离开茶寮后，楚临风并未沿着官道继续前行。那伙佩刀客商口中的“镜湖”二字，如同无形的磁石，将他的脚步牢牢牵引向东南方向。他避开人烟稠密的村镇，专挑荒僻小径、山野林间穿行。秋风一日紧过一日，吹落满山黄叶，也吹干了他脚下泥泞的道路。肩上的行囊越来越轻，水囊空了又满，满了几次，最终只剩下挂在腰间的一个瘪皮囊。靛青色的粗布衣衫染上了尘土和草汁的颜色，边角被荆棘划开了几道细小的口子。唯有负于背后的秋水剑，鲨鱼皮剑鞘依旧幽冷，剑柄上缠绕的防滑棉绳被他的手摩挲得愈发光滑。
七日跋涉，风餐露宿。
当那片浩渺的水光终于透过稀疏的林木映入眼帘时，已是第五日的黄昏时分。
镜湖。
曾经烟波浩渺、碧荷接天的江南胜景，如今只剩下一片令人心头发怵的死寂与荒凉。
夕阳如同一枚巨大的、行将燃尽的血橙，沉沉地悬在西天。残阳的余晖泼洒在广阔的水面上，却没有丝毫暖意，反而将湖水染成一种粘稠的、暗沉沉的赭红色，如同凝固的巨大血泊。靠近岸边的浅水区，大片大片枯死的芦苇丛在寒风中瑟瑟发抖，焦黄的苇杆折断、倾倒，杂乱地纠缠在一起，如同溺水者伸出的绝望手臂。水面上漂浮着腐烂的水草和不知名的秽物，散发着若有若无的腥臭气息。几只瘦骨嶙峋的水鸟孤零零地立在枯苇上，偶尔发出一两声嘶哑凄凉的鸣叫，更添几分萧瑟。
楚临风沿着一条几乎被荒草淹没的、早已废弃的石板小径，走向湖边。小径尽头，一座巨大的、只剩下断壁残垣的庄园废墟，如同被巨兽啃噬过的骨骸，沉默地匍匐在赭红色的水岸之畔。
镜湖山庄。
曾经雕梁画栋、宾客如云的江南名庄，如今只剩下破碎的基石、半截倾倒的高墙、几根孤零零耸立着、布满苔藓和裂纹的残柱，以及一些被大火焚烧过、又被风雨侵蚀得焦黑朽烂的巨大梁木。荒草和荆棘肆无忌惮地在废墟的每一个角落疯长，吞噬着昔日的辉煌。倒塌的假山石半埋入泥土，精美的石雕被藤蔓缠绕，面目全非。几只野鼠在残砖断瓦间窸窣穿行，见到人影，嗖地一下钻入更深的黑暗缝隙。空气中弥漫着潮湿的霉味、腐朽的木头气息和一种挥之不去的、淡淡的血腥与焦糊混合的陈旧气味，即使过去了十二年，依旧顽固地沉淀在这片土地上。
楚临风站在废墟入口处，一块刻着“镜湖山庄”四个遒劲大字、却已从中断裂、半埋入土的巨大石匾旁。残阳的余晖将他孤长的影子拖曳在荒草丛生的废墟上。他面无表情，那双沉寂如寒潭的眼眸缓缓扫过这片巨大的坟场。父亲，忠伯口中那些江南豪侠，就是在这里聚会，然后踏上了那条通往地狱的归途。
没有停留，他迈开脚步，踏入了废墟深处。
脚下是松软的腐殖土和硌脚的碎石瓦砾，每一步落下，都惊起几只藏在暗处的虫豸，或者带起一片细微的尘埃。他走得很慢，目光如炬，仔细地审视着每一寸土地，每一块残存的石头，每一根断裂的木梁。他在寻找，寻找任何可能与十二年前那场血案相关的蛛丝马迹，寻找忠伯口中那配合如军阵的袭击者，那造成父亲致命伤的重戟所留下的痕迹。
倒塌的厅堂，破碎的花园，干涸的池塘……时间与荒芜抹去了太多的痕迹。除了那些被野草覆盖的焦黑地基和偶尔露出的、带着刀劈斧凿印痕的残石，似乎再也找不到任何指向真相的线索。
夕阳又下沉了几分，天光迅速黯淡下去。废墟的阴影被拉得越来越长，如同无数扭曲的鬼影，从四面八方悄然围拢过来。寒意随着夜风悄然升起。
楚临风走到废墟深处，一片相对开阔的区域。这里似乎曾是山庄的后园。几根巨大的、需要两人合抱的汉白玉石柱，如同被巨力折断的巨兽肋骨，凌乱地倒伏在地。其中一根最为粗壮的石柱，从中断裂，巨大的上半截斜斜地压在另一堆坍塌的太湖石假山上，形成了一个三角形的、阴暗的缝隙。
就在楚临风的目光扫过那石柱断裂茬口和下方堆叠的乱石时，一点极其微弱的、不同于周围灰白石头的、暗沉的金属光泽，在石缝深处一闪而逝。
他的心猛地一跳。
