第106章 合浦援军

合浦郡地濒南海，扼北部湾咽喉，为“海上丝绸之路”始发地之一。境内丘陵起伏，南流江贯境入海，盛产珍珠，世称“合浦珠还”。

民多渔耕，兼营采珠，风俗朴野而重商贾。东汉时，孟尝任太守，革除弊政，珠业复兴，百姓感念，遂成廉吏佳话。

此地华夷杂处，商船辐辏，岭南文化交融海外，开风气之先。

郡守士壹蓄着疏朗的短须，修剪得极是齐整，唇上两撇微微上翘，透着几分儒雅中的傲气。举手投足间，既有书卷浸润的从容，又带着岭南特有的湿热气候养成的慢条斯理。

交州刺史丁宫奉诏还京，士壹亲率麾下，沿途侍奉殷勤备至。舟车劳顿处必调药膳，夜宿歇脚时躬亲铺席，虽寒暑风雨，未尝稍懈。

长亭揖别，丁宫执其手喟然叹道：“君之忠义，吾素知之。异日若得位列三公，必当辟君入朝，共襄汉室！”

言罢解腰间玉珏相赠，以表其诚。士壹拜伏于地，山呼谢恩，目送车驾扬尘远去，久久未起。

后来丁宫果登司徒之位，遂依前言征辟士壹。士壹星夜兼程赴京，然甫至京师，丁宫已遭罢黜。

时黄琬代任司徒，闻士壹贤名，亦厚遇之，谓左右道：“交州才俊，果不负盛名！”即日辟为司徒掾属，引至府中，授以文书机要。

士壹感其知遇，自此尽心辅佐，案牍劳形而不辞，渐为朝堂所知。

董卓见士壹倾心辅弼黄琬，甚为不悦，乃下诏道：“士壹才不堪用，难堪大任。”自此，士壹数载淹滞，官职未迁分毫。

等到董卓鸩杀少帝，鸱张跋扈，祸乱朝纲，士壹恐遭其害，遂潜踪遁迹，星夜奔归交州故里。自此杜门却扫，躬耕自守，于乱世之中暂得数年安宁，不复闻庙堂之争。

刘琦提锐卒入岭南，旌旗蔽野，鼓角震空，往昔盘根错节的南土格局，如沸汤泼雪，瞬息崩解。

江东孙氏素怀鲸吞之志，见此风云变幻，即刻遣舟师溯流，遣谋臣持节，欲分一杯羹。

士家经营的基业，倚仗山海之险、宗族之固，然强敌环伺，腹背受敌，昔日威权赫赫之势，已如风中之烛，摇摇欲坠。

值此危局千钧一发之际，士家子弟若再蛰伏守成、步步退让，无异于抱薪救火！

当有士家豪杰挺身而出，振臂一呼，聚宗族死士，结交州义兵，据山川之险，布奇正之阵。

对内整饬纲纪，厉兵秣马；对外或联交趾诸郡，或结蛮夷骁勇，断刘琦粮道，焚孙权战船，以雷霆之势驱逐外敌。

若再迟疑不决，待敌势坐大，则宗庙丘墟、基业尽毁，恐成岭南千古罪人！

士廞禀性怯懦，才具庸常，平日治事唯循旧例，遇变则手足无措，守祖宗之业尚觉力绌，遑论开疆拓土、力挽狂澜？

今其身为江东质子，寄人篱下，既无周旋纵横之智，又缺守节护土之勇。恐为苟全性命，不惜泄露岭南虚实，暗通江东机密。

纵居长子之位，非但未能折冲樽俎，反成士家心腹大患，此等庸碌之辈，实难倚赖！

士壹每观其侄士徽，见其目如天星，谈吐间英气勃发，临危处变从容自若，常抚掌叹道：“此子胸有丘壑，腹藏韬略，真乃成大事者！”

反观大哥士燮，虽雄踞岭南，然垂垂老矣，处事日益昏聩。江东屡犯疆界，竟一味委曲求全，割地献帛，丧土辱威。

士壹恨不能振臂疾呼：若大哥肯及早禅柄于士徽，以其锐意进取之姿，整军经武，外联蛮夷，内修政理，交趾之地何愁不重焕生机？

岭南风云，或可由此改写！

士匡脚步匆匆而来，拱手施礼道：“三哥快马传书，信中再言兵谏之事，言辞恳切，望父亲早做决断！”

