面对巡检小吏的贪婪与威胁，苏晴心中虽怒，面上却依旧保持着镇定。她知道，硬抗绝非上策，尤其是在这人生地不熟的陌生之地，力量对比过于悬殊。她正思忖着如何应对，却听林宇沉声道：“官爷，我等确有信物可证明身份，只是不便在此示人。若官爷信得过，可否借一步说话?”
小吏狐疑地打量着林宇，又看了看他身后神色戒备的陈默，最终还是被林宇故作神秘的姿态和对”信物”的好奇所吸引，点了点头：“好，本官就给你这个面子。到那边说话。”
林宇将小吏引到一旁僻静处，低声说道：“官爷，我等实非寻常客商。乃是奉京中某位贵人之命，南下查访一些事情。因行事隐秘，财物不便外露，故扮作此状。途径此地，不幸遭遇盗匪，信物亦被夺走大半，只余少许凭证。若今日之事闹大，惊动了地方，坏了贵人的大事，恐怕……”他故意顿住，留给对方想象的空间。
这番话半真半假，虚虚实实。林宇赌的就是这个时代信息不对称，以及小吏对京城”贵人”的敬畏。嘉靖年间，厂卫特务遍布，官员们对于来自京城的”神秘力量”向来是宁可信其有，不敢信其无。特别是那些与朝中权贵有牵连的秘事，更是避之唯恐不及。
果然，那小吏听闻”京中贵人”、“行事隐秘”等字眼，脸色微微一变。他虽然只是个不入流的巡检，但也知道京城水深，有些人物是他万万得罪不起的。他眼珠转了转，语气缓和了不少：“哦?不知是哪位贵人?”
林宇故作高深地摇了摇头：“官爷，恕难奉告。您只需知道，我等绝无恶意，也无意在此久留。待风头过去，自会离去。方才苏姑娘所赠程仪，还望官爷笑纳。若他日有缘，我等必有重谢。”
小吏沉吟片刻，权衡利弊。对方的”京城背景”难辨真伪，但那块碎银却是实实在在的。多一事不如少一事，万一真踢到铁板，自己的乌纱帽都可能不保。他最终嘿嘿一笑，将碎银揣入怀中：“罢了罢了，既然是误会一场，本官也不是不通情理之人。你们好自为之吧!”说完，便带着手下衙役，骂骂咧咧地催促村民们缴纳赋税，不再纠缠林宇三人。
一场虚惊暂时化解，但林宇、苏晴、陈默心中都清楚，小小的句容县已非久留之地。他们在这里没有根基，又手无缚鸡之力，一旦再遇上类似的麻烦，未必能次次侥幸过关。更重要的是，他们想要了解这个时代，寻找在这个时代生存和发展的机会，仅仅待在偏僻的乡村是远远不够的。他们需要去往更广阔的天地，去往大明的政治、经济、文化中心–京城。
“我们必须去京城。”苏晴在事后与林宇、陈默商议时，语气坚决，“只有到了那里，我们才能接触到更高层面的人物和信息，才有可能找到真正改变命运的契机。虽然风险更大，但机遇也更多。”
陈默对此并无异议，他渴望见识更广阔的世界，也希望自己的技术能有更大的用武之地。林宇也认为，京城是他们了解这个时代权力运作核心的最佳场所，尽管那里必然是龙潭虎穴。
做出决定后，三人便开始为进京做准备。陈默利用这段时间，又为村民们改良了几件农具，并制作了一些小巧实用的木工制品，如可折叠的小凳子、多格的储物盒等。这些东西在村民眼中精巧无比，他用这些换取了一些盘缠和路上所需的干粮。苏晴则凭借帮杂货铺老板理账和出谋划策(比如建议老板少量多次进货，降低货物积压风险)，也积攒了一些碎银。林宇则抓紧一切机会向教书先生请教这个时代的地理、人文和官场常识，并努力练习繁体字书写和官话表达。
数日后，三人辞别了淳朴的村民，踏上了前往京城的道路。这个时代的交通极为不便，没有后世的高铁飞机，甚至连像样的官道都坑洼不平。他们先是徒步，后来幸运地搭上了一支前往应天府(南京)的商队牛车，才算轻松了一些。一路上，他们风餐露宿，见识了明朝中后期社会的真实面貌：沿途的村镇，有的破败不堪，十室九空；有的则被一层压抑的平静所笼罩，百姓面带菜色，眼神中充满了对官府的畏惧和对未来的迷茫。他们也听闻了一些关于”厂卫缇骑横行”、“奸佞当道”的传言，这让他们对即将抵达的京城更多了几分警惕。
经过近一个月的艰难跋涉，三人终于抵达了明朝的京师—顺天府，也就是后世的北京城。当巍峨的正阳门城楼出现在他们视野中时，那种视觉上的震撼是难以言喻的。高大厚重的城墙，宽阔的护城河，以及城门内外川流不息的人群、车马，无不彰显着帝国都城的繁华与威严。
