洛阳城的毒雾还在朱雀大街的青石缝里蜿蜒，带着砒霜混着腐草的腥甜。裴姝攥着莫影那把雁翎刀，刀柄上的血痂早干透了，硌得掌心生疼，血痂都快被碾裂了。武玥那柄长剑还在往下滴毒水，水珠砸在地上滋滋冒白烟，映着玄武门方向火把连成的赤链——活像条绞着皇城脖子的巨蟒，正吐着信子往上爬。
“听！羽林军的梆子声乱套了！”李多祚猛地勒住战马，铁蹄刨得冻土咔咔响。他玄甲上的铜泡浸着血，在火把下红得像要滴下来。裴姝侧耳去听，三更天的更鼓本该沉稳如钟，可现在鼓点里全是金属刮擦的锐响——有人在硬转玄武门的千斤闸！她忽然想起秦朗晕过去前攥着的密信，那纸上潦草写着“卯时三刻，鸱吻藏机”，难道那鸱吻里头……
“杀！”张柬之的令旗“唰”地劈破夜气。三百羽林卫跟离弦的箭似的往玄武门冲，马蹄踩碎了毒雾凝成的冰晶，咔嚓声混着甲叶碰撞响成一片。裴姝猫着腰跟武玥混在人堆里跑，冷不丁见城头“噗噗”窜起数十盏孔明灯，青灰色的天上顿时浮起两张狞笑的脸。张昌宗举着黄绢诏书，声音甜得发腻：“叛臣贼子要弑君！羽林卫听令，立刻……”
他话没说完，玄武门西侧的鸱吻“轰隆”炸了。秦朗带血的影子从碎石里窜出来，手里半截虎符亮着冷光。他那身甲胄破得跟叫花子似的，肩胛上还插着断箭，可偏偏就把虎符嵌进了城门机关——那是左骁卫大将军才能用的“锁龙掣”！千斤闸“吱呀呀”地响，像头老迈的兽在哀嚎，缓缓升起的缝里，裴姝看见秦朗嘴角沾着血，却扯出个笑，眼神跟淬了毒的箭似的，直勾勾钉着城楼中央的张易之。
“放箭！”张易之吼得城砖直掉灰。千张弩机同时响起来，箭雨眼看要扎进羽林卫的玄甲阵，却突然像被无形的手拨弄，齐齐转向城楼！原来是秦朗不知啥时候扔出的铁蒺藜，触发了城门上头藏着的“回天弩”！淬毒的箭跟暴雨似的往城楼上浇，控鹤监的侍卫惨叫着往下倒，张昌宗那件玄色锦袍也被划开几道血口子，里头的内衬都露出来了。
裴姝趁机往城楼台阶冲，冷不防被黑影拦住。张昌宗身边的内侍举着短刃扑过来，那刃上的毒绿莹莹的，内侍的眼白翻着青灰——竟是被傀儡丹控制的死士！武玥的剑“嗖”地擦着裴姝耳朵过去，削断了内侍的手腕，黑血溅在朱漆栏杆上，“滋滋”地腐蚀出小坑，那臭味跟烂了十天的老鼠似的。“当心！这些都是张昌宗拿活人炼的药人！”武玥话音未落，四面八方钻出几十个佝偻影子，关节拧得跟麻花似的，指甲长了三寸，在月光下青黢黢的发亮。
就在这时，玄武门里突然杀声震天。李多祚带的百骑精锐冲过了城门，玄甲在火里像流动的铁河。裴姝瞅见秦朗单枪匹马杀向张易之，长枪舞得跟梨花似的，枪尖直往对方大穴上扎。张易之袖子里滑出九节钢鞭，鞭梢的骷髅头“哗啦啦”响，眼看要抽到秦朗脸上，突然被黑影截住了。
“梅花内卫，护驾！”太平公主的声音带着血味炸开来。她披风撕烂了，里头是绣着暗纹的软甲——竟是梅花内卫统领的行头！裴姝这才明白，莫影临死前说的“告诉她，莫影从未负命”，那“她”指的竟是太平公主！眨眼间几十号梅花内卫从暗处冲出来，刀刃淬着蓝汪汪的毒，招招往控鹤监侍卫脖子上抹。
