青焰湖比传说中更加诡异。
齐云站在湖边岩石上，凝视着眼前这片泛着青色火光的湖水。湖面不似寻常水面般平静，而是不断冒出拳头大小的气泡，每个气泡破裂时都会腾起一簇青色火苗，在空中闪烁几秒才熄灭。更奇特的是，湖水并不因火焰而沸腾，反而散发着刺骨寒意。
“这就是'碧波之下，青火之上'...“齐云喃喃道。三天来，他与白芷日夜兼程，终于抵达这片位于南疆深处的神秘湖泊。
白芷蹲在湖边，小心地用银刀挑起一滴水珠。水珠在她刀尖上滚动，内部竟有一丝青色火焰在跳动。“青火毒比想象中更浓，“她眉头紧锁，“避火珠恐怕撑不了太久。“
齐云摸了摸怀中的木匣。白父给的避火珠和引龙香是他们唯一的希望。据白芷说，守护青焰湖的千年青蛟是当年青帝坐骑的后裔，凶猛无比，寻常修士根本不敢靠近。
“先找地方休息，等天黑再行动。“齐云环顾四周。湖边寸草不生，但远处有片石林可以藏身。
两人刚转身，齐云胸口突然一痛——大椿种子剧烈跳动起来！与此同时，太虚鼎在怀中微微震动，鼎灵的声音在脑海中响起：
“小心！阴鼎的气息越来越近了！“
齐云一把拉住白芷：“柳如烟追来了，快走！“
他们刚躲进石林，远处天际就出现几个黑点，迅速放大。那是三只巨型蝙蝠状的飞行灵兽，每只背上都站着人影。为首的正是柳如烟，一袭红衣在风中猎猎作响，格外醒目。
“夜枭的'血翼蝠'...“白芷声音发颤，“它们能闻到十里内的血腥味。“
齐云屏息凝神，将大椿之力收敛到极致。柳如烟一行人降落在湖对岸，似乎在商议什么。由于距离太远，听不清谈话内容，但能看到柳如烟手中拿着那个漆黑如墨的太虚阴鼎。
“他们在等什么？“齐云低声问。
“青蛟。“白芷紧盯着湖面，“传说正午时分青蛟会现身觅食。“
果然，当时近正午，平静的湖面突然翻涌起来。一个庞然大物破水而出，掀起数丈高的浪花！那是条通体青鳞的巨蛟，头生独角，眼如铜铃，身长超过十丈，腹下四只利爪寒光闪闪。它仰天长啸，声如雷霆，震得齐云耳膜生疼。
“好机会！“白芷轻呼，“青蛟离巢，正是潜入最佳时机！“
齐云却按住她：“等等，柳如烟他们肯定也是这么想的。“
果然，对岸的夜枭成员并没有行动，而是隐蔽起来观察。青蛟在空中盘旋一圈，突然俯冲入水，激起巨大浪花。片刻后，它再次跃出水面，口中叼着一条足有成人大小、形似鲤鱼的怪鱼。
饱餐一顿后，青蛟满意地长啸一声，缓缓沉入湖中。柳如烟等人这才现身，似乎在讨论对策。
“他们不敢轻举妄动。“鼎灵的声音在齐云脑海中响起，“青蛟相当于人类元婴期修为，加上主场优势，柳如烟不是对手。“
“那我们怎么办？“
“按原计划，用引龙香。“鼎灵道，“但得等柳如烟他们离开或分心。“
这一等就是大半天。直到夕阳西斜，柳如烟才带着两名手下乘血翼蝠离开，剩下三人留守湖边。
“他们去找更多帮手了。“白芷判断，“我们必须在柳如烟回来前行动。“
夜幕降临，青焰湖的奇异景象更加明显。湖面青火如繁星点点，将周围映照得如同幻境。留守的夜枭成员在湖边生了堆篝火，轮流警戒。
“我去引开他们。“白芷从药囊中取出一个小瓶，“这是'幻形散'，能制造短暂幻象。“
齐云想反对，但白芷已经悄然潜出。片刻后，夜枭营地附近突然传来异响，三名守卫警觉地起身查看。趁这机会，齐云溜到湖边一块巨石后，取出避火珠含在口中。
珠子入口冰凉，瞬间在体表形成一层透明薄膜。齐云深吸一口气，正要入水，白芷突然跑回来：“等等！我刚听到他们说，柳如烟在天亮前会带'那个东西'回来！“
“那个东西？“
“不知道，但他们很害怕的样子。“白芷咬着嘴唇，“我们得抓紧时间。“
齐云点头，取出引龙香交给白芷：“我去湖底，你在我下水后半刻钟点燃香，插在湖边。然后立刻躲起来，无论发生什么都别出来！“
白芷想说什么，最终只是重重点头：“小心。“
齐云最后检查了一遍装备——白父给的短剑绑在腿上，太虚鼎贴身存放，避火珠已在口中。他悄无声息地滑入湖中。
湖水冰冷刺骨，即使有避火珠保护，寒意仍如千万根钢针扎入毛孔。更可怕的是，那些青色火苗在水中依然燃烧，时不时擦过身体，带来灼烧般的剧痛。
齐云强忍不适，下潜搜寻。湖水清澈得诡异，能见度极高。借着青火的光芒，他看到湖底景象——各种奇形怪状的水晶簇林立，其间散落着无数白骨，有人类的，也有各种水兽的。
“往中央游。“鼎灵指引道，“心核应该在湖心最深处。“