士壹心神凛然，眸光沉如寒潭：“贤侄还是太急躁了，真以为大哥，什么都不懂吗？大哥执掌交趾数十载，根系盘错如古榕缠石，朝堂市井、蛮夷部落，哪一处没有他的眼线？兵谏之事看似雷霆手段，实则如蚍蜉撼树。稍有不慎，便是满盘皆输，连累整个士家！”

士匡神色微变，凑近压低嗓音道：“父亲，三哥信中还说，士武叔父愿与我们勠力同心。叔父掌南海多年，麾下精兵无数，若能联手谏言，伯父或能回心转意。”

士壹思虑再三，还是没有更加稳妥的策略，满腹惆怅都化作一声长叹：“倘若贤侄真有能力，拉拢我两个兄弟，此事或许能够成功。然兄弟阋墙，终非吉兆，大哥岂肯轻易放权？”

士匡神色黯然，垂首叹道：“伯父遣廞兄为质于江东，更将叔父十载心血经营的南海郡，拱手献与孙权。叔父心中块垒，恰似火山积焰，焉能不寻机迸发？”

士壹双目中，闪烁精芒：“长兄今日弃南海，他日必舍合浦！岭南疆土若任其割让，我士家百年基业将毁于一旦！速备快马十匹、仪仗百骑，往迎武弟。见其旗帜，须以节钺之礼相迎，金银酒食一概备齐。务要让武弟知我等心志，共挽狂澜！”

士匡肃然挺胸，朗声道：“遵命！必以最高礼数迎叔父，不负父亲所托！”

更漏声催，烛泪成堆。士壹与士匡父子对坐，案上残茶早凉，更添几分愁绪。

脚步声急促地响起，信使通禀：“启禀明府，临元县快马急报，一支万人劲旅悄然潜入合浦地界！旌旗蔽野，器械精良，然未现任何旗号，恐有不轨。”

父子二人倏然相顾，都看出彼此的震惊。能够在岭南，调遣这么多兵马的势力，寥寥无几。

临元扼苍梧、南海之冲，乃合浦锁钥。盘踞在高凉县附近的山越、高凉贼等，向来各自为战，散如沙砾，纵倾巢而出，亦难聚万人之师。

士壹推断，能遣万军潜入合浦者，非江东孙氏即荆州刘琦。然孙氏新并南海，正忙于整肃吏治、收编降卒，断无余力暗伏劲旅。

唯刘琦久据苍梧，蓄养精锐，且垂涎岭南久矣！若不及早筹谋，待其扎下营寨，合浦恐成鱼肉！

士匡震惊，喉间艰涩发问：“刘琦派兵潜入合浦，到底意欲何为？”

士壹抚须冷笑：“刘琦小儿狼子野心！武兄弟掌南海多年，富甲岭南，其钱粮财帛早令群贼垂涎。苍梧陈兵合浦，一来觊觎武兄弟府库，妄图夺我士家财富；二来搅乱岭南局势，好坐收渔利！若任其得逞，合浦必成虎狼之口！”

士壹父子即刻点起精兵，星夜驰援临元。合浦山峦叠嶂，道路崎岖，并无舟楫之便，大军只能翻山越岭，缓缓而行。

行至半途，阴云四合，山风呼啸，枯叶纷飞。士壹立马于山巅，望着蜿蜒如长蛇的行军队伍，心中陡然升起一阵寒意。

士匡眼眶通红，抱拳汇报：“启禀父亲，斥候刚刚传来消息。叔父骤遇刘琦伏兵，被打了一个措手不及。伏兵箭矢如雨，火燎连营，叔父力战不支，竟遭枭首！南海十载积蓄，钱粮甲仗，皆为贼掳！”

士壹眼前骤然发黑，踉跄半步扶住旗杆，差一点晕厥过去：“皆因老夫疏虞！未料刘琦包藏祸心，错判其志，致武弟遭此横祸！若早知豺狼窥伺，当亲提锐卒，星夜驰援，何至于今日！”

士匡怒目圆睁，猛地拔剑出鞘，寒光映得面容狰狞：“此仇不报，枉为士氏子孙！儿愿领三千死士，踏平苍梧，取刘琦首级，以祭叔父英魂！纵是马革裹尸，亦要让贼寇血债血偿！”

