通风管道像一具锈蚀的钢铁巨蟒，盘踞在深岩-7避难所的腹腔深处。林峰弓着背，匍匐在狭窄的通道里，金属格栅透过磨损的工装裤传来刺骨的凉意。他手中的战术手电被裹了层破布，光线勉强照亮前方半米，光柱里浮动着几十年未曾搅动的尘埃，混着一股机油与霉变的怪味。
“往左拐，前面第三个通风口直通B4区维修通道。”赵磊的声音从前方传来，带着金属管道特有的回音。他的身影在幽暗中只余一个模糊的轮廓，动作却异常敏捷，仿佛对这不见天日的管道网络了如指掌。
林峰默数着转角，心脏随着每一次爬行而撞击胸腔。三天前那场与“潜伏者”的遭遇战仍让他心有余悸——那东西从天花板剥落时，粘稠的触须几乎扫到他后颈，若不是赵磊用自制矛枪刺穿了它半透明的躯体，此刻他早已成为墙壁上一抹模糊的血迹。
“等等。”赵磊突然停下，手掌抵住林峰胸口。前方传来一阵极其轻微的“嘶嘶”声，像是蛇信子刮过粗糙石壁。
林峰瞬间僵住，连呼吸都敛到极致。他顺着赵磊示意的方向望去，通风口的格栅外，昏暗的应急灯映出一片扭曲的阴影。那阴影在地面上缓缓蠕动，表面覆盖着细密的绒毛，每一根都像活物般抽搐——是“毛蠕”，一种以有机碎屑为食，却会在感知到生物电时群起攻击的小型异兆。
“数量不多，大概三只。”赵磊压低声音，从背包侧袋摸出半块压缩饼干，“这东西靠震动和热量追踪，用这个引开。”
饼干碎屑被精准抛向右侧走廊。“毛蠕”立刻停止蠕动，体表绒毛根根竖起，朝着声音源猛地窜去。它们爬行时发出的“沙沙”声逐渐远去，赵磊立刻打了个手势：“快走！”
两人撬开格栅，悄无声息坠入维修通道。这里比通风管道宽敞些，墙壁上布满交错的管线，几具穿着橙色工装的尸体倒在角落，早已被啃噬得只剩骨架，安全帽滚落在地，发出空洞的回响。
林峰别过脸，强迫自己不去看那些残缺的指骨——他曾和这些人在食堂分享过晚餐。赵磊却蹲下身，熟练地从一具尸体腰间解下一把多功能钳，又在另一具尸体口袋里摸出半管止血凝胶。
“在末日，死人的东西比活人更有用。”他将凝胶抛给林峰，语气平淡得像在谈论天气。
通道尽头是扇锈蚀的防火门，门把手上缠着一圈发黑的黏液。赵磊用金属棍轻轻拨开黏液，指尖在门板上敲了敲：“空心的，后面应该是仓库副通道。”
就在这时，头顶的管道突然发出“哐当”一声巨响！两人同时抬头，只见一道黑影从通风口缝隙闪过，带起一阵腥风。
“是‘猎手’！”赵磊脸色骤变，猛地将林峰推向防火门，“快开门！这东西能追踪热源！”
林峰撞在门上，剧痛让他眼前发黑，但求生的本能驱使他疯狂转动门把手。锁芯发出“咔哒”声，门刚裂开条缝隙，背后就传来令人牙酸的骨骼摩擦声。他回头一瞥，瞳孔骤然收缩——
那东西足有两米高，躯体像被拉长的蜘蛛，覆盖着油亮的甲壳，六条关节扭曲的附肢上布满倒刺。最骇人的是它的头部，没有眼睛，只有一张布满环状利齿的口器，正对着他们的方向开合，喷出丝丝缕缕的白色涎液。这是“异兆”中速度最快的品种之一，幸存者们称之为“猎手”。
“砰！”赵磊用金属棍狠狠砸在猎手附肢上，发出金铁交鸣的巨响。猎手吃痛后退，附肢上却只留下道白印。“它的外骨骼能抗轻型武器！”赵磊大喊，“快把门推开！”
林峰用尽全力踹向门板，锈蚀的合页发出刺耳尖叫。猎手再次扑来，腥臭的气息几乎喷到他后颈。千钧一发之际，赵磊猛地将林峰拽进门内，自己却被猎手的附肢扫中肩膀，整个人撞在墙上，闷哼一声滑落在地。
“赵磊！”林峰想冲出去，却被赵磊厉声喝止：“别管我！快找东西顶住门！”
猎手的附肢已经插入门缝，门板剧烈晃动，发出不堪重负的呻吟。林峰环顾四周，这是间堆满旧电缆的储藏室，墙角倒着个生锈的工具柜。他扑过去，用尽全身力气将柜子拖到门边，刚卡进门缝，就听见“哐当”一声巨响，门板被撞得向内凹陷，工具柜的滚轮在地面擦出一串火花。
“它暂时进不来，但这柜子撑不了多久。”赵磊捂住流血的肩膀，脸色苍白如纸，“猎手的耐力极好，会一直守在外面。”
林峰撕开止血凝胶喷在他伤口上，黏腻的蓝色液体迅速止住流血。“仓库在哪？我们必须尽快找到食物和武器。”