随着下潜深度增加，压力越来越大，避火珠的防护膜开始变薄。齐云的耳膜刺痛，胸口发闷，但咬牙坚持。终于，湖心处出现一个发光体——一块拳头大小的翡翠状晶体，悬浮在特殊阵法中央，散发着柔和的青光。
“那就是心核！“鼎灵激动地说。
齐云奋力游去，突然感到背后水流异常。转头一看，顿时血液凝固——一条体型较小的青蛟正朝他游来！这显然是守护兽的幼崽，但也有三丈多长，獠牙如剑。
“糟了，引龙香还没起效！“鼎灵急道。
青蛟幼崽发现入侵者，立刻加速冲来。齐云仓促闪避，蛟尾扫过腰间，即使有避火珠缓冲，仍像被铁锤击中般剧痛。他在水中翻滚几圈，勉强稳住身形，拔出短剑。
青蛟再次扑来，齐云险之又险地避开利爪，反手一剑刺在蛟身上。令他惊讶的是，这把看似普通的短剑竟轻易穿透坚硬鳞片，带出一缕青色血丝！
蛟龙吃痛，发出无声的咆哮，动作更加狂暴。齐云左支右绌，几次险些被利爪撕碎。更糟的是，打斗搅动了湖水，那些青色火苗如嗅到血腥的鲨鱼般汇聚过来。
“时间不多了，避火珠快撑不住了！“鼎灵警告。
齐云知道不能久战。他假装不敌，向湖面游去。青蛟果然追来，血盆大口近在咫尺！千钧一发之际，齐云突然转身，将全部大椿之力注入短剑，直刺蛟龙左眼！
“噗嗤！“
短剑深深刺入蛟目，青蛟痛苦翻滚，搅得湖底天翻地覆。齐云趁机挣脱，拼命向心核游去。就在他即将触碰到心核的瞬间，整个湖底突然剧烈震动！
“怎么回事？“
“引龙香起效了！成年青蛟被引开了！“鼎灵急道，“快取心核！“
齐云一把抓住心核。出乎意料的是，晶体触手温热，非但不排斥他，反而主动贴合掌心，传来一阵亲切的脉动。更神奇的是，他体内的大椿种子立刻产生共鸣，胸口泛起温暖绿光。
“果然如此！“鼎灵惊叹，“你体内的种子与心核同源！“
齐云来不及细想，将心核收入怀中，转身就往上游。刚游出不远，一股恐怖的压力从上方传来——成年青蛟回来了！而且暴怒异常！
湖水剧烈震荡，齐云被乱流卷得东倒西歪。他拼命划水，但青蛟的速度太快了，眨眼间就逼近到能看清每一片鳞片的距离。那对铜铃大的眼睛充满怒火，血盆大口张开，露出森森利齿...
就在这生死一线，一道白影突然从侧面冲来，挡在齐云与青蛟之间——是白芷！她手中拿着个打开的玉盒，里面某种粉末随着水流扩散，形成一片白色雾区。
青蛟接触到白雾，动作突然迟缓下来，眼中的怒火转为迷茫。白芷趁机拉住齐云，两人拼命向湖面游去。
“你怎么来了？！“齐云又惊又怒。
“引龙香效果提前结束了！“白芷边游边解释，“我只好用'醉龙散'拖延时间！“
两人刚浮出水面，就听到岸上传来打斗声。抬头一看，留守的三个夜枭成员正与一群穿着古怪白衣的人交战，地上已经躺了两具尸体。
“药王卫！“白芷惊喜道，“爹派人来救我们了！“
两人奋力游向岸边。刚爬上岸，齐云就双膝一软跪倒在地。避火珠的效力已经消失，青火毒开始侵入体内，皮肤下浮现出诡异的青色纹路，如同燃烧的火焰。
“毒发了！“白芷惊慌地检查他的状况，“必须立刻服解药！冰心草呢？“
齐云强忍剧痛，从怀中取出心核和旁边采摘的一株晶莹小草。白芷一把抓过冰心草，揉碎后塞入他口中。
草药苦涩无比，但入腹后立刻化为清凉气流，所过之处灼痛顿消。齐云长舒一口气，刚要道谢，远处突然传来一声尖啸——柳如烟回来了！
“走！“白芷扶起齐云。药王卫们也迅速聚拢过来，护着两人向密林撤退。
身后，夜枭的人已经发现湖心异变。柳如烟的尖叫声响彻夜空：“齐云！你逃不掉的！把心核交出来！“
更可怕的是，湖面再次翻腾，青蛟庞大的身躯半露出水面，仰天怒吼。它已经摆脱醉龙散的影响，正处于暴怒状态。
“分头行动！“药王卫首领下令，“你们两个，带少主和这位公子先走！其他人跟我断后！“
齐云这才明白，白芷竟是药王卫的“少主“！但此刻无暇多问，两名药王卫架起他和白芷，迅速没入密林。
身后，青蛟的怒吼与柳如烟的尖啸交织，间或夹杂着法术爆裂的轰鸣。齐云紧握怀中的心核，感受到它与体内种子奇妙的共鸣。这感觉既熟悉又陌生，仿佛久别重逢的老友，又像命中注定的另一半...
“坚持住，“白芷在一旁鼓励，“再往前就安全了。“
齐云勉强点头，但心中清楚，柳如烟和夜枭不会轻易放弃。而更让他担忧的是，心核与种子的共鸣越来越强，仿佛在唤醒某种沉睡已久的存在...
远处，一道血色光柱冲天而起，隐约形成一只巨大眼睛的形状。太虚鼎在齐云怀中剧烈震动，鼎灵的声音充满惊恐：
“夜枭首领亲自出手了！快走！“