草棚下的气氛这才缓和下来。
柳芸站在原地，看着这一幕，嘴角微微上扬。夕阳的余晖给她的侧脸镀上一层金边，眼神里闪烁着智慧的光芒。
一旁的韩顺看得入神，暗自感慨柳娘子的见识。若是个男儿，肯定能干出一番惊天动地的成就。
这样的心思他也只敢在心里想想，若是说出来，怕是要惹恼这位柳娘子。
感受到身后的目光，柳芸转身对韩顺笑道：“准备出发吧。天色不早了，再赶一段路，明天就能到府城了。”
“好！”韩顺应声，惊醒了身旁打盹的顺子。
收拾完行李，一行人重新踏上官道。
越往府城近，路上的应试者越多。有骑马的，坐轿的，也有像韩宇这样步行的。
渐渐地，韩宇发现，那些锦衣玉食的应试者其实是少数，大多数人和他一样，都是普通人家的子弟。
他们的衣着虽然整洁，却也称不上华贵。有的甚至比他还要寒酸，但每个人眼中都闪烁着求学的渴望。
这让韩宇心里好受了许多，脚步也轻快起来。
夜幕降临时，他们在路边的一个小村庄借宿。
村里已经住满了赶考的学子，好在韩顺提前托人说好了，这才找到一处住处。
“明天就到府城了。”韩宇躺在简陋的床铺上，望着破旧的房顶，心里五味杂陈。
柳芸在隔壁房间安顿孩子们。隔着薄薄的墙壁，能听到四娘叽叽喳喳的声音：“阿娘，府城真的比镇坊还大吗？”
“自然是大得多。”柳芸的声音温柔，“那里的街道比咱们镇坊的还要宽，房子比咱们见过的还要高。”
“真的吗？”三郎也兴奋起来，“那里一定很热闹！”
“是啊，”柳芸笑道，“不过现在该睡了，明天还要早起赶路呢。”
第二天一早，他们就出发了。随着离府城越来越近，路上的人也越来越多。
不仅有赶考的学子，还有做生意的商人，赶集的百姓。
终于，府城的轮廓出现在视野中。高大的城墙巍峨耸立，城门上的匾额在阳光下熠熠生辉。城门两侧的石狮子威严庄重，守城的士兵腰板笔直，来往的人流络绎不绝。
“这里比镇坊大多了！”四娘惊叹道，小脸上满是兴奋。
进城后，宽阔的街道两旁店铺林立，行人往来不绝。
茶楼酒肆，绸缎庄，银楼，药铺，应有尽有。
街上还有说书的，卖艺的，热闹非凡。
他们找到一家客栈安顿下来。虽然不是最好的，但也干净整洁。
韩宇和韩顺放下行李，便急匆匆地出门去找代理人办理考试手续。
看着他们离开的背影，柳芸若有所思。
她知道，真正的考验才刚刚开始。但至少，韩宇已经迈出了最重要的一步。