第8章 扶持汉平帝登基

雷雨过后，必定是晴空万里。王莽掌控了政治局势后，自然要以励精图治、大有作为的形象亮相，接着展开一系列轰轰烈烈的整顿行动：他要选定皇位继承人、铲除“奸佞”势力、平冤除错、组建辅政智囊团，逐步清除哀帝时代遗留的腐化弊病，为改革西汉末年动荡的社会奠定基础。

反过来说，若非王莽的强力整顿，西汉末年的矛盾早已激化，刘汉的政权也早会土崩瓦解，历史的篇章或许就会被另写。

那么，王莽究竟是如何着手进行这些改革的呢？首先要做的，便是选定皇位继承人。自从成帝与哀帝相继去世，皇位便出现了真空期，从六月戊午到九月辛酉，足足有64天。

这段时间，王莽与王太后便紧锣密鼓地商讨立嗣问题。由于成帝和哀帝相继去世无嗣，按照君主与宗族的直系继承，唯一与成、哀二帝有血缘关系的人，便是中山孝子刘兴的儿子——刘箕子。刘箕子是元帝的庶孙，三岁时便继承了父亲的中山王爵位，而其祖母冯太后曾是元帝的宠妃。

冯太后曾与傅太后争宠，导致哀帝即位后，傅太后借病情之名指使宦官诬陷冯太后咒诅哀帝，甚至将冯家一百多人或逼自杀，或伏法。冯太后最终被废为庶人，被软禁在云阳宫并被迫自杀。傅太后与哀帝通过这一手，彻底铲除了与自己争权的冯氏势力。因此，董贤掌权时，绝不会允许刘箕子继位。

王莽以捍卫“大宗”尊卑秩序的名声，理应选刘箕子为接班人，何况他还是元帝的唯一庶孙。刘箕子一被确定为皇位继承人，王莽便提议让堂弟王舜担任车骑将军，亲自前往中山国迎接刘箕子。

王舜为人谨慎善良，又是王太后极为宠爱的侄子。七月，王舜与大鸿胪左咸一同出使，带着节符迎接年仅九岁的刘箕子。九月辛酉，刘箕子抵达长安，拜谒高庙后，正式登基，成为刘汉王朝的新统治者——汉平帝。

王莽的第二步棋，是清除“奸佞”势力。得到王太后的批准后，王莽立刻着手整肃，首先从赵飞燕下手。他下令给有关官员发指令：“前皇太后赵飞燕与其妹昭仪二人同侍寝宫，姊弟俩凭借宠爱专权干政，密谋除掉继嗣，威胁宗庙，破坏国家大义，悖逆天理，违背母仪天下的准则。”

赵飞燕深知自己乱政的罪行严重，急忙上朝请罪，求宽恕。经过一个月彻底调查后，王莽再下命令：“她失去妇道，未尽共养之义，心肠狠毒，害得宗室怨声载道，民众恨之如仇。如今，她仍处在小君之位，岂是天命所容？”

最终，赵飞燕被废除为庶人，迫令自杀。这一举措，一箭三雕：既清算了王太后曾对赵氏家族的仇恨，也报了赵氏受贿让哀帝继位的旧怨，更发泄了赵飞燕与傅氏联合打压王氏家族的积怨。

在成、哀两代的混乱时期，民间流传着这样一首童谣：“燕燕，尾涎涎，张公子时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。”

其中提到的“张公子”，即许后的妹夫富平侯张放。许后与赵飞燕争宠被废前，张放与成帝私交甚笃，常常不拘礼节，肆意妄为，闯入百姓家中做出暴行，民众怨声载道。王莽又清除赵飞燕，可以说在某种程度上平息了百姓的愤怒。

王莽接着命令有司查清丁、傅两家的罪行，重点审理傅太后和傅晏“同心合谋、悖逆无道”的种种罪行，要求将傅皇后（即傅太后侄女，哀帝的皇后）贬至桂宫。仅一个月后，傅皇后和赵飞燕一同被废为庶人并自杀。丁、傅两家的朝中亲属也都被免官除爵，遣返回乡，傅晏和妻子则被流放至广东合浦。

直到平帝元始五年（公元5年），王莽再次以“孝心”为由清算丁傅旧事，他借口傅太后墓葬在滑陵，坟地未合礼制，发动十多万人挖掘傅太后、丁姬的坟墓，并在原地种上荆棘作为警示。

这一行为无疑迎合了被丁、傅外戚集团压制的朝臣和儒生的心意，许多公卿、儒生纷纷捐钱捐物，派子弟和学生参与“平坟”活动，真是“人心震奋，怨气皆出”。

面对日益激烈的众怒，董贤一门的新贵们成了众矢之的。大司徒孔光深知形势紧张，怕牵连自己，率先揭发董贤的恶行：“董贤心机巧妙，攀附权贵，父子专权，兄弟齐宠，极多赏赐，豪华宅邸，浪费国家资源，致使国库空虚。父子骄横，甚至连使者的礼节也不遵守，受赐不拜，罪行昭然若揭。”

于是，王莽下令，以董贤父亲董恭等亲属不悔过，且董贤葬礼过于奢华为名，罢免了所有因董贤提拔的官员，除董贤母亲外，剩余家属全部流放至广东合浦。

消息一出，长安的市民欢呼雀跃，甚至有人伪装成哭丧的亲属闯入董贤家中，企图偷窃珠宝。县官查抄了董贤的家产，卖掉了四十三万万钱。董贤的亲信朱诩因为负责购买葬具，被以“私吞钱财”之罪杀害。朱诩的儿子朱浮日后曾起兵反叛，最终成为刘秀建武时期的大司马，但那是后话了。王莽的这些行动，在当时无疑赢得了民心。

曾负责审理冯太后案件的毋将隆，冤枉了许多无辜者，因而被免职；而因此案升迁为侯的张由、史立、丁玄等人也一并被削除权力。河内太守赵昌因为诬陷正直儒臣郑崇，被流放合浦。前将军何武虽然与丁、傅、董贤并无太大关系，但因与左将军公孙禄互相推举，也被免职。

这一系列的清算，显然不止是王莽为了个人恩怨的报复，而是他力图摧垮整个外戚集团，意在彻底结束自武帝以来，外戚集团长达近百年的把控中央政权局面。