去医疗舱的路上，齐星透过走廊的观察窗看到了无垠的星空。那些星辰比从地球上看时明亮千百倍，像是无数双眼睛注视着他。他想起小时候母亲常说的话：“星星那头有更好的世界，阿星。总有一天，你会去到那里。”
“你喜欢星空？”林恩注意到他的目光。
齐星点点头：“从小就喜欢。在贫民窟，晚上如果烟雾不重，能看到几颗特别亮的星星。”
“你来自新孟买贫民窟？”林恩的问题让齐星瞬间绷紧了身体。他意识到自己说漏了嘴，急忙补救：“不，我是说...小时候有次学校考察去过那里。”
林恩似乎没有怀疑：“我父亲说，贫民窟的人其实很聪明，只是没有机会。”她顿了顿，“你知道吗，这次航行本来应该有200个贫民窟名额的，但最后都被高层瓜分了。”
齐星的心跳漏了一拍：“你...父亲是？”
“陈博士，殖民委员会副主席。”林恩的语气有些复杂，“也就是那个取消贫民窟名额的主要推手。”
医疗舱比齐星想象的还要宽敞明亮。六张病床排列整齐，各种他叫不出名字的医疗设备静静地运转着。林恩引导他躺在一张床上，开始用再生仪处理他的灼伤。
“所以，你父亲不知道你同情贫民窟的人？”齐星试探性地问。
林恩笑了：“他知道，只是认为我太天真。”她调整着再生仪的参数，“但我觉得，人类要在一个新星球上建立文明，不应该重复地球上的所有错误，不是吗？”
齐星没有回答。他看着林恩专注的侧脸，突然感到一阵内疚——她在真诚地对待他，而他甚至连名字都是假的。
“好了，明天就能痊愈。”林恩收起仪器，“对了，你今晚有个访客。”
话音刚落，舱门滑开，一个身材高大的中年男子走了进来。他穿着殖民委员会的高级制服，胸前别着“陈志明博士”的名牌。齐星立刻认出了他——殖民计划的二把手，林恩的父亲。
“这就是那个冒失的学徒？”陈博士的声音低沉而威严。
林恩点头：“父亲，他修好了等离子稳定器，避免了更严重的事故。”
陈博士走近，锐利的目光审视着齐星：“莫里斯说你很聪明，但聪明人有时会做蠢事。”他意有所指地说，“比如，隐瞒一些事情。”
齐星的心跳几乎停止。他强迫自己保持镇定：“先生？”
陈博士突然伸手抓住齐星的左腕，翻转查看——那里本该有身份芯片的位置空空如也。一时间，医疗舱内的空气仿佛凝固了。
“父亲！”林恩惊呼，“你在干什么？”
陈博士松开手，冷笑一声：“果然。莫里斯说你的文件在传输中，但任何人都看得出你左腕上没有芯片痕迹。”他俯下身，声音压得极低，“我不知道你是怎么混上船的，小子，但如果你敢伤害我女儿，我会亲手把你扔出气闸门。明白吗？”
齐星咽了口唾沫，点点头。
“父亲，你吓到他了！”林恩不满地说。
陈博士直起身，表情恢复了平静：“好好休息，'学徒'。明天舰长要见所有技术部门的优秀人员...包括你。”说完，他转身离开了医疗舱。
舱门关闭后，齐星才发现自己的手在微微发抖。
“别介意，”林恩安慰道，“父亲对所有人都这样。自从母亲去世后，他就变得...过度保护。”
齐星勉强笑了笑：“没关系。谢谢你...为我治疗。”
那天晚上，齐星躺在船员宿舍的床上，盯着金属天花板发呆。陈博士知道他没有身份芯片，却没有当场揭发他，为什么？是因为莫里斯的关系，还是另有原因？明天见舰长又会发生什么？
最让他不安的是，林恩对他的友好是真诚的，而他却一直在欺骗她。如果她知道了真相，知道他只是个混上船的贫民窟小子，会怎么想？
窗外，星辰依旧冷漠地闪烁。齐星想起母亲常说的一句话：“诚实比聪明更重要，阿星。”但现在，诚实可能会让他失去一切。
第二天清晨，齐星被莫里斯叫醒。工程师的脸色异常严肃：“陈博士告诉我了。你真是走运，他恰好欠我个人情。”
“他会告发我吗？”齐星小声问。
“暂时不会。”莫里斯递给他一个金属手环，“戴上这个，能模拟身份芯片信号。粗糙但管用，只要不被近距离检查。”
齐星戴上手环，感到一阵微弱的电流刺痛：“为什么帮我？”
莫里斯沉默了一会儿：“因为三十年前，我也曾是个没有身份的贫民窟孩子。”他转身走向门口，“十分钟后，舰桥见。别搞砸了。”
舰桥是“新希望号”最核心的区域，位于飞船最前端，巨大的弧形观察窗外是浩瀚无边的星空。齐星走进来时，十几名高级船员已经聚集在那里，包括陈博士和舰长——一位银发老者，眼神锐利如鹰。
“啊，莫里斯的小天才来了。”舰长注意到了齐星，“过来，孩子。我想亲自感谢你昨天的工作。”
齐星紧张地走上前。舰长的手掌厚实而温暖，握力坚定：“我是霍华德舰长。听说你不仅发现了稳定器问题，还在等离子泄漏的情况下完成了修复？”
“是...是的，长官。”齐星结结巴巴地回答。
“难得的人才。”舰长微笑着，然后转向所有人，“各位，我们刚刚收到地球发来的最新消息。太阳活动比预期更加剧烈，已经影响了通讯系统。从现在起，我们可能要面临更多挑战。”
一名军官举手：“舰长，我们的航线会受影响吗？”
“目前不会。”舰长调出星图，“但为了安全起见，我决定提前启动量子跃迁引擎测试。莫里斯，推进系统准备好了吗？”
莫里斯点头：“随时可以，舰长。但我建议先在小型系统上测试，比如穿梭机的引擎。”
“同意。安排在今天下午。”舰长环视众人，“各位，我们承载着人类最后的希望。无论遇到什么困难，'新希望号'必须到达半人马座。解散。”
人群开始散去，齐星正要离开，舰长却叫住了他：“孩子，留步。”
齐星的心沉了下去，难道舰长发现了什么？
但舰长只是和蔼地问：“你对量子跃迁理论了解多少？”
齐星松了口气：“基本原理知道一些...通过制造微型虫洞实现空间跳跃。”
“很好。“舰长点点头，“我看了你的档案...或者说，缺失的档案。”他的声音突然降低，“霍华德家族也曾来自贫民窟，孩子。我不会问你怎么上船的，但记住——才能是你的通行证，好好使用它。”
齐星震惊地看着舰长，后者已经转身离开了。他站在原地，消化着这个新信息。舰长知道他的秘密，却没有揭穿他...这是否意味着，飞船上还有其他像他这样的人？