天元历三〇三三年，暮春夜。苍狼原的风跟刀子似的，刮得李玄罡脸生疼。他跟姬瑶猫在沙丘后头，盯着前头那片泛着红光的沙地——半人高的石碑斜插在沙里，碑身坑坑洼洼，瞅着像被雷劈过千百回，可碑顶愣是冒着火光，红莹莹的，跟鬼火似的晃悠。
“哥……哥哥，那碑……碑在烧……”姬瑶攥着他袖子，小身子抖得跟筛糠似的。她眼睛瞪得溜圆，盯着石碑周围打转的红芒，“跟……跟刚才玉简上的火……火一个样……”
李玄罡咽了口唾沫，怀里的火焰玉简烫得跟烙铁似的，正“滋滋”冒热气。他想起白瑶瑶塞玉简时说的“感应残碑”，可这碑看着也太邪门了——没柴没草的，咋自己烧起来了？
“别……别慌……”他压着嗓子，手却偷偷摸向腰间的锈铁条。剑还是那把破铁条，可自从上次跟玄冥魔宗那老东西干架后，这玩意儿时不时就发烫，跟通了电似的。
“慌个屁！”破妄剑尊的声音在他脑子里炸响，“没见识的小崽子！这是‘人皇残碑’自带的‘焚天息’，凡夫俗子瞅着是火，懂行的知道这是上古灵力！快过去，把手按碑上！”
“按……按上去？”李玄罡吓一跳，“这火……火烧手咋办？”
“蠢！”老鬼气得直咋舌，“你体内有帝星血脉，这火是认主的！再废话，待会儿来抢碑的人把你俩挫骨扬灰，老子也得跟着遭罪！”
正说着，东边沙地里突然冒出一串黑影。为首的是个瘸腿老头，拄着根龙头拐杖，半边脸焦黑，像是被火烧过，另半边脸却抹着厚厚的白粉，看着瘆人。他身后跟着七八个披头散发的怪人，个个手里拎着漆黑的链子锤，链子上还挂着风干的人指骨，一走一哗啦响。
“是……是‘枯骨门’的人！”破妄剑尊的声音透着警惕，“这伙人专挖古墓炼尸，跟玄冥魔宗是一路货色，估计也是冲着残碑来的！”
瘸腿老头一瘸一拐走到残碑前，白粉脸在火光下泛着青：“嘿嘿……总算让老夫找到这破碑了……当年玄黄大变，人皇把传承藏在苍狼原，没想到是块烧火棍……”他说着，伸出枯瘦如柴的手，直接就往碑顶的火光上抓。
“滋啦——”
老头的手刚碰到火光，顿时冒出一股黑烟，焦糊味飘得老远。他“嗷”一嗓子缩回手，只见掌心烧出个黑黢黢的窟窿，正“滋滋”冒血。
“妈的！有禁制！”老头骂骂咧咧，冲身后的怪人吼，“愣着干啥？给老子砸！把这破碑砸开，里头肯定有宝贝！”
“轰隆！”
几个怪人举起链子锤就往碑上砸。铁锤头撞在碑身上，迸出一串火星，可那石碑跟长在地里似的，连道缝都没裂开，反倒是怪人们被震得虎口流血，链子锤“哐当”掉在地上。
“邪门……真邪门……”瘸腿老头脸色铁青，突然转头，朝李玄罡藏身的沙丘望过来，“谁？！躲在后面当缩头乌龟？！”
李玄罡心里咯噔一下，刚想拉着姬瑶跑，就见老头拐杖一顿，一道黑气“嗖”地射过来，把他身前的沙丘削掉半边！黄沙哗啦啦往下掉，他跟姬瑶顿时暴露在月光下。
“呵……原来是两个小崽子。”瘸腿老头看清他们，白粉脸上挤出个狞笑，“哪来的野种？也想抢老夫的残碑？”
李玄罡把姬瑶护在身后，握紧锈铁条，嗓子眼发干：“我……我们路过……路过的……”
“路过？”老头旁边的怪人嗤笑一声，晃了晃链子锤，“大哥，这小子看着细皮嫩肉的，说不定能炼个好苗子！”
“炼你奶奶个腿！”破妄剑尊在李玄罡脑子里骂，“小子，跟他们废什么话！趁他们刚砸碑耗了力气，先下手为强！用老夫教你的‘劈山式’，往那瘸子脖子上砍！”
