如意和春桃嫂已经在店里忙活开了。案板上摆满了切好的配料，灶台上的大锅冒着热气，空气中弥漫着诱人的香味。
“小姐，醋坛子我都搬到后院了。”如意擦着额头的汗水，“咸菜和酱料也分装好了。”
沈桃桃点点头，仔细检查着每个角落。这些天的准备工作总算告一段落，但她心里还是有些忐忑。在这个陌生的城市，能否站稳脚跟，还是个未知数。
天色渐亮，街上的人流开始多了起来。
酒肆开张的第一天，街上行人纷纷驻足，被门口响亮的铜锣声吸引。
孙氏亲手揭下匾额上的红布，露出“香满楼”三个烫金大字。如意敲着小锣，扯着嗓子吆喝：“新店开张，优惠多多，各位街坊快来尝尝......”
店门口很快聚集了一群看热闹的人。沈桃桃站在店门口，看着渐渐聚集的人群，手指不自觉地摩挲着围裙边缘。开业前夜她几乎没睡，一遍遍核对准备工作，生怕出现纰漏。现在看着街坊们好奇的目光，她的心跳不自觉加快。
“这香叶酱，居然是免费赠送的？”人群中突然响起一声惊呼。
“可不是嘛，泉城里最便宜的香叶酱也要三五百文，这店家也太大方了。”旁边一位大娘搓着手，眼睛发亮。
“我听说这家店的掌柜是从凤栖酒楼出来的，手艺肯定差不了。”又有人插话。
议论声此起彼伏，沈桃桃嘴角微扬。她知道，人群的好奇心已经被勾起来了。开业前她特意让如意打听过附近的物价，这个价位正好卡在一个微妙的平衡点上。
店内，孙氏正指挥着伙计们忙进忙出。新添置的桌椅散发着淡淡的木香，擦得锃亮的碗碟整齐地码放在架子上。墙上挂着几幅字画，都是她精心挑选的，既能提升格调，又不会显得过于奢华。
“掌柜的，那免费送的料汁拿走行不行？”一个响亮的声音突然打破了窃窃私语。说话的是个身材魁梧的汉子，脸上带着几分狡黠。
沈桃桃轻轻推了推身边的孙氏，低声道：“娘，就让他们带走吧。第一天开张，多个人多条路。”
孙氏会意，向前几步，脸上堆满笑容：“这位客官说得对，只要在店里用餐，桌上的饭菜和赠送的酱料都可以随意处置，只需将餐具留下便是。”她的声音不大不小，恰好让周围的人都能听见。
沈桃桃眼珠一转，立即补充道：“我们店里的酱料可是独门秘方，前十桌还能额外赠送双碟呢！”她特意加重了“双碟”二字。
这话一出，立刻有人动心了。人群中响起一阵窸窸窣窣的议论声。
“那我就试试。”一个身形清瘦的读书人率先走进店内。他身上的长衫虽然有些旧，但很是整洁，举手投足间透着几分书卷气。
如意赶紧收起铜锣，热情地将客人迎了进去：“这边请，这边请。”
有了第一个吃螃蟹的人，其他人也纷纷跟进。三三两两的食客开始入座，店内很快就热闹起来。
墙上不同寻常地写满了诗句和画作，柜台后还特意设计了一个展示柜，摆满了各式各样的酱料。玻璃罐子在阳光下闪着诱人的光泽，里面的酱料颜色各异，看起来格外诱人。
“无酱不欢？”那位读书人念出墙上的藏头诗，露出玩味的笑容，“这诗写得有意思。”
沈桃桃和如意忙着招呼客人点菜。虽然菜品不多，但杂酱面和鸡汤米线很快就成了热门选择。厨房里传来阵阵香气，勾得人食指大动。
当香菇酱端上桌时，食客们都露出惊讶的神色。黑褐色的酱料看起来普普通通，但散发出的香气却格外诱人。
“这不是香叶酱啊？”有人疑惑道。
沈桃桃微笑解释：“这是我们独家的香菇酱，您尝尝看。”
那人将信将疑地夹了一筷子面条，沾了些酱料送入口中。他的表情瞬间变得惊喜：“这味道...和凤栖酒楼的一模一样！”
这话一出，其他人也纷纷品尝起来。很快，赞叹声此起彼伏。
“确实是一个味道！”
“没想到这么便宜也能吃到这种口味。”
“这酱料比香叶酱还要香！”
沈桃桃适时推销：“若是喜欢，可以买些带回家，一斤只要一百二十文，自带容器更便宜。”她的声音清脆悦耳，带着几分诚恳。
生意渐渐红火起来，沈桃桃忙着在柜台和跑堂之间来回。她时不时望向门外，期待着某个身影的出现。虽然开业大吉，但总觉得少了点什么。
午时已过，店里的客人渐渐少了。沈桃桃正准备稍作休息，突然听到一阵喧哗。
一个醉醺醺的食客跌跌撞撞地来到柜台前结账。他的脸涨得通红，身上散发着浓重的酒气。
“小姑娘，让大爷摸摸......”他伸出油腻的手，朝沈桃桃抓来。
沈桃桃还未反应，一道修长的身影已经闪现在眼前，将那人的手腕扭住。空气仿佛在瞬间凝固。
“啊！”那人痛呼出声，酒意顿时醒了大半。
谢彦玉面具下的双眼冷若寒霜，周身散发着令人胆寒的气息：“付钱。”简短的两个字，却让在场所有人都打了个寒战。
那人慌忙掏出铜板撒在柜台上就要逃走。铜钱叮叮当当地滚落，有几枚甚至掉在了地上。
“才十九文。”沈桃桃冷声道，声音里带着几分怒意。她平日里虽然温和，但也不是任人欺负的主。
最终，在谢彦玉的威压下，那人不得不付清全款，还被扔出了店门。他跌跌撞撞地逃走，留下一串狼狈的脚步声。
店内的气氛有些凝重，但很快就恢复了正常。沈桃桃看着谢彦玉的背影，心中感到一点温暖。他总是这样，在她最需要的时候出现。
“多谢。”她轻声说道。
谢彦玉转过身，面具下的眼神略显复杂。他没有说话，只是轻轻点了点头，然后走到一旁的座位坐下。
沈桃桃看着他的背影，想起了那个雨夜。那时的她还在凤栖酒楼做事，也是他救了自己。如今物是人非，但那份温暖却始终未变。
店里的生意一直持续到傍晚，终于迎来了短暂的休息时间。沈桃桃坐在柜台后清点今天的收入，脸上带着疲惫却满足的笑容。
孙氏走过来，轻轻拍了拍她的肩膀：“今天辛苦了。”
沈桃桃摇摇头：“不辛苦，能有这么好的开始，已经很满足了。”她抬头看向窗外，夕阳的余晖洒在街道上，为一切镀上了一层金色。
次日中午，沈桃桃正在店内忙碌。在店门外一个男人跌坐在地上，脸上写满了愤怒与不甘。他死死抱住一位路过客人的腿，嘴里大声嚷嚷着：“店大欺客啊！这家店黑心得很，千万别进去吃饭！”