第22章 【神有千面】

“我见到的土地爷，是一个身形高壮、风度翩翩的少年郎。”

乡亭内，

圆桌边，

黄启沉声说着，“他是用的官家雅音，言语模棱两可，让我事后，都揣测良多。”

“月余前，见到他时，我应是入眠了，土地爷是入梦而来。”

“可说来也怪，那树边的娃娃却见我在树边与人攀谈，便是似梦非梦。”

他是这乡中，第一个见到那土地爷之人。

土地爷在他眼前，神秘莫测，难以捉摸。

“我见太公，是那日求雨无果，反而惹怒太公。”

黄勇回忆着，“那是晚时，我喝了些酒，沉沉入眠，却忽的清醒，但眼皮怎么都睁不开。”

“后头，嗯，应是白光一闪吧？细节处我忘了，跟个梦似的，我就醒了，就在田里头了。”

“太公是……祂有时候是树，有时候是一只野兔，有时候……总之分不清祂是什么，祂跟我说旱灾是天定的，得解了因，果才会消。”

显然，他所看到的土地公公，与二大爷看到的土地公公是不一样的。

土地爷很亲切，就好像乡里头的族老骂着他，但又信任着他一样。

两人面面相觑，随后将看向刘牧。

“我……应该不是做梦。”

刘牧有些不确认的说着，“我应该是醒着的，我刚忙完一堆公文，颇为疲惫，正准备坐下，便听见地底传来怒吼声。”

“那声音，洪亮极了，便好似雷声。”

“祂让我赶紧去找莽夫，不然这村子跟我都会有抄家灭族的大祸事。”

他说到这里时，黄勇脸上有些不自然。

这是第一次。

望河乡官府，黄家老一代领头，新一代领头三人一同坐下来，谈起一件事情。

先前，要么是另外两人决定好，再以通知的方式去告知官府。

要么，便是官府这边直接缺席。

“这般说来，我等见到的神明，都不一样。”

刘牧思索着，“你们说……”

他眼里迟疑，一句话在嘴边，却不知是否该说出口，怕如先前般，引起神明的怒火。

他们三个人所见的神明，是同一个神明吗？

“如果此地有不好的东西在作祟，土地爷不会坐视不管的。”黄启虽然冒犯过一次神明，但他年纪大，经验丰富，却是换了个委婉的说法。

但这话说出来后，屋内却还是安静了几秒钟。

眼看着无有动静，三人纷纷松了口气。

“若这几夜，我安排的车马能顺利将他们送出乡里，我等便是同一条船上的人了。”

刘牧拱手，看向黄勇，“你年长我几岁，乡中大都姓黄，我却不好喊黄兄，便如其他人般喊你勇兄，如何？”

黄勇未言，却只是看着他。

“你娃好大的架子！乡君舍得一身官袍陪我们耍，你还在这不言不语？”

黄启直接一巴掌就扇过去，拍在他的肩膀上。

“我晓得！”

黄勇三十来岁的人，委屈的摸着肩膀，“我就是想一哈，我该叫啥子。”

“直接喊我刘牧，或者叫阿牧也行。”

刘牧开口，便是接了话。

“……阿牧。”

黄勇喊了一声，略显窘迫。

如此，这乡里总算是官民一心了。

“那么现在，我们该正经的讨论一下，关于接下来的旱灾、铁料铜料的安排，还有……”

刘牧没有应声，而是直接谈起目前的问题，“那些外乡人该怎么解决。”

却是喊的‘外乡人’，如今，他却也算是自己人了。

“这次旱灾来势汹汹，可能是前所未有的。”

黄启沉声，“这些时日，我一直都在留意着清水河，水位日日往下，可若不是日日记录观察，绝瞧不出异样。”

“便又从往来邻乡的人打听，邻河的乡县跟我们一样依水而生，未有察觉，山里头，也没有几个乡如尧坝乡那般严重，甚至于符县北边不久前还下了场小雨。”

“咱们乡里的赋税拖着，其他乡县却还照常在交，在催，县里可能只觉得，今年只是雨水少了点，而不觉得是要旱了，更不觉得是大旱！”