然而，繁华之下，暗流涌动。京城给林宇的第一印象是”压抑”。尽管街道宽阔，商铺林立，行人如织，但空气中似乎弥漫着一种无形的紧张感。街上巡逻的兵丁和锦衣卫校尉随处可见，他们的眼神锐利如鹰，让人生畏。酒肆茶楼中，人们谈论时政时往往声音压得很低，且多用隐晦之语。林宇敏锐地察觉到，这里的人们似乎都戴着一副无形的面具，小心翼翼地生活着。
他们找了一家位于偏僻巷弄的小客栈住下，花费了他们积攒的大半盘缠。京城的物价之高，远超他们的想象。苏晴凭借她的商业头脑，很快意识到，想要在京城立足，必须尽快找到赚钱的门路。
在客栈安顿下来后，三人开始分头打探消息。林宇常去街头巷尾的茶馆，听取各种小道消息和民间议论。他了解到，当朝首辅严嵩权倾朝野，其子严世蕃更是凭借其父权势，在朝中横行无忌，被时人称为”小阁老”。(参考：嘉靖与严嵩))朝中官员大致可分为三派：一是以严嵩为首的严党，他们把持着内阁、六部等要害部门，党羽众多，势力庞大；二是以内阁大学士徐阶等人为代表的所谓”清流”，他们对严党的专权和腐败深恶痛绝，但目前势单力薄，只能隐忍待机；三是大量的中间派官员，他们或明哲保身，或在两派之间摇摆不定。
陈默则流连于各个手工作坊和市集，观察这个时代的手工业水平。他发现，虽然明朝的手工业在某些领域(如瓷器、丝织品)已经达到了相当高的水平，但在工具制造、机械应用等方面，依然非常落后，有巨大的改进空间。
苏晴则更加关注商业信息。她发现京城的商业虽然繁荣，但市场秩序混乱，官府对商业的盘剥也十分严重。她注意到一种名为”邸报”的官方文抄，上面刊载着一些朝廷的诏令、官员任免等信息。她意识到，这可能是这个时代获取官方信息的重要渠道，尽管其内容必然经过筛选和修饰。
就在三人努力适应京城生活，并寻找机会之时，一个意外的事件将他们卷入了更深的漩涡。日，苏晴在街上采买生活用品时，无意中撞见了一起当街强抢民女的恶行。几个身着锦衣的恶少正将一名年轻女子强行拖拽，女子哭喊求救，周围百姓却敢怒不敢言，纷纷避让。苏晴热血上涌，正欲上前阻止，却被林宇和陈默及时拉住。
“别冲动!你看那些人的服饰，恐怕是某个权贵家的子弟!”林宇低声喝道，他认出那些恶少腰间的玉佩上刻着一个特殊的徽记。
然而，就在此时，一名路过的青年书生却挺身而出，厉声呵斥恶少。那几名恶少见有人敢管闲事，顿时勃然大怒，对书生拳打脚踢。书生虽然有几分骨气，却手无缚鸡之力，很快被打倒在地，眼看就要血溅当场。
苏晴再也按捺不住，她猛地挣脱林宇的手，从怀中取出一枚平日里防身用的辣椒面包(她用捣碎的干辣椒和面粉混合晒干制成，非常呛人)，用力掷向那几名恶少的面门。辣椒面在空中散开，恶少们猝不及防，被呛得涕泪横流，咳嗽不止。趁此机会，陈默一个箭步上前，拉起受伤的书生就跑。林宇也急忙护着苏晴，三人混入人群，迅速离开了现场。
他们救下的书生名叫杨继盛，是一名刚直不阿的年轻御史。他因弹劾严嵩党羽而被排挤，却依旧不改其志。杨继盛对三人的义举感激不已，并对苏晴的急智和陈默的勇武印象深刻。
通过与杨继盛的交谈，三人对朝堂的黑暗和严嵩的权势有了更直观的认识。杨继盛告诉他们，那些恶少正是严嵩的远房亲戚，仗着严家的势力在京中为非作歹。他还透露，严嵩集团内部也并非铁板一块，其党羽之间也常有利益冲突和勾心斗角。而嘉靖皇帝虽然看似不理朝政，但对权力的掌控却从未放松，他乐于见到臣子们相互制衡，这或许是徐阶等清流官员尚能存在的空间。
这次意外的”路见不平”，让三人结识了一位正直的官员，也让他们更加深刻地体会到京城政治的复杂与凶险。长安城，这座帝国的中心，果然是遍布迷雾。他们的未来之路，似乎也笼罩在这片浓重的迷雾之中，充满了未知与变数。苏晴因这次事件，似乎引起了某些有心人的注意，她敏锐地感觉到，暗中似乎有目光在窥探他们。林宇则对京城政治的残酷性有了更深的体会，他开始反思，单纯的技术和商业手段，在绝对的权力面前，是否真的能有所作为。三人对未来的道路，第一次产生了迷茫和些许分歧，但共同在异世求生的信念又将他们紧紧联系在一起。他们知道，要想拨开这长安迷雾，他们需要更强大的力量，以及更周密的计划。