没有丝毫犹豫，他立刻蹲下身，不顾尖锐的碎石和湿滑的苔藓，伸手探入那狭窄、潮湿、散发着浓重霉味的石缝深处。指尖触碰到一个冰冷、沉重、带着粗糙锈蚀感的硬物。
他用力一拽。
“哗啦。”带落几块松动的碎石。
一截沉重的、锈迹斑斑的金属物件被他从石缝中拖了出来。
借着最后一点残阳的余晖，楚临风看得真切。
这是一截断裂的兵器头部，长度约莫一尺半，通体呈现出一种暗沉的、如同干涸血液般的深褐色锈迹。其主体部分，赫然是一截三棱形的、带着深深血槽的、如同放大了数倍的巨型箭头般的金属构造。棱刃虽已锈蚀钝化，但那狰狞的造型和厚重感，依旧透着一股令人心悸的凶戾之气。在棱刃的末端，连接着一个同样锈蚀严重、却仍能看出是用于安装长柄的、粗壮的金属套管。
重戟。
楚临风的瞳孔骤然收缩成针尖大小，一股冰冷的电流瞬间从尾椎骨窜遍全身。
忠伯临终前那泣血的控诉，如同惊雷般在脑海中炸响：“……破……破甲……重……重戟……的……的……戟……戟刃……才……才有……那般……力……力道……和……和……那……那种……烧……灼……痕……”
就是它，造成父亲额头那个巨大窟窿的凶器，军阵所用，破甲重戟的戟刃。
他手指用力，指节因过度用力而泛白，紧紧攥住这截冰冷、沉重、锈迹斑斑的凶器残骸。戟刃边缘的锈蚀颗粒硌着他的掌心，带来一种粗粝而真实的触感。那深褐色的锈迹，仿佛是十二年前那场屠杀中，无数冤魂凝固的血液。戟刃上那深深的血槽，如同张开的恶魔之口，无声地诉说着它曾经吞噬过多少生命。
军阵，重戟，不是猜测，不是臆断，是铁证。冰冷的、带着血腥锈迹的铁证，此刻就沉重地躺在他的手中。忠伯没有说错，镜湖血案，绝非江湖仇杀，这是一场精心策划、由军队执行的屠杀。
巨大的愤怒和冰冷的杀意，如同汹涌的岩浆，在楚临风沉寂的心湖下疯狂翻涌、冲撞。他死死盯着手中这截断裂的戟头，仿佛要将它捏碎。父亲额骨碎裂、忠伯身中剧毒、山庄化为灰烬的景象，与眼前这戟刃的狰狞轮廓，在残阳的血色光晕中重叠、交织。一股几乎要冲破胸膛的怒吼，在他喉咙深处酝酿。
就在这巨大的情绪冲击几乎要将他淹没的刹那……
“嘻嘻……嘿嘿嘿……”
一阵突兀的、飘忽不定、如同夜枭啼哭又似醉汉傻笑的怪声，毫无征兆地从楚临风身后不远处的、一片半人高的、长满了带刺荨麻和枯败蒿草的乱石堆后响起。
楚临风浑身肌肉瞬间绷紧，如同受惊的猎豹。所有的悲愤杀意被瞬间压下，取而代之的是极致的警惕。他猛地转身，右手闪电般按向背后秋水剑的剑柄。冰冷的目光如同出鞘的利刃，死死锁定那声音传来的方向。
“哗啦，噗通。”
那片茂密的乱草猛地一阵剧烈晃动，紧接着，一个黑影如同受惊的野兔，又像是喝醉的莽汉，踉踉跄跄、跌跌撞撞地从乱草丛里连滚带爬地“窜”了出来，带起一片枯叶和尘土。
来人是个乞丐。
一个极其邋遢、浑身散发着浓烈酒气和汗馊混合恶臭的疯癫老乞丐。
他头发花白，如同被狂风蹂躏过的乱草窝，纠结成一绺绺，沾满了草屑、泥巴和不知名的污垢。脸上糊满了厚厚的泥垢和油污，几乎看不清本来面目，只有一双眼睛在污垢的缝隙间偶尔转动，浑浊不堪，却又在浑浊深处，偶尔闪过一丝难以捉摸的、如同鬼火般跳跃的光芒。身上的衣服早已看不出颜色和材质，只是无数破烂布条和兽皮的胡乱拼凑，勉强挂在枯瘦如柴的身躯上，露出布满污垢和疤痕的胸膛和手臂。腰间挂着一个硕大的、油光发亮、同样破了好几个洞的酒葫芦，随着他的动作哐当作响。赤着的双脚沾满泥泞，指甲又黑又长。
这疯丐似乎根本没看到近在咫尺、手握凶器、杀气凛然的楚临风，自顾自地在原地手舞足蹈起来。他挥舞着枯瘦如柴的手臂，踢踏着沾满泥巴的双脚，身体如同抽筋般胡乱扭动着，嘴里发出含混不清、荒腔走板的嘶哑歌声，调子古怪扭曲，充满了癫狂的意味：
“镜——湖——水——冷——月——如——钩——哟——嘿。”
