回到巡检司时，东方已露微熹。冷月心与陆执并未休息，而是立刻在密室中汇总情报，制定下一步计划。
“西极之地，瀚海戈壁与葬雪山脉……”冷月心铺开一张略显粗糙的西部疆域图，指尖划过那片代表着未知与危险的广袤区域，“此地距京城数千里之遥，环境极端，官道至此而绝，后续需穿越茫茫戈壁与雪山隘口。除了沙匪、马贼，还有世代居住于此、排外的西戎部落，以及一些因各种原因隐居于此的修行者与宗门残余，情况比我们之前经历的任何地方都要复杂。”
陆执凝视着地图上那片空白，感受着怀中“星轨引”传来的、坚定不移指向西方的悸动，沉声道：“秘藏必须找到。墨衡留下的东西，绝不能落在虚无教或那幕后皇室之人手中。”
“此行凶险，人手贵精不贵多。”冷月心沉吟道，“赵干、杨谦、老马必须带上，他们经验丰富，各有所长。另外，我再从司内调拨四名绝对忠诚、实力在‘定念’后期的好手，负责后勤与警戒。我们伪装成前往西极收购稀有药材和矿石的商队。”
她看向陆执，语气严肃：“你的修为刚刚突破，需尽快稳固。西行路上，恐怕不会有太多安宁时日供你潜修。”
“我明白。”陆执点头。实力的重要性，在一次次生死搏杀中已体现得淋漓尽致。
接下来的几日，巡检司暗流涌动，各项准备工作在绝对保密的情况下紧锣密鼓地进行。陆执则闭门不出，全力巩固“定念”中期的修为，并更加深入地研究与“星轨引”的感应。他发现，突破之后，自己与“星轨引”的联系确实加深了许多，甚至能隐约察觉到，在那西极之地的方向，除了秘藏的召唤，似乎还有一丝极其微弱、却带着锋锐之意的能量波动，与星辰之力隐隐呼应。
“那是什么？”陆执心中存疑，却无法确定。
出发前夜，陆执正在最后一次检查行装，窗外忽然传来极轻微的叩击声。
他心中一凛，悄然靠近窗边，并未立刻打开。
“是我。”一个清冷熟悉的声音透过窗纸传来。
陆执微怔，轻轻推开窗户。月光下，白衣女子静立院中，依旧是轻纱遮面，手持桃枝。
“白姑娘？”陆执有些意外。
“明日便要西行了？”白衣女子开门见山。
“是。”陆执没有隐瞒。
白衣女子沉默片刻，道：“西极之地，非同小可。瀚海戈壁深处，有迷失心智的流沙幻境；葬雪山脉之中，潜藏着不惧严寒的凶兽与古老的雪族遗民。更要小心……‘星陨阁’的残部。”
“星陨阁？”陆执这是第一次听到这个名字。
“一个早已覆灭的宗门，据说与墨衡的师承有些关联，精于星辰之术与机关锻造。其山门旧址，就在葬雪山脉某处。阁虽覆灭，但难保没有传人遗存，他们对墨衡的遗物，恐怕不会没有想法。”白衣女子解释道。
又是一个潜在的对手！陆执顿感压力。
“另外，”白衣女子目光似乎穿透夜色，望向西方，“小心沙漠里的‘海市蜃楼’，有些，未必是假的。”她的话语带着一丝难以言喻的深意。
说完，她不等陆执再问，将一件东西抛入窗内：“此物或许对你有用。”
陆执接过，是一个触手冰凉、非金非木的黑色小哨，哨身刻着简单的云纹。
“若遇绝境，或可一吹。但切记，非生死关头，不可轻用。”话音未落，她身影已淡，融入月色，消失不见。
陆执握着那枚冰凉的小哨，心中疑惑更甚。这白衣女子屡次相助，却又始终神秘莫测，她到底是谁？与桃花庵的阵法、与那皇室成员、与星陨阁，又有何关联？
他将小哨小心收好，无论对方目的为何，这份人情他记下了。
翌日清晨，一支由三辆马车、十余骑护卫组成的“商队”，悄无声息地驶离了京城，踏上了西去的漫漫官道。
陆执坐在为首的马车上，回望逐渐远去的巍峨城墙，心中并无离愁，只有对前路的凝重与探寻真相的渴望。
冷月心策马在侧，玄色披风在晨风中猎猎作响。赵干、杨谦、老马等人各司其职，警惕地观察着四周。
官道起初还算平坦，但随着日渐西行，两侧景色愈发荒凉，人烟渐稀。十日后，车队抵达了西部重镇“凉州”，再往西，便是真正的荒芜之地。
在凉州补充了最后一批充足的清水、食物和草料，车队驶出了那饱经风霜的城门，正式进入了茫茫戈壁。
热浪扑面而来，放眼望去，天地间只剩下无垠的黄沙与嶙峋的怪石，天空湛蓝得没有一丝云彩，毒辣的日头炙烤着大地。风声呜咽，卷起沙粒打在车板上，噼啪作响。
环境的严酷远超想象。即便众人皆有修为在身，也需要耗费元气抵御酷热与风沙。普通的马匹难以长时间坚持，好在冷月心早有准备，换上了耐旱的骆驼。
陆执坐在颠簸的骆驼背上，默默运转锚力，适应着这极端环境。他怀中的“星轨引”波动在这片空旷之地似乎变得更加清晰，但同时也感觉到，在这死寂的戈壁之下，似乎隐藏着一些微弱却充满戾气的生命气息，那是适应了此地残酷环境的毒虫与沙兽。
按照地图和向导老马的指引，商队沿着干涸的古河道痕迹艰难前行，试图找到通往瀚海戈壁深处相对安全的路线。
然而，就在他们进入戈壁的第三日黄昏，一场毫无征兆的沙暴，如同黄色的巨兽，从天边席卷而来！