可如今，那个爱笑的孩子却被折磨得不成人形。瘦小的身躯像是一根摇摇欲折的芦苇，随时都可能倒下。
柳婉婉看着乐儿继续在纸上写字，他的手腕明显在发抖，却倔强地不肯停下。笔尖在纸上划出沙沙的声响，像是在诉说着无尽的委屈。
“休息一下吧。”她心疼地说，想要接过他手中的笔。
乐儿却摇摇头，执拗地继续写着。他的额头上渗出细密的汗珠，在烛光下闪着微光。
字迹歪歪扭扭地铺满了整张纸，讲述着那个噩梦般的下午。那天阳光正好，院子里的桂花开得正盛。乐儿想给小姑姑一个惊喜，偷偷溜出去买糖葫芦。
他让新来的小厮碧冬穿上他的衣服躲在屋里，自己则蹑手蹑脚地从后门溜了出去。谁知半路就被人打晕，醒来时已经在一个黑漆漆的房间里。
周围还有其他被拐的孩子，都吓得瑟瑟发抖。有的在小声啜泣，有的则已经哭得没了声音。空气中弥漫着一股难闻的霉味，混合着血腥气。
人贩子逼他们喝下哑药，打断他们的腿，把他们变成了乞丐。每个孩子都经历了这样的折磨，有的甚至没能撑过去。
柳婉婉的手紧紧攥成拳头，指甲深深陷入掌心。她想起那年在娘家，母亲为外祖父的战事忧心。她匆匆回府，临走时，还在院子里遇到了乐儿。
如果那时她多留意一些，是不是就能避免这场悲剧？如果她当时带着乐儿一起回府，是不是一切就都不会发生？这些“如果”像是一把把利刃，不断地割着她的心。
纸上的字迹继续延伸，诉说着这两年的痛苦经历。每次逃跑都会被抓回来毒打，渐渐地，乐儿也不敢再逃了。那些人给他们灌的药，让他们生不如死，无法摆脱。
有时候，他们会被关在漆黑的地窖里，不给水不给食物。有的孩子受不了这样的折磨，选择了放弃。但乐儿没有，他一直坚持着，心里存着一丝希望。
柳婉婉看着乐儿写到这里，小小的身子微微发抖。她轻轻把他搂在怀里，感受到他身上散发出的寒意。即使在温暖的房间里，他的身体依然是冰凉的。
“不怕了，姑姑在这里。”她柔声安慰道，轻轻抚摸着他的后背。
乐儿在她怀里轻轻点头，眼泪无声地滑落。他似乎想说什么，却又说不出来。那些未说出口的话，化作了更多的泪水。
柳婉婉的心像被人狠狠揪住，疼得几乎喘不过气。她看着怀中瘦小的身影，感受着他微弱的呼吸。这个曾经活泼可爱的孩子，如今却像是一只受伤的小兽。
乐儿继续写道，他一直以为全家都死了，包括小姑姑。那些人告诉他，他的家人都被杀了，没有人会来救他。直到今天看到她，才知道原来姑姑还活着。
柳婉婉紧紧抱着乐儿，泪水模糊了视线。这两年，她一直在寻找灭门真相，走访各处，查找线索。却不知道，小小的乐儿竟然承受了如此多的苦难。
烛火依旧在跳动，影子在墙上摇曳。窗外的蝉鸣渐渐远去，夜色越发深沉。房间里只剩下轻微的啜泣声，还有笔尖划过纸面的声响。
每一个字都在诉说着痛苦的回忆，每一滴泪都包含着无尽的委屈。这一夜很长，长得似乎永远都不会结束。但至少，姑侄俩终于重逢，不再孤单。
马车在官道上缓缓前行，车轮碾过石子发出细微的声响。
柳婉婉看着身边熟睡的乐儿，心中五味杂陈。两年了，整整两年，她以为再也见不到这个可怜的孩子。每当想起当初没能保护好乐儿，她的心就像被无数把刀子割着。
乐儿的睡颜安详，却掩盖不住他身上的伤痕。那瘦小的身躯上，布满了大大小小的疤痕，有些已经结痂，有些却还泛着青紫。最狰狞的是左肩上那道长长的伤疤，像一条狰狞的蜈蚣，从肩头一直延伸到后背。
“乐儿...”她轻轻抚摸着孩子的脸颊，指尖触到一道细小的伤痕，眼泪不自觉地滑落。
马车突然颠簸了一下，乐儿惊醒过来。他的眼神中闪过一丝惊恐，身体本能地往角落缩去，直到看清是柳婉婉，才稍稍放松。看到柳婉婉的泪水，他慌忙用手比划。
柳婉婉连忙擦干眼泪，从食盒里取出苏嬷嬷特意准备的月饼，“饿了吧？来，尝尝。这是苏嬷嬷按照以前的方子做的。”
乐儿接过月饼，小心翼翼地捧在手心，像对待什么珍宝一般。他先是仔细地闻了闻，然后才小心地咬了一口。豆沙的香甜在口中化开，熟悉的味道勾起了往日的回忆，眼泪瞬间涌出。
他拿起随身携带的纸笔，歪歪扭扭地写道：“和以前的味道一样。”
柳婉婉心头一痛，想起两年前府上的月饼节。那时的乐儿还能开心地和兄弟姐妹们嬉戏玩闹，笑声回荡在柳府的每个角落。而现在，这个孩子连说话都不能了。
“往后想吃啥，小姑姑都让人给你做。”她柔声说道，伸手想要擦去乐儿脸上的泪水。
乐儿却躲开了，摇摇头，眼中满是悲伤。他又提笔写道：“姑姑已经成亲了，没法一直陪着乐儿。”
柳婉婉看着纸上的字迹，心如刀绞。这孩子才七岁，却已经懂得这么多。她想说些什么，却发现所有的话都堵在喉咙里，化作一声叹息。
马车外，萧如雪赶着车，一言不发。自从救出乐儿，这个孩子就对所有人充满戒备，尤其是对萧如雪这样高大的男子。每当萧如雪靠近，乐儿就会浑身发抖，紧紧抓住柳婉婉的衣袖，像一只受惊的小兽。
柳婉婉明白，这是那两年的可怕经历留下的阴影。
傍晚时分，一行人在路边的客栈投宿。
掌柜的是个和蔼的老人，看到乐儿的样子，特意安排了一间安静的上房。但乐儿依然寸步不离地跟着柳婉婉，即便是去茅房，也要柳婉婉在外面等着。
用晚膳时，乐儿只喝了一碗清粥，还是柳婉婉一口一口喂的。他的胃似乎已经不能接受太油腻的食物，稍微重口味一点就会反胃。
夜里，乐儿睡在柳婉婉身边，即便在睡梦中也紧紧攥着她的衣袖。柳婉婉轻轻拍着他的背，直到他入睡，才从怀中取出一个小瓷瓶。
这是她随身携带的固本培元的药丸，其他药物她都不敢给乐儿服用。谁知道这孩子这两年经历了什么样的折磨，中了什么样的毒。想到这里，她的手不自觉地握紧。
乐儿在睡梦中微微皱眉，似乎又回到了那段黑暗的日子。柳婉婉连忙轻抚他的眉心，直到他的表情重归平静。