一
李龟年的手指在五弦琵琶上凝成寒玉，梨园十二重金丝帷幕被穿堂风掀起，露出檐角残缺的獬豸兽。他忽觉指尖刺痛，低头见冰蚕丝弦渗出朱砂色——这柄御赐的紫檀琵琶，竟在《霓裳羽衣曲》第三叠时发出裂帛之音。
“宫调错了！“
杨贵妃的赤玉簪划过青铜编钟，激起的颤音惊散梁间燕子。乐工李暮跪在角落记谱，狼毫笔锋突然折断，墨汁在宣纸上晕出潼关地形。他慌忙用袖口遮掩，却未察觉背后阴影里站着个戴昆仑奴面具的人。
二
子夜雨丝裹着梨花瓣叩打窗纸，李暮将记谱的桑皮纸浸入兰汤。墨迹褪去后显出一串粟特数字——正是苏砚在灞桥听过的军械暗码。他蘸着胭脂虫汁重描曲谱时，忽见铜镜映出窗外人影：那人的蹀躞带七宝镶嵌纹样，与华清池底拾到的鱼肠剑柄如出一辙。
“曲误者死。“
昆仑奴面具下传来沙哑嗓音，火折子点燃了案头瑞龙脑香。李暮的瞳孔在香气中涣散，竟提笔在真谱上篡改音符。檐角铁马突然齐鸣，将某个高音记号震落在地——那墨点正巧盖住潼关粮仓的位置。
三
五更梆响惊破残梦，李龟年发现琵琶第七弦换成战马鬃毛。他试弹《破阵乐》时，鬃毛弦发出金戈之音，震裂了玄宗御题的“仙音缥缈“匾额。张云容奉命来送安神汤，腕间金跳脱映出乐谱架后的暗格——那里藏着半卷《金刚经》，空白处写满范阳军镇驻防图。
“李供奉可知乐悬之礼？“杨国忠的皂靴碾过碎匾，指尖捏着枚荔枝核：“宫悬四面象征天子，如今这梨园...“他突然噤声，因见李暮正在角落焚烧篡改后的乐谱，灰烬中竟飞出带火的胡旋舞女剪纸。
四
暴雨倾盆时，李暮被逼至梨园枯井旁。面具人剑锋挑开他的圆领袍，露出胸口靛青刺青——与华清池刺客尸身上的印记相同。井底忽然传来琵琶残音，李龟年多年前失足致死的师弟遗物正在泥水中震颤。李暮纵身跃下时，怀中桑皮纸被剑气划破，露出用明矾水写的“香积寺丑时“。
三日后，打更人在井中发现浸泡胀大的尸首。李暮左手紧攥半枚铜符，右手五指保持记谱姿势，指甲缝里嵌着杨国忠书房特有的澄心堂纸屑。而新排的《霓裳羽衣曲》已传遍长安，青楼歌姬们唱着错位的音律，却不知那曲谱里的降调记号，正对应着河西防线的缺口。
五
月晦之夜，张云容在梨园残谱中发现蹊跷。她用温泉硫磺熏烤纸背，显出一幅骊山暗道图，标注处正是杨国忠与安禄山信使密会的温泉眼。当她撕下图纸时，窗外突然射入淬毒弩箭，将她的金步摇钉在《雨霖铃》谱稿上——那箭羽染着岭南荔枝的胭脂色。
当错版的《霓裳羽衣曲》飘出兴庆宫时，哥舒翰正在河西大营怒摔军报。篡改后的音符在他脑中自动翻译成假军情：“朔方无忧，速援剑南。“而真正的求援信，此刻正被李龟年缝入琵琶共鸣箱——那紫檀木腹腔里，还藏着李暮临死前咬下的半片昆仑奴面具，内侧刻着范阳军械库的狼头徽。
暴雨冲刷着梨园枯井，李暮的尸首突然睁开双眼。这个被莨菪汁假死的乐工，此刻正用记谱的右手在井壁刻画，指甲劈裂处流出的血，在青砖上勾勒出香积寺的地宫入口。而百里外的苏砚，突然在逃亡途中哼出变调的《霓裳》——他怀中的铜符与井底尸首所握的残片，在月光下同时泛出幽蓝磷火。