洛水贯都，长桥卧波，车马喧嚣，人流如织，一派盛世繁华之景。然这满城的富丽，于此刻的叶知秋而言，却无异于一幅挂在墙上的画，画中珍馐美馔，画外人腹中空空，非但不能解饿，反倒更添一层酸楚。
他已在这洛水桥头逡巡了数日，青衫磊落，长剑在侧，依旧是稷下学宫弟子那副纤尘不染的模样，可袖中的窘迫，腹中的饥鸣，却如影随形，无时无刻不在提醒着他眼下的困境。他并非没有想过凭手中三尺青锋去换取些许盘缠，可恩师公羊羽“君子之剑，不出鞘则已，出鞘必以义”的教诲言犹在耳，他又岂能为五斗米折腰，将这柄承载着学宫精神的佩剑，沦为街头卖艺的杂耍之物？
正午的阳光有些毒辣，晒得桥面上的青石板微微发烫。叶知秋倚着桥栏，看那桥下绿波滔滔，几艘画舫笙歌悠扬，渐行渐远。一阵江风拂过，带来些许凉意，却也让他腹中的饥饿感愈发强烈，眼前甚至出现了阵阵眩晕。他不禁苦笑，想他叶知秋，稷下学宫百年不遇的奇才，通晓六艺，博览群书，到头来竟要在这繁华的洛阳城中，做一个饿殍不成？
就在他神思恍惚，几乎要支撑不住之际，一股奇异的香气，宛如一只无形的手，悠悠然然，穿过喧嚣的人潮，越过弥漫的尘土，轻柔而又霸道地钻入了他的鼻孔。
那香气，淡而有韵，清而不寡。它不似酒楼食肆里飘出的那种浓烈肉香，带着人间烟火的滚滚红尘；亦非对面走过的仕女身上散发出的那种甜腻花香，透着精心雕琢的脂粉气息。那是一种极为独特的味道，初闻之下，是清苦的药香，仿佛置身于一家年深日久的老药铺，空气中弥漫着草木枯荣的气息；细细品味，又有一缕淡淡的墨香夹杂其中，如同翻开一本尘封已久的古籍，岁月沉淀的智慧扑面而来。药香与墨香，两种看似风马牛不相及的气味，此刻却水乳交融般地结合在一起，非但不显突兀，反而形成了一种清雅绝尘、令人心神为之一振的奇妙韵味。
叶知秋的精神，陡然一振。这股味道，对他而言，实在是太过熟悉了。自他记事起，便在稷下学宫那座号称“天下书海”的藏书阁中长大。为了保护那些珍贵的孤本典籍免遭虫蛀之苦，学宫每年都会采集大量的“芸香草”，将其晒干后在阁中熏蒸。年深日久，那独特的清香早已浸入了他的骨髓，成为了他记忆中不可磨灭的一部分。他甚至能分辨出，这芸香草，是产自泰山南麓的“紫茎芸香”，其香气比寻常芸香更为醇厚悠长。
而更让他心生惊异的是，这股香气之中，除了他熟悉的芸香，还夹杂着另外几种极为罕见的异香。他的鼻子微微翕动，双目微闭，将全副心神都沉浸在这奇妙的嗅觉世界里。那若有若无的，带着一丝暖意的，是麝香，而且是取自成年雄麝香囊中的“当门子”，千金难求；那清冷幽远的，仿佛来自深海的，是龙涎香，看这气味，怕是已有百年以上的年份；还有那一缕稍纵即逝，却又霸道异常的，带着奇异甜腥之气的，莫非是……产自西域，只在传说中出现过的“七星海棠”？至于那最后一味，深藏在所有香气之下，若隐若现，却又如定海神针般统御着所有气味的，那股沉静而又充满生机的味道，像极了医书上记载的，早已绝迹百年的神药——“九转还魂草”！
一个又一个只存在于典籍中的名字，在他的脑海中不断闪现。叶知秋的心，开始“怦怦”直跳。这究竟是何人，竟有如此大的手笔，将这许多旷世奇珍，熔于一炉？此人，究竟是附庸风雅的豪富，还是……深藏不露的杏林高人？
强烈的好奇心，压倒了腹中的饥饿感。他不再犹豫，循着那股愈发清晰的香气，转身走下洛水桥，如同一位经验丰富的猎人，追踪着猎物的踪迹。
他穿过两条人声鼎沸的街巷，拐进了一条僻静的青石板小路。路旁的白墙灰瓦，将外界的喧嚣隔绝开来，四周顿时安静了许多。香气在这里变得更加浓郁，仿佛为他指引着方向。行至小路尽头，一座看起来毫不起眼的宅院，出现在他的眼前。