“好——汉——埋——骨——无——人——收——呀——哈。”
“流——云——散——哟——。惊——鸿——走——啊——。”
“嘻——嘻——嘻——。假——的——。都——是——假——的——。”
疯丐的歌声嘶哑难听，在死寂的废墟上空回荡，如同鬼魅的哭泣，又像是对亡魂的嘲讽。他唱到“流云散，惊鸿走”时，动作变得更加癫狂，双臂如同抽风般挥舞，身体旋转着，破烂的衣襟翻飞，露出更多布满污垢的皮肤。唱到“假的。都是假的。”时，他突然停下舞动，歪着脑袋，用那双浑浊不堪的眼睛，直勾勾地、毫无焦距地“盯”着楚临风的方向，咧开满是黄牙和污垢的嘴，发出一连串神经质的傻笑：“嘻嘻嘻……嘿嘿……假的。画皮。都是画皮。骗鬼咧。”
楚临风按在剑柄上的手，如同被无形的电流击中，猛地一颤。
“流云散，惊鸿走。”
这六个字，如同六道无形的惊雷，狠狠劈入他的脑海。瞬间将他所有的警惕、愤怒、杀意，都炸得粉碎。只剩下一种难以言喻的、如同灵魂出窍般的巨大震撼。
流云，惊鸿。
这正是他楚家家传流云剑法的核心要义，亦是父亲楚啸天“流云剑”名号的由来。流云剑法十二式，讲究行云流水，变幻无方，重意不重力，身法飘逸，如流云般不可捉摸。而“惊鸿”，更是父亲生前曾对他提过只言片语、言及流云剑法练至化境，当于绵密流云中蕴藏惊鸿一瞥般的雷霆一击，方是剑法真谛。只是父亲遇害太早，这“惊鸿”心法，连同那核心奥义，早已失传。他苦练十二年，只得流云之形，始终难觅惊鸿之意。这流云山庄不传之秘，这深埋在他心底、连忠伯都未必知晓的武学执念……
此刻，竟从一个浑身恶臭、疯疯癫癫、突然出现在镜湖废墟的老乞丐口中，以如此荒诞不经、却又直指核心的方式唱了出来。
这怎么可能？
楚临风全身的血液仿佛瞬间涌向头顶，又在刹那间冻结。他死死盯着眼前这个手舞足蹈、状若疯魔的老乞丐，那双沉寂如寒潭的眼眸深处，掀起了滔天巨浪。惊骇、难以置信、巨大的疑云……种种情绪如同沸腾的岩浆，疯狂地冲击着他的理智。
这疯丐是谁？
他怎么会知道“流云散，惊鸿走”？
他口中的“假的”、“画皮”……又是什么意思？
他是偶然路过？还是……一直就藏在这片埋葬了无数秘密的镜湖废墟之中？
他和十二年前那场血案，和昨夜袭击山庄的黑衣人，又有什么关联？
无数的疑问，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上楚临风的心脏，几乎让他窒息。
而那疯丐，在唱完那句石破天惊的“假的，都是假的。”
之后，似乎耗尽了力气，又像是被楚临风身上骤然爆发出的、连他自己都未能完全控制的凌厉气机所惊扰。他浑浊的眼睛里那丝鬼火般的光芒瞬间消失，重新被一片空洞和茫然取代。
他猛地打了个哆嗦，如同受惊的野兽，怪叫一声：“鬼，有鬼，好冷，好冷啊。”
话音未落，他竟不再看楚临风一眼，猛地转过身，手脚并用地朝着废墟另一侧、那片更加茂密幽深的芦苇荡，如同受惊的兔子般，连滚带爬、跌跌撞撞地狂奔而去。破烂的衣衫在风中飞舞，腰间的酒葫芦哐当作响，身影很快便消失在齐人高的枯黄芦苇丛中，只留下一串越来越远的、神经质的傻笑声和含混不清的嘟囔：
“假的……嘻嘻……画皮……鬼……好冷……酒……我的酒……”
楚临风站在原地，如同被钉在了原地。
残阳的最后一丝余晖彻底沉入地平线之下，无边的暮色如同浓墨，迅速吞噬了整个镜湖废墟，冰冷的夜风从浩渺的、如同巨大血泊般的湖面上吹来，卷起地上的枯叶和尘土，发出呜咽般的声响。
他手中，那截冰冷、沉重、锈迹斑斑的断裂戟头，依旧散发着刺鼻的铁腥和血腥混合的气息。
他背后，秋水剑在暮色中沉默着。
而他的脑海中，只剩下那疯丐癫狂的歌声和最后消失在芦苇荡中的背影，如同鬼魅般挥之不去：
“流云散，惊鸿走……假的，都是假的。”