洪达观再也顾不上理会正在集结队伍的戎胜，甚至连报复的念头都被抛到脑后。他的身体正在处于崩溃的边缘。
“我...身体不适。”洪达观的声音通过面甲传出，带着明显的电子杂音，“暂由副指挥接替...”
他的机甲突然一个踉跄，右腿关节发出不自然的“咔嗒”声。围观的士兵们惊讶地发现，代千卫长的行走姿势变得极其诡异——左臂与左腿、右臂与右腿竟开始同步摆动，活像一具被拙劣操控的提线木偶。
李嘉德看着这一幕，心中警铃大作，昨夜停尸间里王猛那张扭曲的脸突然浮现在眼前——撕裂的嘴角、脱臼的下颌、暴凸的眼球，还有那天指挥室里那几人的诡异同步，再看看此刻洪达观同手同脚的怪异姿态，一个可怕的猜想在他脑海中逐渐成形。
“我去检查下备用装备。”李嘉德低声对身旁的同僚说道，不动声色地退出队列。他的机甲以标准的巡逻步伐缓缓移动，直到离开众人视线，才突然加速向飞艇方向潜行。
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戎胜带着二十名精锐士兵轻车熟路地钻进山洞。黑暗的甬道对他来说已经不算陌生——毕竟昨天才来过一次，更何况这次是跟金得彪约好的“受降仪式”，安全得很。
“都跟紧点，记住路线。”进洞前戎胜特意嘱咐道，手指在战术面板上划出几个关键标记，“洞里通讯可能会受干扰，按预定方案行动。”
穿过蜿蜒的隧道，他们很快来到深处的溶洞。眼前的景象让所有跟着来的士兵都愣住了——金得彪的叛军整整齐齐列队等候，每台机甲都喷涂着醒目的白色投降标志，武器整齐地码放在一旁。
“可算来了。”金得彪掀开面甲，擦了擦额头的汗。他指向隧道深处还在冒烟的地方：“你们那支小队走到半道自己炸了，害得我以为计划有变。”
戎胜立即示意两名士兵守住入口，自己快步上前：“具体怎么回事？”他身后的士兵们都不自觉地凑近了几步，机甲关节发出轻微的“咔嗒”声。
金得彪挠了挠下巴上的胡子：“说来也怪，我就看见那几个兵突然打开了能量盾，淡黄色的光在洞里特别扎眼。”他做了个夸张的爆炸手势，“还没等我反应过来，那个领头的'轰'地一下就炸了。”
“等等，”戎胜的眉头皱得更紧了，“你是说他们在没有任何威胁的情况下，主动开启了能量盾？”
“可不是嘛！”金得彪一拍大腿，“我枪都没掏出来呢！”
一个年轻士兵忍不住插嘴：“会不会是武器走火才爆炸的？”
旁边经验丰富的老兵立刻摇头：“普通的走火哪有这么大威力？”
戎胜蹲下身，捡起一块扭曲的金属碎片：“这就是最蹊跷的地方。”他的手指轻轻抚过碎片边缘，“能把机甲炸成那样的爆炸，结果这里的山洞却没有崩塌...”
“你是说...”金得彪突然压低声音，“爆炸是从内部发生的？”
戎胜点点头，眼神变得锐利：“你恐怕不知道，他们出发前，代千卫长洪达观特意给贾杰加装了武器，我觉得八成就是那武器出了问题。”
周围的士兵面面相觑。一个胆大的问道：“长官，洪代千卫长为啥要这么做？”
戎胜站起身，缓缓地开口：“洪达观这个人，很不对劲，但是具体哪里不对我也不清楚……”。戎胜的目光扫过在场的每一个人，声音压得极低：“这件事谁都暂时不要外传，管好你们的嘴巴。在查清楚之前，千万不能乱说。”
“是！”士兵们齐声应道。
金得彪上前一步，机甲关节发出轻微的液压声：“那咱们还按原计划进行？”
戎胜点点头，转身检查了一下洞口守卫的情况：“你们撤离得怎么样了？”
“大部分弟兄昨晚就趁着夜色转移了。“金得彪指了指身后四台喷涂了机甲，“现在就剩我们五个了。”
戎胜走近那几台机甲，仔细地检查起来，金得彪解释道：“这些都是之前经过了正规报废程序准备走私的机甲，军团的追踪系统根本无法识别。”
戎胜满意地点点头：“很好。等会你们混在我的队伍后面，出去后直接并入我的部队。”
一个叛军士兵不安地调整着机甲肩甲：“长官，万一被认出来...”