宅院的院墙，是用最普通的青砖砌成，墙皮已有些许剥落，透出几分岁月沧桑。两扇黑漆木门，紧紧关闭着，门上没有悬挂任何彰显主人身份的匾额，只在门楣的正中央，挂着一块巴掌大小的黑色乌木牌，上面没有题写任何文字，只有一个用阳文手法雕刻出的，形似一片银杏叶的奇特图案。那图案雕工精湛，叶脉清晰可见，栩栩如生。
那股奇异的香气，正是从这座静谧的宅院中，丝丝缕缕地渗透出来。
叶知秋站在门前，略作沉吟。他整理了一下略显褶皱的衣衫，深吸了一口气，上前轻轻叩响了门上的铜环。声音在寂静的小巷中，传出很远。
等了片刻，门内毫无动静。就在他以为是自己鲁莽，准备转身离开之际，“吱呀”一声，院门向内开了一道仅容一人侧身的缝隙。一个约莫十三四岁，眉清目秀，身穿青布短衫的药童，睡眼惺忪地从门后探出头来，脸上带着被人扰了清梦的不耐烦，上下打量着叶知秋，瓮声瓮气地问道：“谁啊？大中午的敲什么敲？不知道这里不看诊吗？”
叶知秋见状，非但没有生气，反而微微一笑，对着那药童拱手为礼，朗声道：“这位小哥请了。在下叶知秋，并非前来看病之人。只是方才路过此地，偶然闻到府上飘出的一股奇特药香，心向往之，一时好奇，故而前来拜访。不知府上主人，是否方便一见？”他的声音清朗悦耳，不卑不亢，自有一股令人心折的气度。
那药童本来一肚子起床气，正要发作，可见叶知秋虽然衣衫陈旧，但身形挺拔，气宇轩昂，尤其是那双眼睛，清澈明亮，仿佛能洞察人心，便将到了嘴边的呵斥之语，又咽了回去。他撇了撇嘴，将门又关小了一些，没好气地说道：“我家先生不见外客，你还是请回吧。”
说罢，便要将门彻底关上。
“请小哥留步！”叶知秋见状，心中一急，连忙开口说道，“在下斗胆猜测，贵府主人所调配的这炉奇香，其中除了用到了‘紫茎芸香’、‘当门麝香’以及百年‘龙涎香’之外，是否还加入了产自西域的‘七星海棠’和已经绝迹百年的‘九转还魂草’？不知，我说的对也不对？”
他此言一出，不啻于平地起惊雷。那药童正要关门的动作，瞬间僵在了那里。他猛地拉开院门，瞪大了那双原本还睡意朦胧的眼睛，难以置信地看着叶知秋，结结巴巴地说道：“你……你……你是怎么知道的？”
要知道，这几味药材，除了芸香之外，其余的全是稀世珍宝，寻常人莫说亲眼得见，便是连名字都未曾听闻过。而眼前这个看似落魄的年轻人，竟然能隔着一堵高墙，仅凭虚无缥缈的嗅觉，便将这几味主药一一分辨出来，分毫不差，这……这简直是匪夷所思！莫非，他的鼻子是神仙的鼻子不成？
叶知秋看着药童那副活见鬼的表情，心中暗道一声“侥幸”，脸上却依旧保持着平静的微笑，淡淡地说道：“在下曾于稷下学宫求学数载，对岐黄之术，也曾涉猎一二，不过是班门弄斧罢了。”
“稷下学宫？”药童闻言，肃然起敬。那可是天下读书人心中至高无上的圣地，从里面走出来的，无一不是经天纬地之才。他不敢再有丝毫怠慢，连忙将门大开，恭恭敬敬地说道：“原来是学宫的高足，失敬失敬！您请稍等，我这就去通报我家先生！”
说罢，便一溜烟地向院内跑去，脚步都比方才轻快了许多。
叶知秋这才得以迈步走进这座神秘的宅院。院内别有洞天，并无寻常富贵人家的亭台楼阁，而是在庭院的空地上，用青石板铺出一条小径，小径两旁，则种满了各种各样的奇花异草。其中有许多，叶知秋也只能在那些泛黄的医书图谱上才能见到。一个白发如雪，面色红润，精神矍铄的青袍老者，正坐在一棵枝繁叶茂的桂花树下，手持一个紫砂茶壶，悠然自得地品着香茗。在他的身旁，摆着一个古色古香的紫砂药炉，炉下燃着幽蓝的炭火，那股清雅而又复杂的香气，正是从这药炉的顶盖气孔中，袅袅升起。