士壹强忍着难受，反复踱步，让自己冷静下来：“此刻挥师，不过以卵击石！刘琦既得南海财帛，又据险扼要，仓促进兵必陷重围。速备八百里加急，将武弟噩耗、刘琦奸谋具陈大哥。交州诸事，唯大哥能权衡轻重，定夺进退！”

士匡猛然踏前半步，佩剑铿锵作响，赤红双目死死盯着父亲：“叔父暴毙合浦，首级高悬旗杆！难道我等竟要忍气吞声，任刘琦小儿耀武扬威？若不即刻兴兵，士家颜面何存？交州上下又该如何看待我等？父亲，您当决策！”

士壹歇斯底里：“竖子！冲动只能自投罗网！刘琦早有算计，此刻举兵便是正中其下怀！你叔父尸骨未寒，你还要赔上多少将士性命？！”

士匡忍住泪水：“父亲训诫，孩儿铭记于心。但凭父亲调遣，纵赴汤蹈火，亦不敢辞！”

没多久，探骑踉跄归来，麻布裹着半截残躯轰然坠地。尸体断口处白骨森然，血染的衣袍上还凝着黑褐血块，腰间那枚士家独有的玉珏，煜煜生辉。

士壹僵立如泥塑，喉间发出野兽般的呜咽。本该连为一体的尸身竟生生断作两截，那曾与他把酒言欢的胞弟，此刻只剩冰冷残躯，且他的头颅，早已不知流落何方。

士匡一眼就认出，这就是他的叔父，心中恨意大涨：“父亲！叔父半生纵横岭南，竟落得如此凄惨下场！头颅被斩，尸身分离，此等奇耻大辱，士家若不讨还，何以为人？！请父亲即刻发兵！儿愿为先锋，踏平苍梧，不斩刘琦誓不还！”

士壹冷静地思考：“刘琦豺狼心性，戕害武弟，乃其鲸吞岭南之序章耳！今若轻举妄动，必堕其彀中。昔庞涓怒而追齐，终伏尸马陵；袁绍躁而攻许，遂败北官渡。”

士匡咆哮：“叔父身首异处，仇深似海！父亲却整日龟缩营帐，推演兵机！昔年项羽破釜沉舟，韩信背水一战，方立不世之功！今您如此瞻前顾后，与懦夫何异？！”

士壹心脏揪痛：“竖子！刘琦岂会不知斩人留尸乃兵家大忌？他偏要将武弟残躯送回，分明是料定你我怒而兴兵！此乃激将毒计！若此时发兵，正中其下怀！”

士匡面色骤白：“刘琦竟如此歹毒？故意以叔父残躯引我等动怒，好设下天罗地网？”

士壹推演局势：“合浦至临元，山道崎岖，水路不通。咱们的兵马从合浦县，一路赶到临元县，你算过需要多长时间吗？”

士匡屏住呼吸：“合浦山川险阻，瘴疠横行，即便抛下辎重、轻骑突进，星夜兼程，亦需旬日之久！”

士壹负着双手：“刘琦奸猾如狐，岂会不知我军行程？待我军十日跋涉、人困马乏之时，他早携财帛沿水路遁入苍梧。届时我军前无寸功，后耗钱粮，反成他人砧板鱼肉！”

士匡心中一紧：“粮草尚未备齐，军械亦有短缺，长途奔袭，确实是以卵击石，是、是孩儿莽撞了……”

士壹倏然转身，袍袖带起凌厉风声，石破天惊：“痴儿！刘琦既吞武弟钱粮，手握舟师之便，岂会困守一方？若我为刘琦，必以轻舟载精锐，沿西江溯流疾进！郁林郡城防疏漏，一旦敌军突袭，后果不堪设想！”

士匡脑袋嗡嗡震颤：“刘琦，他怎么敢，谁给他的胆子。父亲，孩儿明白了，合浦尸骸、挑衅之姿，皆是诱饵！刘琦老谋深算，故意引我军东进，实则率水师西进！”

士壹眸光微暖，苍老面容难得泛起笑意：“孺子可教！能勘破刘琦虚实，足见这些年兵法韬略未曾白学。”