“穿过这间储藏室，尽头有个电梯井。”赵磊咬着牙站起来，指了指角落被蛛网覆盖的通风口，“但现在只能走通风管道，猎手守在正门，我们绕到它侧面攻击。”
两人再次爬进通风管道。下方传来猎手持续撞击门板的声音，每一次都像敲在林峰心上。他想起资料里对“猎手”的记载：高度进化的猎杀型异兆，拥有初级神经索，会使用简单战术……这次它没立刻撞破门，难道是在等待支援？
管道突然变窄，前方透出微弱的红光。林峰拨开格栅，看到下方是条宽敞的走廊，尽头亮着“后勤仓库”的标识牌。而走廊中央，猎手正背对他们，用附肢刮擦着地面的黏液，似乎在标记领地。
“机会来了。”赵磊掏出两枚自制的震爆弹——用螺栓和发胶罐制成的简易武器，“我引开它，你去仓库找东西，三分钟后在电梯井汇合。”
“不行！你的伤——”
“少废话！”赵磊将一枚震爆弹塞给林峰，“记得找些高腐蚀性的清洁剂，那东西的关节连接处是弱点。”说完，他猛地掀开另一处格栅，将震爆弹狠狠扔向走廊另一端。
“砰！”剧烈的爆炸声在封闭空间里回荡，猎手立刻转身，六条附肢摩擦地面发出“嘶嘶”声，朝着声源猛冲过去。
“快走！”赵磊对林峰比了个手势，自己则从管道另一侧跳下，抄起地上的钢筋吸引猎手注意。
林峰咬了咬牙，翻身跃入走廊。仓库大门虚掩着，门缝里透出浓郁的霉味。他推门而入，眼前的景象让他瞳孔骤缩——
仓库中央的货架倾倒一地，罐头食品散落得到处都是，但大部分都被啃出了破洞，里面的内容物发黑霉变。而在货架阴影处，几团灰黑色的物体正在缓缓蠕动，发出“啧啧”的进食声。
是“毛蠕”的巢穴！数十只毛蠕正围着一具穿着避难所制服的尸体啃食，尸体的面部已经被吃得只剩骨架，眼窝里却还嵌着枚闪烁红光的通讯器。
林峰的心脏猛地一沉。这具尸体他认识，是前几天还在分发物资的后勤主管老张。他强忍着恶心，猫腰捡起地上几罐未开封的压缩饼干，又在货架底层找到一箱标注“工业用强酸清洁剂”的塑料桶。
就在这时，身后传来“嘶啦”一声！一只毛蠕察觉到动静，绒毛倒竖着朝他扑来。林峰下意识举起清洁剂桶格挡，毛蠕的口器狠狠咬在桶壁上，绿色的强酸瞬间从裂缝中渗出，溅到毛蠕身上，发出“滋滋”的腐蚀声。
毛蠕发出尖锐的嘶鸣，身体迅速融化成一滩腥臭的浆液。其他毛蠕被惊动，纷纷转向林峰，绒毛上沾满了老张的血肉。
“该死！”林峰扔掉漏液的清洁剂桶，拔出手枪。但他刚扣动扳机，就听见仓库大门传来巨响——猎手撞破了工具柜，此刻正循着血腥味冲进走廊，而赵磊的身影并未跟来！
“赵磊？”林峰大喊，却只听到走廊深处传来一声短促的闷响。
猎手的口器张开，对准仓库方向发出一声尖啸。毛蠕们仿佛接到指令，齐刷刷停止攻击，转而朝猎手爬去，在它脚边汇聚成一团蠕动的灰黑色球体。
林峰猛地后退，后背撞上冰冷的墙壁。他看着猎手用附肢卷起毛蠕球，那些小异兆竟主动融入它的躯体，让它甲壳上的纹路变得更加复杂。资料里没提到过猎手能同化其他异兆！
“必须离开这里！”林峰瞥见仓库角落有个通往电梯井的维修通道，立刻翻身钻了进去。通道狭窄陡峭，他手脚并用地向下攀爬，头顶传来猎手撞破墙壁的巨响，碎石簌簌落下。
不知爬了多久，下方突然传来微弱的灯光。林峰低头望去，只见赵磊靠在电梯井底，手里举着枚拧开保险栓的震爆弹，脸上带着血迹却露出诡异的笑容：“来得正好，帮我个忙。”
猎手的附肢已经探入通道，刮擦着井壁发出刺耳声响。赵磊指了指电梯井侧壁的应急通风口：“看到那根红色管线了吗？那是旧版本的氧气输送管，里面充着高浓度助燃气体。”
林峰瞬间明白过来。他解下腰带，蘸上刚才漏出的强酸清洁剂，又从背包里摸出打火机——这是他从老张尸体上找到的唯一完好物品。
“三秒后松手！”赵磊将震爆弹抛向通道入口，同时用钢筋猛击管线接口。
“砰！”震爆弹的强光让猎手停顿了零点几秒。就在这瞬间，林峰点燃腰带，将燃烧的布条狠狠扔向泄漏的氧气管！
“轰——！”
剧烈的爆炸吞噬了整个电梯井。林峰被气浪掀飞，重重撞在通风口边缘，意识陷入黑暗前，他仿佛看到猎手被火焰包裹的躯体四分五裂，而赵磊正拽着他的手臂，将他拖入未知的黑暗深处。