第4章 蛰伏与第一桶金（3）

当夕阳的余晖给南市的青石板路镀上一层黯淡的金边，喧嚣了一天的市集终于开始慢慢沉寂。小贩们开始收拾摊位，准备归家。

林晚小心地熄灭陶罐下最后的火星。她蹲下来，看着破麻布上仅剩的两串糖葫芦，再看看那个沉甸甸、几乎装满的破陶罐。

她伸出冻得几乎失去知觉、红肿不堪的手，颤抖着，一枚一枚地数着陶罐里的铜钱。冰冷的铜币，此刻却带着滚烫的温度。

“一十……二十……五十……八十……九十五……一百零三……一百一十七……”

数完了最后一遍。她紧紧攥着那枚冰冷的铜钱，指节因为用力而发白，整个人控制不住地微微颤抖起来。不是冷，是巨大的、几乎要将她淹没的狂喜和一种劫后余生的虚脱感。

成本！她脑子里飞快地盘算着。山楂、饴糖、竹签、柴火……所有前期投入，加起来不到二十文！

净赚……近百文！

一天！仅仅一天！她从身无分文、濒临冻饿而死的绝境，挣出了近百文钱！

这近百文钱沉甸甸地压在她的手心，也压在她的心头。这不是简单的铜板，这是她撬动命运的第一根杠杆！她贪婪地感受着这份沉甸甸的重量，仿佛要将这冰冷的触感刻进灵魂深处。

然而，狂喜只持续了短短一瞬。她猛地抬起头，警惕地扫视着周围。暮色四合，一些尚未收摊的小贩投来或好奇、或探究、甚至带着一丝不易察觉贪婪的目光。财不露白，尤其是在这鱼龙混杂的南市！

林晚深吸一口气，压下翻腾的心绪，迅速将铜钱一股脑倒进怀里贴身的口袋，沉甸甸的坠感贴着心口。她手脚麻利地收拾起破麻布、豁口陶罐和剩余的竹签，将那两串没卖掉的糖葫芦飞快地塞进嘴里，囫囵嚼着，酸得她龇牙咧嘴，却觉得无比甘甜。酸甜的汁水滑过干渴的喉咙，也让她因亢奋而有些昏沉的头脑瞬间清醒。

不能停！绝不能停！这点钱，距离她的目标，还差得太远太远！必须立刻让它滚动起来！

她没有丝毫犹豫，裹紧破棉袄，像一滴水融入溪流，迅速汇入散市的人潮中，目标明确地奔向粮油铺子和杂货店。

面粉要最便宜的陈麦粉，猪油要凝固发黄的下脚料边油，但分量要足！她精打细算，用最快的速度花掉了大半铜钱，换回了沉甸甸的面粉袋和一小罐凝脂般的猪油。接着，她又钻进一家不起眼的杂货铺子。

“掌柜的，有胭脂虫吗？最便宜的那种。”她的声音压得很低。

掌柜是个干瘦老头，抬了抬眼皮，打量了一下这个穿着破烂却眼神清亮的姑娘，没多问，从柜台底下摸出一个小纸包：“喏，虫干磨的粉，颜色还行，便宜，二十文。”

林晚毫不犹豫地付了钱。这包粗糙的、带着点腥气的暗红色粉末，是她下一步计划的关键。最后，她用仅剩的几文钱，在药铺的边角柜台，买了一点最基础的、廉价的干燥药材：甘草（取其微甜和缓和之性）、薄荷叶（取其清凉香气）、还有一点点艾草粉（取其微弱的驱虫和草药气息）。

当她抱着这些“原始积累”的成果，走出最后一家店铺时，天色已经完全黑透。寒风呼啸，吹在脸上像刀子。怀里的东西沉甸甸的，勒得她手臂生疼，但她的心却像揣着一团火，灼热而充满力量。

她没有立刻回到那个冰冷破败的城隍庙角落。而是抱着东西，脚步沉重却目标明确地，朝着城北的方向走去。越靠近城北，街道越显宽阔整洁，路边的屋宇也渐渐高大轩昂起来。空气中那股南市的烟火喧嚣和牲畜气味被一种清冷的、带着松柏和名贵木料气息的幽静所取代。

终于，她拐过一条街角，远远地，看到了那条灯火通明的朱雀大街。整条街仿佛被无数灯笼点亮，亮如白昼。街心，那座巍峨府邸的门楣高耸，气派非凡。巨大的石狮在灯影下更显狰狞威严。朱漆大门洞开，仆役们身着崭新的青衣，排着队，脚步匆匆却井然有序，正将一抬抬用红绸覆盖、沉甸甸的箱笼搬入府中。门廊下，巨大的红绸花球已经悬挂起来，在夜风中轻轻摇曳。府内深处，隐隐传来丝竹管弦之声，飘渺悠扬。

镇北王府。萧煜宸的府邸。此刻，正为迎娶他的心上人——苏柔儿，而张灯结彩，筹备着极致的奢华。

林晚站在街对面一条黑暗的小巷口，将自己隐在阴影里。破毡帽压得极低，只露出一双眼睛。她怀里抱着廉价的面粉、猪油和药材，粗糙的麻布袋子硌着她的手臂，与眼前金碧辉煌的王府形成刺眼的对比。

“啧啧，瞧瞧这排场！真不愧是王爷娶亲，百年难遇的盛事啊！”旁边几个缩在墙角烤火取暖的闲汉，正伸着脖子，一脸艳羡地议论着。

“那可不！听说光是苏姑娘的嫁妆，就预备了一百二十八抬！绫罗绸缎、金银珠宝、古董字画……啧啧，金山银山堆出来的！”

“苏姑娘真是好福气！才貌双全，仙女下凡似的，难怪王爷倾心！不像之前那个……”

“嘘——小声点！提那个晦气的做什么？”一个闲汉赶紧打断同伴，下意识地左右看看，“那个姓沈的恶妇，嚣张跋扈，心肠歹毒，活该被休弃！给苏姑娘提鞋都不配！死了倒干净，省得污了王府的地界！听说她娘家都嫌丢人，棺材都是草草埋了的……”

“就是就是！死了好！王爷和苏姑娘这才是天造地设的一对儿！风光大婚，正该如此！”

那些议论声，像淬了毒的针，一根根扎进林晚的耳膜，刺入她的心底。每一个字，都在反复撕扯着那尚未结痂的伤口。她藏在破旧袖筒里的手，死死地攥紧，指甲深深嵌入掌心早已被冻裂的伤口，带来一阵尖锐的痛楚。粘稠温热的液体顺着指缝渗出，又被冰冷的空气冻结。

风光吧，得意吧。用我的尸骨，铺就你们锦绣前程的台阶。用我的污名，衬托你们纯洁无瑕的爱情。

爬吧，爬得越高越好。

因为只有爬得足够高，摔下来的时候，才会粉身碎骨，痛彻心扉。

她最后看了一眼那灯火通明、喜气洋洋的王府大门，眼神平静得如同一潭死水，深不见底，唯有那紧抿的唇线，透出一丝刻骨的冰寒。然后，她猛地转身，像一道融入夜色的影子，毫不犹豫地、大步汇入了身后南市那依旧嘈杂却充满生机的、属于底层的人流之中。怀里的面粉袋和猪油罐，随着她的步伐，沉甸甸地晃动着。