“嗒嗒——”
宁采臣手捧阎罗法帖，走出大殿，下到台阶。
此刻月隐中天，唯有殿内火光照耀，枯树下的两头毛驴儿吃饱了便相互依偎入睡。
宁采臣深呼一口气，接着闭目直行，九步尽，足下触到一条凹凸不平的幽径，顿时感觉脚下生寒，周遭一片寂静。
内心蠢蠢欲动，想要睁开双眼看个究竟，可他记得陈鸣嘱托，阴风未至，不能睁眼。
黑暗中，有湿冷呼吸喷在他耳畔，有枯爪勾他衣角，更有娇滴滴的女声在身后唤他姓名。
宁采臣喉结滚动，法帖忽地由冷转热，那些声响顿时如潮水退去。
足底寒意浸骨，四野寂然。
宁采臣忽觉己身如秋蓬，飘摇于无涯天地间。
终于。
“呜——”
阴风呼啸，卷着腐败血气扑面而来。
宁采臣猛地睁眼！
一扇玄铁巨门矗立眼前。
铁门高九丈九尺，门面密布三百六十颗罪孽钉，门环上为吞孽饕餮，双目是幽冥火种，万年不熄。
门下侧边立着个青面鬼吏，黑红差服，手持簿册。
见到宁采臣的一刻登时愣住。
宁采臣手持阎罗法帖，周身被法帖激发的金光护持，可金光之下，却显出满身浊气：头戴四方巾，身着白色长袍，分明是个寻常读书人。
真是大胆！
青面鬼吏急欲开口训斥，却见宁采臣上前几步，举着法帖作了个揖：“劳烦通禀，阳间书生宁采臣，持阎罗法帖谒见阎君。”
“书生，你这法帖何处得来！”青面鬼吏厉声呵斥。
“回禀上差，此法帖是清云道长借我一用！”
待青面鬼吏听到清云二字时，脸上怒火顿消，登时挂上笑意，轻声道：“敢问书生与清云道长是何关系？”
宁采臣强自镇定道：“回禀上差，我与道长现结伴而行。”
青面鬼吏闻言点点头。
不怪青面鬼吏见风使舵，他也是才得知消息，阎君曾欲敕封清云道长为“巡阳判官”，执掌阳间稽查之职。
清云道长以修行尚浅，恐负阎君重托婉拒。
虽如此，可阎君仍赐下这道法帖。
须知前番得阎君青眼者，今已坐镇阴阳要冲，执掌罚恶司，正替阴司平鬼王外患。
青面鬼吏偷眼打量着宁采臣，心中暗忖：能得清云道长同行，此子怕是也不简单......
宁采臣自然也注意到对方前倨后恭，他不动声色地整了整衣袖，只作未见，随着引路往森罗殿行去。
进了酆都城，长街寂寂。
青面鬼吏引着宁采臣一路走到森罗殿前。
九层黑石台阶冷硬如铁，阶前立着一块灰白石碑，阴刻“万劫不复“四字，字迹斑驳。
抬头望去，森罗殿大门高耸，门楣上悬着一块骨匾，白森森的脊椎骨拼出“森罗殿”三个大字。
殿门大开，厚重的门板上嵌着上古獬豸兽首门环，兽目圆睁，能辨善恶忠奸。门内幽暗深邃，隐约可见青烟缭绕。
大门两旁站着两位判官：左边是个穿金甲的善判，手持账簿，右边是个青面獠牙的恶判，拖着狼牙棒，身高两丈有余。
“宁生，切勿多看，否则魂不附体，且随我来。”青面鬼吏出言提醒。
宁采臣忙收回目光，跟着踏上石阶。
宁采臣随鬼吏穿过大门，森罗大殿赫然在望。他下意识抬眼，却见殿顶黑云翻涌，隐约有无数冤魂在其中挣扎哀嚎，顿时神魂俱震，慌忙低头。
“早说了莫要乱看。”青面鬼吏无奈摇头，“在此等候，容我通禀。”
宁采臣依旧端着法帖，躬身道：“有劳上差。”
过了片刻，青面鬼吏示意道：“宁生，且去吧。”
宁采臣闻言，只得硬着头皮再往里走。
阳间书生宁采臣到——“
宁采臣垂首敛目，缓步跨过森罗殿门槛。殿内肃杀之气扑面而来，连呼吸都为之一滞。眼都不敢乱抬，只盯着脚下三尺青砖，却见砖缝间隐约渗着暗红血渍。
行至殿中，他右手高擎法帖，左手整了整染尘的袖袍，屈膝跪拜：
“宁采臣，拜见阎罗天子。”
殿内死寂，唯有法帖上的朱砂地狱图微微泛着血光。
正待宁采臣欲抬眼偷瞧时，忽闻堂上传来一声惊堂木响，阎君沉声道：“书生宁采臣。”
那声音不怒自威，似千年寒铁相击，“你可知代写阴状未盖城隍印信，按《黑律》当削寿一纪？未过城隍者，更当削去今生功名禄籍。”
宁采臣闻言，心头一颤，却仍挺直腰背开口道：“小生斗胆，请阎君传唤勾魂阴差当堂对质！”
阎君沉声道：“那阴差犯失职、渎职，欺瞒上官之罪，已罚下油锅，上刀山，永世为畜。”话音一顿，“至于谢怜儿父女，业已还阳。而今堂下，唯汝一人未决！”
听得阴差伏法，谢氏父女还阳，宁采臣如释重负，郑重拜下：“小生甘愿领罪。”
“……”
阎君显然未料宁采臣认罪如此干脆，那削寿一纪、夺功名禄籍的重罚，他竟浑不在意？
“当真？”
“小生甘领此罚。”
阎君声音忽沉：“宁采臣，你十年寒窗……”
宁采臣闻言，紧了紧手中法帖，沉默不语。
“且先平身。”
“小生不敢。”
“陆判——”
“是！”
宁采臣忽觉一阵阴风袭近，不由得身形微颤。
“宁生勿惊。”却闻一道温润嗓音传来，“今有一将功折罪之机，汝可愿受？”
宁采臣抬眼窥见一位青面赤须，腰间悬着朱笔的判官，正俯身相询。
“自然愿意。”
“拿着。”
陆判将一张判官贴塞入宁采臣怀中，低声道：“宁生，多来阴司走动走动。”
接着就听到一声唱喏：“阳间书生宁采臣，犯越诉之罪，罚夜惊十日。”
宁采臣闻言一怔，未曾料到此事竟如此了结。
“退下吧。”
……
阳间，柳仙庙。
“道长，考虑的如何？”
陈鸣垂眸，幽香沁入鼻息。
女子金绿色竖瞳淡淡扫过陈鸣，白纱长裙如水波流动，发间银蛇簪微微吐信。
“若道长肯收下这壶月华露，修为或可更进一层。”
“道友何所求？”
“替我赶走紫竹林的五云锁仙鹤。”
陈鸣默然。
暗忖：此妖原是金丹境，因香火被夺而境界跌落，而后又遭天敌环伺，如今只能躲至这荒野小庙。
“再且看看。”