第二章 明清江西乡绅产生的途径

明清时期的乡绅是如何产生的？这是每个研究乡绅的学者都要探究的问题。从前面所述学者们对绅士、乡绅与士绅的理解可知，乡绅主要产生于科举功名与学衔，但也有通过“捐纳”的形式获得乡绅或绅士地位；若将对乡绅的定义放大为“把乡间有影响力但无功名者也列入乡绅”，那乡绅的产生就不仅仅是科举功名与学衔了；在乡间影响力的产生，有着多方面的原因：可能是因为他有科举功名，有着官府给予的一些特殊待遇和特权；也可能是由于他的文化学养使他在乡间获得威望；还可能是有经济实力的大族的领袖人物在基层有家族势力；乡间的威望还往往是由于有善举而使众服。