他的言语，只是猜测，而刘牧身有官袍，却直接肯定了这番说法，回道：

“不是可能，而是他们便不觉得旱了，这灾情报上去，王庭若给出救灾的旨意，他们该如何应对？”

“物资、钱粮又从何处而来？又不可能凭空长出来，不都是县里的大门大户出，他们哪肯出这些，便是先装作不以为意。”

“若是事小，那便当做无有此事，等事大了，再报也不迟，反正这旱灾，却非一日便可瞧出，说是还在观察，说是还在抽调民意，说是……借口很多。”

三言两语汇于一句，便是‘连流民都没有’、‘饿死、渴死的人还能数得过来’，这算什么旱灾？

若非刘牧如今在土地爷的示警下上了船，他多半也是这个做法。

处在这个位子，他不能完全不用力，但也不能太用力。

县里头，王庭的文武百官都没说旱了，他一个乡啬夫这般有能力，察别人所不察，这么有能力，做什么乡啬夫？

“但好在咱们提前察觉了。”

黄启又道，“我已经让农户们莫要再下种，免得到时候收成不好，白瞎！”

“顺道，还在往常村里常购入的商贩那多买了些粮。”

“这七凑八凑的，便是今年一滴雨都不在，省省些，也合该是够乡里头吃了，就是这水……”

他们可不像是尧坝乡那般，猜到要旱了，便去外头抢。

既然能用钱买的粮食，为何要用抢的？

如今旱灾初至，乡县大都未有察觉，他们能提前准备，已是有极大的优势了。

可粮食能提前准备，水要怎么准备？

“这次旱灾却非小事，蜀国乡县志我早已背得滚瓜烂熟，虽也有小旱，却从未听闻这清水河水位下降至如今的高度。”

“这清水河横跨蜀国，大半的乡县都受恩于河水，若连这清水河都难逃干涸，那不止是对乡、对县，便是对整个蜀国都是极大的影响。”

“如此，我想将家人接到这乡中入籍，居住，不知两位是否同意？”

刘牧看向二人。

黄启与黄勇皆是一愣，随后毫不犹豫回道，“自是欢迎！”

刘牧是乡啬夫，任期一至，或需调任他处。

但要是他将家人接至乡里，那无论调往何处，大伙便是自己人了。

这可要比大家同做运送违禁物的事儿，更能拉近关系。

但同时，二人却又心生忧虑。

乡君如此举措，却是在揣测将来国之局势不明朗啊！

刘牧又道：

“铁料、铜料冶炼兵器、铠甲，我不反对，但不能太明目张胆的，我等应暗自积蓄实力，稳固发展，我家从商，自有渠道，可交由我来运作。”

“而官兵与乡勇的差异，我已言明，若还不信……或这几日，便可见识。”

“然若事不可为，希望黄勇亭长选出来的人，能守口如瓶，而不至于祸及你我。”

他看向黄勇。

“此事，乡君放心！”

黄勇一咬牙，“都是与我自小到大的弟兄，绝对信得过，且我已然他们口中藏毒，若事情败露，必不会连累乡里！”

刘牧眼露深意，道：

“勇兄，土地爷有句话说得好，有因便有果，莽撞行事的后果，却该由你自己亲眼看看了。”

“此言，非讥讽你的意思。”

“却是可惜如今大灾将至，而乡中却要因此事，而损失人手。”

眼前，黄家一老一壮未言，却面露悲戚。

此事，虽还未发生。

可这刘牧言之凿凿的作态，却不免让两人心中惶恐。

“至于那些外乡人，便需得给他们一个交代，让他们有理由离去。”

刘牧又言，“若今晚事情败露，便主动上报查到有违禁物自水路而来，往深山而去，将此事推脱给尧坝乡。”

“反正东西虽从我们这边过路，目的地却是尧坝乡，他们不管信不信，我们都有协查之功。”

“若没有败露，也主动告知，确说是符县之人……”