听到脚步声，那老者缓缓抬起眼皮，一双看似浑浊的老眼，却在看到叶知秋的瞬间，迸射出两道精光，仿佛能将人从里到外看了个通透。他的声音沙哑，却中气十足：“是你，在门外，仅凭嗅觉，便分辨出了我这‘凝神香’的配方？”
“晚生叶知秋，见过先生。”叶知秋不敢怠慢，上前九十度，躬身行了一个标准的大礼，“晚生只是对气味较为敏感，侥幸猜中了几味药材，当不得先生‘分辨’二字。”
“侥幸？”老者闻言，发出一声不屑的冷笑，“我这‘凝神香’的方子，乃是祖传之秘，天下间，能识得其中三味药材的，已是凤毛麟角。你能一口气说出五种主药，且丝毫不差，这若还是‘侥幸’，那天下间的杏林中人，岂不都成了浪得虚名之辈？”
他缓缓站起身，身形虽有些枯瘦，但腰板却挺得笔直。他走到叶知秋面前，不由分说，伸出两根如同枯枝般的手指，闪电般地搭在了他的手腕脉门之上。
叶知秋只觉一股若有若无的温热气流，从对方的指尖透入自己皮肤，沿着经脉，迅速游走了一圈。他心中一惊，正要挣扎，却发现对方的手指虽然看似无力，却如铁钳一般，让他动弹不得。
片刻之后，老者的脸上，露出了比那药童更加惊奇百倍的神色，他松开手，后退一步，指着叶知秋，颤声道：“你……你这经脉……竟然是……是传说中的‘九阳绝脉’？！”
叶知秋心中剧震，如遭雷击。这“九阳绝脉”，乃是他自娘胎里带出来的先天病根。恩师公羊羽曾断言，此脉象万中无一，乃是天妒之脉。身怀此脉者，虽天生聪颖，记忆力远超常人，五感六识也异于常人地敏锐，但体内阳气过盛，如身藏一轮烈日，终身无法修习任何上乘内家心法，否则便会引得阳火攻心，经脉寸断，爆体而亡。这也是他空有绝世剑道天赋，却只能修习那套只重招式变化，不重内力修为的《春秋三十六式》的根本原因。
此事，乃是他心中最大的隐秘。除了恩师和几位待他如亲兄弟的师兄之外，世间绝无第六人知晓。而眼前这位素昧平生的老者，竟然只凭一次搭脉，便一语道破天机，其医术之高明，简直已经到了神乎其技、匪夷所思的境地！
“先生……先生是如何得知的？”叶知秋的声音，都带上了一丝不易察觉的颤抖。
“呵呵，如何得知？”老者收起了脸上的震惊，取而代之的是一种近乎狂热的兴奋，他绕着叶知秋走了一圈，啧啧称奇，那眼神，不像是在看一个人，更像是在欣赏一件稀世的珍宝。“老夫平一指，与天下间的疑难杂症打了一辈子交道，经我手治愈的怪病，没有一千，也有八百。你这点小秘密，又岂能瞒过我的眼睛？”
他重新坐回石凳上，端起茶壶，猛灌了一口，眼中闪烁着孩童般兴奋的光芒。
“小子，我不管你是什么来头，也不管你来洛阳做什么。我只问你，你愿不愿意，留下来，给我当个助手？”老者目光灼灼地看着叶知秋，开出了一个让他完全意想不到的条件，“我这里，管吃管住，每月再给你二两银子的月钱。你平日里，只需帮我整理整理药材，抄录一下医案，顺便……让我研究研究你这有趣的脉象便可。如何？”
叶知秋彻底愣住了。他本是走投无路，抱着万一的希望前来拜访，却万万没有想到，竟会峰回路转，遇到如此奇遇。这简直是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。
他看着眼前这个行为举止有些古怪，但医术显然已经通玄的老者，再联想到他方才自报的名号，以及洛阳城中关于此人的种种传说，心中豁然开朗，一个如雷贯耳的名字，脱口而出。
“敢问先生，可是人称‘杀人名医’、‘洛阳医痴’的，平一指先生？”
老者闻言，先是一愣，随即抚掌哈哈大笑起来，笑声穿云裂石，震得那桂花树上的叶子都簌簌作响，充满了说不出的得意与张狂。
“不错！正是老夫！看来，我这‘医痴’的名头，比我想象中的，还要响亮一些啊！哈哈哈……”