湿冷的晨雾如同浸透了水的灰布，沉甸甸地压在修善坊低矮破败的屋顶上。昨夜的璀璨灯火与喧嚣人声早已散尽，只留下满地狼藉的竹签、果核和踩扁的灯笼骨架，被早起的苦力随意扫到泥泞的巷角，散发着一股甜腻与腐败混合的颓败气息。洛水浮尸带来的悚然寒意，并未被阳光驱散，反而像这坊间的雾气，无声地渗入了神都的砖瓦缝隙。市井间，关于“鬼新娘索命”的流言如同长了翅膀的老鼠，在阴暗的角落里疯狂滋长、乱窜。
狄怀英的命令清晰而强硬：查！从尸体发现处溯流而上，彻查洛水沿岸所有可疑痕迹，尤其是人迹罕至的城西诸坊。这担子，自然先落在了洛阳县衙捕快们的肩上。然而，当班头带着几个手下，硬着头皮踏入这神都最贫穷混乱的修善坊时，面对歪斜的棚屋、狭窄得仅容一人侧身通过的陋巷，以及那些从糊着破纸的窗洞后投来的、充满麻木、警惕甚至敌意的目光，一股无形的压力便沉甸甸地压了下来。这里的气味混杂——劣质炊烟、未清理的污物、还有某种陈年霉烂木头的气息，与昨夜的脂粉香形成了触目惊心的对比。
武玥却像一尾投入浑浊池塘的锦鲤，身上的石榴红胡服在这片灰败中显得格格不入又生机勃勃。她可没耐心跟着捕快们磨蹭。凭着昨夜在混乱中记下的方向，她灵活地避开几个倚在墙角、眼神不善的闲汉，径直朝洛水上游、靠近修善坊北面堤岸的一处荒僻河滩摸去。那里乱石嶙峋，蒿草丛生，几棵半枯的柳树歪斜地伸向浑浊的河水。
“喂！小娘子！这可不是你该来的地界儿！”一个懒洋洋的声音响起，带着浓重的本地口音。两个穿着油腻短褐的地痞晃荡着从一堵断墙后转出来，堵住了武玥的去路。为首的是个刀疤脸，抱着胳膊，眼神像黏腻的蛇信在她身上逡巡，“看你穿得鲜亮，借几个钱给哥儿们买碗热汤饼暖暖身子？”
武玥脚步一顿，非但没露怯，反而扬起了小巧的下巴，杏眼一瞪，那点娇憨瞬间被一种刻意为之的骄横取代：“瞎了你们的狗眼！也不打听打听姑奶奶姓什么？我姓武！圣神皇帝是我姑祖母！碰我一根指头，让你们全家都去铜匦前尝尝告密的滋味！”她声音又脆又亮，在寂静的陋巷里回荡，带着一种不容置疑的蛮横。两个地痞明显被“武”姓和“铜匦”骇住了，脸上横肉抽搐了几下，刀疤脸啐了一口，低声骂了句什么，竟悻悻地侧身让开了路。
武玥哼了一声，昂首挺胸地走过去，直到拐过墙角，才悄悄拍了拍胸口，吐出一口憋着的气。狐假虎威，有时候挺好用。她收敛心神，仔细搜寻昨夜记忆中尸体可能被水流冲上来的位置。河滩碎石混杂，几处水洼映着灰白的天光。她拨开一丛半枯的芦苇，目光锐利地扫视着泥泞的滩涂和石缝。突然，她的视线定住了。
在几块半埋的鹅卵石缝隙里，一抹暗红的痕迹，如同干涸的血痂，黏附在粗糙的石面上。颜色极淡，几乎与褐色的泥水印混在一起，若非她眼神好，又刻意寻找，极易忽略。她蹲下身，小心地用指尖捻了一点，凑到鼻尖。一股极淡的、混合着尘土和铁锈气的腥味。是血！而且，就在这血迹旁边，一块松动青砖的侧面，似乎有什么刻痕！
“找到了什么？”一个清冷的声音几乎贴着武玥的耳后响起。
武玥吓得一个激灵，差点跳起来，回头一看，正是裴姝。她不知何时也跟了过来，依旧穿着那身素净的旧衣，像一抹安静的影子，悄无声息。
“吓死人了你！”武玥拍着胸口抱怨，随即又兴奋地指着石头缝，“看！血迹！还有这个砖头，上面好像刻了东西！”
裴姝的目光掠过那抹暗红，没有停留，直接落在那块松动的青砖上。她蹲下身，动作比武玥谨慎得多，用随身携带的一小截竹签，小心地剔掉砖缝边缘的湿泥。一个清晰的、线条扭曲的符号渐渐显露出来！与昨夜那枚波斯银币背面、以及她心中反复描摹的印记一模一样！双钩火焰，带着一种冰冷的、不祥的质感，深深地刻在冰冷的石头上。
裴姝的眼神骤然锐利如针。她从袖中取出一小块粗糙的麻布和一小截烧黑的炭条，动作娴熟地将麻布覆盖在刻痕上，用炭条均匀地涂抹、按压。很快，一个清晰的符纹拓片呈现在麻布上。她小心地收起拓片，仿佛那是比黄金更贵重的东西。
“这鬼地方…”武玥环顾四周阴沉的陋巷，压低声音，“肯定有古怪。找个明白人问问？”
裴姝点点头，目光投向不远处一间低矮破旧的泥屋，歪斜的木门半开着，门口挂着一串褪色的布条，在寒风中微微飘动。那是坊间最底层妓女的标志。
