夜色深沉，刑部大堂内烛火通明，跳动的火苗却驱不散众人脸上的阴霾。
案几上的茶早已凉透，却无人有心啜饮。
这绝非巧合。在座诸位都是办案老手，自然明白其中蹊跷。
仿佛有一双无形的手在暗中操控，将这些人一一抹杀。
可这双手究竟属于谁？
正当众人沉思之际，堂外传来急促的脚步声。
一名刑部吏员匆匆而入，俯身在李川耳边低语数句，又递上几张薄如蝉翼的纸条，随即躬身退出。
李川接过纸条，轻轻弹了弹纸面，发出细微的“沙沙“声。
“诸位，”
他的声音带着几分凝重，“案情又有新发现，只怕比先前更加匪夷所思。”
他缓缓展开手中的纸条，烛光下墨迹清晰可见：
“这是最新的调查记录——仁寿宫贴身女官张云，二月初二日申时六刻出文华门；
张喜，二月初二日酉时一刻出文华门；
王二姐，二月初三日申时一刻出文华门；
王二姐与梁月季，二月初四日辰时三刻同时出文华门。”
“嘶——”
堂内再次响起一片倒抽冷气的声音。
众人只觉得一股寒意自脚底直窜上来，连牙龈都冻得发麻。
心跳声在寂静的大堂内显得格外清晰，仿佛要冲破胸膛。
刑部尚书俞士悦猛地一拍案几，茶盏中的凉茶溅出几滴。
“在座诸位，”他环视众人，目光如刀，
“今日所议皆属宫闱秘事，尔等既已签下保密文书，就当谨言慎行。若有人胆敢泄露半句......”
话未说完，威胁之意已不言而喻。
他转向李川，声音略微缓和：“你且继续。”
李川神色凝重地点了点头，将手中的纸条在案几上缓缓铺开。烛火摇曳间，纸上的墨迹忽明忽暗，仿佛在诉说着不为人知的秘密。
“诸位大人请看，”
他的手指轻轻点在纸条上，
“单是这王二姐两次出入东宫的记录，就透着说不出的古怪。一个区区铺床宫女，究竟有何等本事，一人分两次出东宫？”
他刻意停顿了一下，让众人消化这个疑点。
随后从袖中取出另一张纸条，并排放在案几上。
“更蹊跷的是，”他的声音陡然压低，“这两次出入文华门的记录，经东厂笔迹比对，竟出自不同人之手！”
大理寺丞廖庄闻言，枯瘦的手指不自觉地捻着花白的长须，眼中寒光闪烁：
“好大的胆子！”
他阴测测地说道：
“东宫守卫都是干什么吃的？单凭这条，就够他们流放三千里！”
“回大人，”李川连忙取出门籍簿，翻到相关页面，
“那日当值的正是陛下临时派驻东宫的腾骧右卫王锦和、丁浩宇二人。”
他又取出一份血迹斑斑的供状，
“东厂已经连夜提审，这二人被打得皮开肉绽，却只承认第二张出门记录是他们经手的。至于第一张......”
李川摇了摇头，“他们坚称毫不知情，许是人多手杂时出了纰漏。”
堂内顿时一片哗然。
谁都知道，腾骧右卫是陛下亲军，若连他们都牵扯其中……
众人不约而同地打了个寒颤，不敢再往下想。
烛火将众人的影子投在墙上，扭曲变形，宛如一个个张牙舞爪的鬼魅。
“东宫与仁寿宫之间......”
大理寺丞廖庄的声音忽然压低，浑浊的老眼环视众人，似在斟酌措辞，
“究竟有何等不可告人的联系？”
堂内烛火摇曳，映照出众人凝重的面容。
忽然，角落里传来一个沙哑的声音——原是刑部主事赵军乐缓缓开口：
“去岁陛下易储，当今太子非太后嫡出......”
他顿了顿，目光闪烁，“莫非太后暗中派人，意图对太子不利？”
此言一出，满堂死寂。在座诸公皆是宦海沉浮多年的老手，岂会听不出这话里的分量？
可若真如赵军乐所言，那他们此刻查的就不是一桩简单的爆炸案，而是牵涉国本的惊天阴谋！
半晌，李川揉了揉发胀的太阳穴，对着眼前的赵军乐沉声说道：
“赵主事，今日我等奉旨查的是仁寿宫爆炸案，与东宫......”
话未说完，都察院左都御史王文突然拍案：“且慢！那日东宫刺客钱勇一案，莫非与此案有所牵连？”
李川摇了摇头，“没有直接的证据表明，两案有关联之处……”
赵军乐却已起身，大步走到案前。
他指尖点着那些纸条，声音虽轻却字字如雷：
“下官斗胆做个假设——纵是以小人之心度君子之腹，也请诸位大人姑妄听之。”
他朝虚空拱了拱手，似在向冥冥中的亡魂致歉，而后一字一顿道：
“若太后行刺太子未果，又派人灭口这些刺客......那么这一切蹊跷之处，便都说得通了！”
“此言虽大逆不道，却未必全无道理！”
王文目光一凛，沉声应和。
他本是景泰帝亲信，此番奉旨督办此案，自是不必顾忌太多，
“若非太后暗中授意，谁能轻易调动东宫守卫？又岂能如此干净利落地将涉案之人尽数灭口？”
俞士悦眉头紧锁，缓缓抚须道：
“可若太后当真欲对太子不利......”
他声音渐低，似在斟酌措辞，“当今太子年方九岁，不过稚子之龄，按理说......”
话到此处，他忽然顿住，浑浊的老眼中闪过一丝困惑——若太后真要加害太子，为何如今太子安然无恙远赴山东治水，反倒是太后命丧仁寿宫？
这其中的蹊跷，实在令人费解。
“下官突然想起一事，”
陈汝言突然插话，枯瘦的手指重重敲在案册上，“那日太子奉旨出宫治水，臣等在午门外久候多时，方才得见圣驾。“
他眼中精光闪烁，缓缓说道：“太子临行前，可曾去过仁寿宫辞行？”
李川苦笑着摊开双手：“此事尚无确凿证据，目击者皆已出京，正在派人赴张秋问话。
按制太子当日应该是去过的，而且.....”
他犹豫片刻，还是低声道，
“那日下官亲眼所见，太子殿下步履匆匆，神色慌张，倒像是......像是仓皇逃命？”
王文突然厉声打断，一掌拍在案上，震得茶盏叮当作响，
“慎言！太子殿下早已言明，当日是因黄河水情紧急，这才匆忙启程。
尔等再敢妄加揣测，休怪本官不讲情面！”
他阴鸷的目光扫过众人，堂内顿时鸦雀无声。
烛火映照下，几位大人的脸色阴晴不定，却再无人敢多言半句。