张昌宗见势不好，“撕拉”扯开衣襟。他胸口全是诡异的丹毒纹路，在月光下红得妖异：“既然这样，都给我死！”他狠狠拍向胸口，丹毒纹路“嘭”地炸开，化成漫天毒雾。裴姝后颈刚发麻，想摸银针，就见秦朗凌空扔出半块虎符，虎符上的符文跟毒雾一撞，“刺啦”爆出金光——那是皇室秘金打的虎符，专门克邪术！
“杀了二张！”张柬之的吼声穿透硝烟。李多祚的长枪先戳穿了张易之的喉咙，血溅在那道假诏书上，把“传位于”三个字染得通红。张昌宗惨叫着，身体被丹毒反噬得迅速干瘪，成了具裂着缝的干尸，手里的诏书也在火里卷成了灰。
本以为这事情就这样完了，太极宫深处突然“轰隆”一声巨响。裴姝回头看，女皇寝殿方向窜起冲天火光，浓烟里模模糊糊有个影子——是玄微子！他居然还活着！更瘆人的是，那些被砍死的傀儡死士尸体开始扭来扭去，胸腔里钻出亮晶晶的丹毒晶体，在地上连成古怪的阵法。
“坏了！玄微子在借地脉阴气重生！”裴姝的喊声被爆炸声盖了。秦朗突然抓住她手腕，把半块虎符塞她手里：“带武姑娘去东宫！陛下留……”话没说完，一道黑触手穿了他后背。裴姝看着他慢慢倒下，他瞳孔里映着玄微子狂笑的影子，那笑声混着丹毒的甜腻，跟钢针似的往人耳朵里钻。
东宫门前，武玥挥剑劈开最后一个傀儡。她头发散了，脸上全是血污，却还是把裴姝护在身后。远处传来玄微子的喊：“想救女皇就来太极宫，这里早已经布下了万魂丹阵，你们一个也……”话突然断了，接着是“噗通”一声闷响。裴姝瞪大眼睛，见太平公主单膝跪在地上，手里匕首还在滴血，玄微子的脑袋滚在她脚边，脸上全是不敢信的表情。
“快跑！”太平公主一把扯起裴姝，“丹阵要是成了型，整个洛阳都得陪葬！陛下在东宫密室留了……”她声音忽然发颤，眼神里闪过恐惧，“留了能把大唐掀个底朝天的秘密。”
夜还是那么黑，洛阳城却烧得跟白天似的。裴姝攥着虎符，望着太极宫方向越涨越大的黑雾。玄微子死了，可事情还没了结，反而像掀开了盖子的潘多拉魔盒。女皇密室里到底藏着啥？秦朗没说完的话是什么意思？张氏兄弟虽然死了，可这场玄武门之变，怕只是更大风浪的开头。
她低头看手里的虎符，金属上沾着秦朗的血，还有淡淡的体温。远处传来羽林军重整队列的呼喝声，可那声音在漫天火光里，显得格外飘忽。武玥靠在朱漆门柱上喘气，剑刃还在滴血，滴在青石板上，跟开出的红梅似的。太平公主望着太极宫的方向，手指无意识地抠着腰间的梅花令牌，指节都白了。
卯时的梆子声终于响了，可那鼓点还是乱的，跟谁的心跳似的，慌慌张张，敲在洛阳城冒烟的脊梁上。裴姝知道，天快亮了，但有些黑暗，才刚刚要从地底冒出来。东宫密室的门后，到底锁着个怎样的惊天秘密？而他们手里的半块虎符，又能不能撬开这盘死局？风卷着硝烟吹过来，带着浓重的血腥味，刮得人眼睛生疼。