如今，望河乡官民一体，却是尽皆将乡中发生的消息，汇于一处。

而那外乡来的官兵，却如落在那蛛网上的猎物，一举一动皆在这三人眼中，更在当地神明的眼中！

入夜，

当乡中火光渐暗，寂静无声时，祠堂边一处废屋内，三辆马车缓缓驶出，顺着一早定好的乡道出乡。

马车车轮碾在乡道上，留下深深的车痕，却如巨石砸出来般。

车旁，十来人亦步亦趋跟着，小心翼翼。

可那车轮，那用布裹着的马蹄，那……却无时无刻在发出声响，让十来人心惊胆颤，恨不得把自己趴在那乡道上，让车轮碾在自己这血肉上而过，避免那颠簸之声。

而在十来人贼头贼脑，顺着乡道路过一户户人家，望乡外而去时，便听见尽头岔口处，一只野狗忽的窜出来，正静静站在路口处。

“去，去！”

为首牵着马匹那人，赶紧抬刀挥动着，轻声开口驱赶，却又不敢大声，更怕那狗突然叫起来。

可却见那狗也不怕人，便那么站在那里，在他们靠近之后，又往左边而迈步奔去。

那狗爪子落于地上，无有声息。

便又是到了乡道尽头，回过身来望着他们。

“这，这是……”

如此一幕，却让那领路之人心生迟疑，好一会儿，他竟是鬼使神差的无有惊动同伴，更无再挥动刀柄，而是牵着马绳跟上。

一路慢行，乡道甚长，行了半个时辰，十来人身上已然汗流浃背。

一路顺畅，无有惊动任何人，便连乡中养的家畜，却也乖巧得可怕，路过时，连喊叫声都没有。

可当他们临近乡边，就要顺利出乡时，领头那人却瞧见那似是在领路的土狗停下脚步，就站在他身前，阻挡着去路。

领头之人强压下心中的紧张，盯着这土狗，却没有动弹。

时间一点一点过去，后头几人凑过来，刚想出声询问，却见眼前那乡道尽头，泥土渐渐耸动，竟是凭空长出来一堵墙壁！

数人瞪着眼睛，直勾勾看着这一幕，心中已然明了，却是动都不敢动。

停滞许久，后头剩下几人也凑上前来，却见他们被一条土狗挡着路，刚想说些什么。

便听见那面刚刚‘长’出来的墙壁后头，细微的嘟囔声响起，“奇怪，我记得这里有个路口才是。”

此言一出，墙壁后头十来人大气都不敢喘，屏息望着那面墙壁。

没有脚步，没有前兆，什么都没有，那说话声便凭空响起来了，是什么人？显而易见。

要是……

十来人闭气，却是闭得满脸通红，一直到好那凭空长出来的墙壁渐渐下落，领路的土狗重新往前走，他们这才大口大口的喘着气，赶紧快步跟上。

随后的一路，却再没有阻碍，一直走到望河乡地界尽头。

“多谢土地爷领路！”

十来人直接跪倒在地，已是知晓是谁在帮忙。

而那土狗未有动弹，坐在那里，似是受了这跪拜。

‘如此，便送出去一批了。’

周仓拾取了这些人送来的香火愿力，却是把目光投向整个望河乡。

各处乡道，都有人在巡视。

此事自那几伙人入乡，大致确认了情况后，便一直有在做。

但因人手问题，他们每日守夜，巡视，并且按照一些规定的路线行进，却也有不少的漏洞。

这一次，他出手了。

周仓虽知晓旱灾，也知乡民所忧，更有解决的能力。

但他没有解决，却是为了谋划更多。

周仓可以指出一处地下河，让乡民去挖掘，甚至于直接动用地脉权柄帮乡民掘好。

可如此收获的香火愿力，在量上，其实相差无几。

其并非取决于，自己所解决的事情的大小。

而是取决于信众打心底里儿愿意付出多少，取决于他们的虔诚程度。

那比起于，不断的满足乡民，促使自己最终成为一个满足愿望的机器。

显然，徐徐图之是一个更好的选择。

况且‘升米恩，斗米仇’，非是神明侍奉于人，而是人侍奉于神。

两者关系，需得在一早确立。

‘不能让他们过得太安逸，太安逸了，便不信奉于我了。’

‘可却也不能让他们游走在生死边缘，若是被这伙官兵找到证据，便不止是望河乡要被大军踏平，便是我，也不得不直面蜀国。’

‘如此，却要恩威并施，把握好局面。’

而作为聚集地的领袖，周仓很擅长这些。