李玄罡一咬牙，体内那股熟悉的暖流又涌了上来。他想起上次跟玄机阁的人干架时，也是这股子劲儿，虽然使完头晕眼花，但够狠。他深吸一口气，举着锈铁条就冲了上去，嘴里胡乱吼着：“我……我劈死你！”
“嘿！找死！”瘸腿老头见他一个毛头小子敢冲上来，压根没当回事，随手挥出拐杖，黑气裹着腥风就往他面门拍。
眼看黑气就要砸到脸上，李玄罡猛地矮身，脚下一滑，使出破妄剑尊教的鬼祟步法，跟泥鳅似的从黑气底下钻过去，同时锈铁条狠狠劈向老头的瘸腿！
“咔嚓！”
一声脆响，不是骨头断的声音，而是老头的拐杖被劈成了两半！瘸腿老头“哎哟”一声单腿跪地，满脸震惊：“你……你这小崽子……”
李玄罡也愣了一下，他没想到这破铁条这么给力。还没等他反应过来，旁边的怪人已经挥舞着链子锤砸了过来，铁链子“哗啦”一声缠住了他的腰。
“抓住他了！”怪人狞笑着往后拽，李玄罡只觉得腰上一紧，整个人被拽得倒飞出去，狠狠摔在沙地上，疼得他眼冒金星。
“哥哥！”姬瑶尖叫着扑过来，却被另一个怪人一把抓住后领，像拎小鸡似的拎起来。
“放开她！”李玄罡挣扎着想爬起来，却被链子勒得更紧，喘不过气。
瘸腿老头捂着断腿站起来，白粉脸气得发绿：“好小子……敢伤老夫……把他给我吊起来！先扒了皮，再慢慢拷问残碑的秘密！”
怪人们狞笑着围上来，有的掏出绳子，有的摸出尖刀。李玄罡看着姬瑶被吓得发白的小脸，心里急得跟火烧似的，可浑身使不上力气，只能眼睁睁看着怪人把绳子套在他脖子上。
“等等……”瘸腿老头突然眯起眼，盯着李玄罡胸口，“这小子脖子上挂的……是啥？”
李玄罡下意识捂住胸口的碎玉——那是上次战斗后一直贴着肉放的，刚才摔在地上，碎玉从衣领里滑了出来，在残碑的火光下泛着微光。
“拿过来！”瘸腿老头一瘸一拐走过来，伸手就去抢碎玉。
就在他的手碰到碎玉的瞬间，李玄罡胸口猛地一烫，碎玉突然爆发出刺眼的红光！那红光比残碑的火光还要亮，瞬间照亮了整个沙地，连那些怪人的影子都被映得扭曲变形。
“啊！我的眼睛！”
“什么东西？！”
怪人们被红光刺得睁不开眼，纷纷惨叫着后退。瘸腿老头也被晃得头晕眼花，连连后退，白粉脸都被映成了红色。
“就是现在！小子！”破妄剑尊的声音在红光中炸开，“集中精神！把血滴在碎玉上！快！”
李玄罡也顾不上想太多，咬破舌尖，一口精血喷在碎玉上。顿时，红光更盛，一股滚烫的力量从碎玉里爆发出来，顺着他的经脉直冲丹田！他感觉自己的身体像是被扔进了熔炉，每一寸肌肉都在叫嚣，每一根骨头都在发烫。
“这……这是……”瘸腿老头惊恐地看着李玄罡，只见他身上的皮肤泛起红光，头发都根根竖起，那双眼睛里更是燃烧着两簇火苗，整个人就像个火人。
“给我……碎！”
李玄罡嘶吼着，双手抓住缠在身上的铁链，猛地一挣！
“砰！”
铁链应声而断，碎成几截飞了出去。怪人们吓得魂飞魄散，这还是刚才那个被他们按在地上摩擦的小崽子吗？这力量……简直不是人！
李玄罡一步步走向瘸腿老头，每走一步，沙地上就留下一个冒烟的脚印。他举起手中的锈铁条，此刻那铁条已经通体发红，像刚从炉子里捞出来的烙铁。
“你……你别过来……”瘸腿老头吓得屁滚尿流，连滚带爬地往后退，“老夫是枯骨门的人！玄冥魔宗知道不？惹了我们……”