“放心。”戎胜拍了拍他的肩膀，“我带来的人都是信得过的兄弟。”他转头看向自己带来的二十名精锐，每个人都默契地点了点头——这些士兵都是他精心挑选的，其中有几个老兵甚至是张英华特意安排在李嘉德的队伍里面专门借调给戎胜的，都是张家绝对的精锐，是信得过的人。
金得彪检查完最后一台机甲的伪装涂层，转头对戎胜说：“都准备好了。这几台机甲的外装甲都重新喷涂过，连能量特征都做了伪装，不会有问题。”
戎胜最后环视了一圈溶洞，确认没有留下任何痕迹。他深吸一口气，机甲的面罩缓缓合上：“出发。记住，出去后保持队形，不要慌张。”
这支特殊的队伍缓缓从山洞中列队而出，阳光照在重新喷涂过的机甲上，反射出与正规军别无二致的光泽。外面的驻军只是懒洋洋地扫了一眼，见是己方的机甲编号，便又低下头各忙各的——检修武器、整理装备，甚至有人靠在机甲旁打起了瞌睡。
“就这么简单？”金得彪在加密频道里小声嘀咕，他的机甲走在队伍中间，刻意模仿着正规军的步伐节奏。
戎胜扫视着营地，发现连个上前询问的军官都没有。他随手拦住一个路过的勤务兵：“代千卫长呢？不需要汇报任务情况吗？”
勤务兵打了个哈欠：“洪长官说不舒服，早就回飞艇休息去了。”
戎胜看着眼前散漫的部队，不由得暗自摇头，这支军团的纪律涣散程度简直令人发指。他只能亲自通过“神之眼”系统向上级汇报。
“报告长官，任务取得成功。”戎胜的声音通过加密频道传出。
通讯器那头传来一个温和的女声：“啊，人员没有太大损失吧？洪代千卫长之前已经汇报过了，军团正准备调动轨道能量炮轰平那座山...”
“请等一下，长官。”戎胜打断道，“我们任务成功了。”
“成功？！”女声陡然提高八度，背景音里传来茶杯打翻的声音，“你确定？”
“是的，长官。”戎胜不紧不慢地汇报，“我们深入山洞后，发现了叛军的主要据点，还找到了部分被盗的机甲...”
“请稍等！我马上为您转接陈将军！”女声急促地说道，背景音里传来慌乱的脚步声。
不到一分钟，一个威严的男声切入频道：“我是陈明远。戎胜是吧？详细汇报你的战果。”
戎胜挺直腰板，机甲也随之发出轻微的金属摩擦声：“报告将军！我部进入山洞后，经过仔细搜索，成功定位叛军主要据点，并发现大量被窃机甲。遗憾的是...”他故意停顿了一下，“叛军主力似乎已于昨夜撤离，没有抓到罪魁祸首。”
“很好，很好！这已经是大功一件了。”陈明远将军的声音里带着几分愉悦，“叛军跑了就跑了，那都不重要！能找回军团的财产，你的功劳不小。”
戎胜斟酌着试探道：“将军，我记得雷霆千卫队的丁勇千卫长是被叛军所杀？听说他父亲是将军来着，我们需要发布通缉令吗？”
“丁勇？丁将军？”陈明远嗤笑一声打断他，“那老东西有百来个后代，死个把儿子算什么？他是'拉克西德’教派的狂热信徒，整天就知道生孩子，不必在意。”语气中满是轻蔑。
戎胜暗暗记下这个陌生的教派名称，打算回去查个清楚：“是，属下明白了。”
“现在由你全权负责收尾工作。”陈明远突然话锋一转，“洪达观既然身体不适，后续事宜就不必他操心了。我这就给你开通临时指挥权限。”
戎胜心头一跳——这升迁来得未免太儿戏了些。但他立即应道：“属下一定完成任务！”随即又补充：“这次行动多亏张英华千卫长鼎力相助，她...”
“行了行了！”陈明远不耐烦地打断，“功劳簿上该有的都会有。你现在抓紧时间把那些机甲给我完好无损地运回来！”
“遵命！”