士匡急切：“叔父遭劫至今，已逾数日！刘琦若早备艨艟巨舰，此刻必溯西江而上，直逼郁林！郁林城垣倾颓，守卒羸弱，岂能挡其锋锐？若贼军水陆并进，不出三日，郡城危矣！”

郁林郡、苍梧郡、南海郡，有西江连接起来，唯独合浦郡，没有水道运输和运兵，吃了大亏。

士壹当机立断：“选十名快骑，分五路北行，八百里加急驰往郁林布山！当尽起丁壮，加固城防，紧闭四门，援军旬日必至！”

士匡抱拳：“遵命，孩儿会挑选亲信，马不停蹄。若有延误者，立斩不赦！郁林安危，在此一举。”

士壹神色冷峻如铁，袍袖一卷，厉声喝道：“传令全军！即刻拔营，向东北急行军！凡懈怠者、贻误军机者，立斩不赦！”

士壹令旗一挥，合浦军伍闻鼓而动。营垒间号角震天，士卒如蚁聚，戈矛若林立。“弃辎重，轻甲行！”将令如雷霆贯耳，三军即刻卸去纛旗重帐、粮车铁砧，唯携数日干粮、箭矢甲胄。

军令催征，合浦之众衔枚疾进，露重衣寒。一日八十里奔袭，士卒力竭，恍若风前残烛，曳步蹒跚。将士们疲惫不堪，怨声载道。

夜色渐浓时，落伍者如断线残珠散落荒径，更有狡黠之徒，趁夜解甲，遁入榛莽，唯留空荡荡的行囊。

士壹立马扬鞭，振臂高呼：“郁林危在旦夕，诸君当效死报君！建功之日，封妻荫子，青史留名！”言讫，剑光霍霍，连斩逃卒十数人，血洒征尘。尸骸陈于道侧，厉声叱咤：“再有怯战逃亡者，犹如此辈！”复以酒肉犒军，亲抚伤卒。

众军慑于威，感于恩，遂重整旗鼓。越瘴疠之岭，渡崎岖之径，衣甲染尽霜露，手足皆生血泡。待云雾散尽，沃野千里，阡陌纵横，郁林平原已在眼前。

岭南群山逶迤，峰峦如聚，唯布山之地豁然平旷，阡陌纵横。士壹勒马四顾，见此坦途，遂振臂传令：“岭南险阻，诸君连日奔命，今至平野，且安营造饭，饱食酣眠！明日养精蓄锐，再御强敌！”

令下，众军欢呼，炊烟袅袅而起，士卒席地而卧，鼾声渐起。营垒内外，横七竖八尽是士卒。或倚盾而眠，或枕戈伏卧。

饭羹泼洒衣襟，箸勺坠于身侧，鼾声混着梦呓此起彼伏。更有瘫倒草地者，唤之不应、推之不醒，沉沉睡去如泥偶木雕。

呜呜呜，苍茫的号角声，化作恒古的旋律，昂扬在天地间。

士壹身形剧颤，遍体生津：“怎么回事，谁能告诉我，怎么回事？！”

探骑纵横而来，大声汇报：“敌袭，敌袭！”

合浦戍卒寒从脊生，战栗若秋叶委地。连日奔命之疲，甫歇未愈，忽逢强敌如黑云镇压。他们心中只有一个念头：完了，一切都完了。

士匡虎目圆睁，呛啷一声掣出长剑，寒芒划破天色：“男儿血未冷，岂容贼寇践踏！列阵！执盾在前，挽弓在后！随我杀退逆贼！”

士卒或扶盾半起，或撑戈佝偻，如风中残叶般摇摇晃晃。有人攥着兵器的手掌仍在颤抖，有人望着黑压压的敌阵目光呆滞，更有瘫坐者垂首闭目，对周遭喧嚣充耳不闻。

地平线上忽现尘烟如幕，漫卷天际。甲光劈开暮霭，黑压压的军阵如潮水般涌来。旌旗蔽空处，玄色战旗猎猎作响，猩红“魏”字绣于其上，似滴血的獠牙撕裂苍穹。

魏延勒马横刀，嘴角勾起一抹森冷弧度：“军师神机妙算，合浦疲师果在此处！此番定叫士家小儿，有来无回！”

说罢，将令旗狠狠一挥，身后大军立时如怒潮奔涌，杀声震天而起。