“聒噪。”
李玄罡打断他，眼中红光一闪，锈铁条带着一股灼热的气浪劈了下去。没有复杂的招式，就是简简单单的一劈，却带着毁天灭地的气势。
“不——！”
瘸腿老头的惨叫声戛然而止。红光闪过，他连同身边的几个怪人一起，被烧成了一捧飞灰，连点渣滓都没剩下。剩下的几个怪人吓得瘫在地上，不停地磕头求饶。
李玄罡喘着粗气，身上的红光渐渐褪去，碎玉也恢复了冰凉。他感觉身体被掏空了一样，虚弱得只想倒下，但还是强撑着走到姬瑶身边，解开她身上的绳子。
“哥……哥哥……”姬瑶扑进他怀里，吓得直哭，“你刚才……跟火神爷似的……”
李玄罡摸了摸她的头，看向那座残碑。此刻碑顶的火光已经熄灭，只剩下一块黑黢黢的石头，可他能感觉到，有什么东西不一样了——刚才碎玉爆发红光时，他好像听到了残碑里传来一声低沉的轰鸣，像是某种古老的东西被唤醒了。
“老……老鬼……”他在心里喊破妄剑尊，“刚……刚才咋回事？”
“呼……可算没白费老夫的心血……”破妄剑尊的声音也带着一丝虚弱，“那碎玉是‘人皇印’的残片，刚才你用精血激活，引动了残碑里的‘焚天剑意’，不然凭你那点三脚猫功夫，早被烧成灰了……”
就在这时，残碑周围的沙地突然“咔嚓”一声裂开，一股浓烈的硫磺味飘了出来。李玄罡和姬瑶吓了一跳，只见裂开的地缝里，缓缓升起一个黑黢黢的木匣子，匣子上刻着歪歪扭扭的火焰纹路，跟他怀里的玉简一模一样。
“那是……人皇的‘焚天匣’！”破妄剑尊的声音透着激动，“快打开！里头有玄黄大变的真相，还有……”
他话没说完，西边的天空突然亮起一道绿光，紧接着传来一阵急促的马蹄声，还有人在大喊：“在那边！火光就是从那边来的！”
李玄罡心里一紧，又来敌人了？他赶紧捡起木匣子揣进怀里，拉起姬瑶：“走！快跑！”
两人刚跑出没多远，就见一群骑着黑马的人冲了过来，为首的是个穿着银色盔甲的中年人，手里拎着一杆长枪，枪头挑着一面绣着“玄”字的旗子——竟然是玄机阁的人！
“抓住他们！”中年人眼尖，一眼就看到了李玄罡怀里鼓鼓囊囊的木匣子，“那小子拿到了残碑的东西！别让他跑了！”
黑马嘶鸣着追了上来，长枪的寒光在月光下闪烁。李玄罡拉着姬瑶在沙丘间穿梭，可他刚用完精血，身体虚弱得厉害，根本跑不过骑马的人。
“哥……哥哥……我跑不动了……”姬瑶累得直喘气，小脸惨白。
李玄罡心一横，把她往一个沙丘的凹坑里一塞：“躲在这里！千万别出来！”
他转身面对追上来的玄机阁众人，握紧了手中的锈铁条。虽然身体虚弱，但他眼神里没有丝毫畏惧。
“交出焚天匣，饶你不死！”中年人勒住马缰，长枪指着他的鼻子。
李玄罡舔了舔干裂的嘴唇，看着越来越近的追兵，又看了看藏着姬瑶的沙丘，突然咧嘴一笑，露出那颗歪掉的门牙：“想……想要匣子？”
他举起锈铁条，虽然手还在抖，但声音却异常坚定：“那得……得看你们……有没有命拿了！”
月光下，少年单薄的身影站在沙丘上，身后是泛着红光的残碑，怀里揣着神秘的木匣，前方是如狼似虎的追兵。一场新的厮杀，即将在苍狼原的夜色中展开。而他不知道的是，在他转身的那一刻，残碑裂开的地缝里，一滴鲜红的血液正缓缓渗入地下，唤醒了某个沉睡了三千年的恐怖存在……
（第三章完)