵白云惬意的飘荡。温暖的阳光照在它身上，终于完全感受到了生命的存在。

我，降生了。无人在意，也不需要谁在意。而这，就是新生活的开篇。

新生伊始。