屋内光线昏暗，弥漫着一股劣质脂粉、草药和衰老躯体混合的浑浊气味。一个头发花白、满脸褶子的老妇蜷缩在土炕角落，裹着打满补丁的薄被。她浑浊的眼睛在裴姝和武玥身上转了一圈，尤其在武玥那身鲜亮的衣服上停留片刻，扯出一个麻木而卑微的笑容。
“两位小娘子…找老婆子有事？”声音干涩沙哑。
武玥从袖中摸出几个铜钱，塞进老妇枯瘦的手中，声音放得柔和：“阿婆，跟您打听个人。昨夜洛水里漂上来一个穿红嫁衣的姑娘，您听说了吗？”
老妇攥紧了铜钱，浑浊的眼珠里闪过一丝恐惧，随即又被更深的麻木覆盖。“听…听说了…老天爷收人…邪性…”
“那姑娘，您认识吗？或者…最近坊里有没有什么生面孔？”武玥追问。
老妇沉默了片刻，像是在浑浊的记忆里费力打捞。她布满老人斑的手无意识地摩挲着薄被边缘。“红嫁衣…红嫁衣…”她喃喃着，忽然像是想起了什么，干瘪的嘴唇哆嗦了一下，“…春杏？是…是有点像春杏那丫头…那手，那手巧得很，绣的花能引来真蝴蝶…可怜见的…”
“春杏？她是谁？住哪里？”裴姝清冷的声音响起，带着一种不容置疑的穿透力。
“就…就住坊西头…靠近乱葬岗那片破棚子…”老妇的声音更低，带着恐惧，“三个月前…说是被长安教坊司的大人物看中，带走了…风风光光的…可老婆子总觉得…不像…”
“不像什么？”武玥追问。
老妇的眼神更加飘忽，声音细若蚊呐：“那来接人的马车…黑漆漆的，窗户捂得严严实实…赶车的人…脸白得像个鬼…春杏走的那天晚上…我好像…好像听见她哭来着…”她猛地打了个寒噤，紧紧裹住被子，“别问了…老婆子什么都不知道了…邪性…都邪性…”
线索似乎又断了，却又指向更深的迷雾。长安教坊司？黑漆漆的马车？被带走的绣娘春杏，和洛水里穿嫁衣的浮尸…两者之间，是否就是同一人？如果是，为何三个月后穿着嫁衣浮尸洛水？
离开那令人窒息的泥屋，武玥皱着眉：“长安教坊司？那可是个吃人不吐骨头的地方。但春杏一个绣娘，就算被选中带走，也不该是三个月后穿着前朝样式的嫁衣死在洛水啊！那老阿婆说马车古怪…接人的是鬼不成？”
裴姝沉默地走着，手指无意识地摩挲着袖中那块拓印了符纹的麻布，粗糙的质感摩擦着指腹。前朝的嫁衣纹样，诡异出现的波斯银币，刻在河滩青砖上的符纹，失踪三个月的绣娘…这些碎片在她冷静的脑海中飞速旋转、碰撞。教坊司的线索看似合理，却总透着一股刻意安排的“正常”感，反而像是用来掩盖真正目的的一层薄纱。
“去坊西头，春杏的住处看看。”裴姝做了决定。
修善坊西头比之前更为荒凉破败，几间东倒西歪的窝棚倚着一片杂树林的边缘，再远处，就是杂草丛生、坟茔起伏的乱葬岗，几只乌鸦在枯树枝头发出刺耳的聒噪。春杏那间破棚子几乎塌了半边，门板歪斜地挂着，里面空无一物，只有厚厚的灰尘和几片被风卷进来的枯叶。
“白跑一趟。”武玥失望地踢开脚边一块碎瓦。
裴姝的目光却落在棚屋角落，一处被倒塌的土坯半掩的地方。她走过去，蹲下身，小心地拨开浮土和碎瓦。一小片褪色的、染着点点暗褐污渍的碎布露了出来，上面依稀能辨认出半朵用淡青色丝线绣出的、栩栩如生的杏花。
武玥也凑了过来：“这是…春杏的绣活？”
裴姝拈起那片碎布，指尖捻了捻那暗褐的污渍，又在鼻下极轻地嗅了一下。她的眉头锁得更紧了。不是泥土的腥气，也不是普通的污垢…带着一种极其微弱的、混合着铁锈和某种特殊草药的腥甜。是血！而且是干涸了很久的血！
“她不是被带走的。”裴姝的声音带着冰碴，“是在这里出的事。”
话音未落，一股凌厉的恶风骤然从两人身后袭来！
“小心！”武玥反应极快，猛地将裴姝往旁边一推！自己则狼狈地就地一滚。
“笃！”一声闷响，一柄闪着寒光的短柄手斧，深深嵌入了裴姝刚才蹲伏位置的土坯墙上！斧柄还在嗡嗡震颤！
三个蒙着脸的彪形大汉，如同从地底钻出的恶鬼，堵住了本就狭窄的出口。他们穿着和本地苦力无异的短褐，眼神却凶狠如狼，手中握着磨得锃亮的短刀和另一把斧头。没有任何废话，当头一人低吼一声，挥刀便朝着刚刚站稳的武玥劈来！刀光如匹练，带着刺骨的杀意！
武玥惊叫一声，她虽有些市井拳脚，却哪里见过这等要命的阵仗？仓促间抓起地上半块土坯砸过去，被那大汉轻易格开。刀锋已至面门！她甚至能看清对方眼中残忍的狞笑！
千钧一发之际，一道瘦小的身影猛地从侧面撞向持刀大汉的腰肋！是裴姝！她动作快得惊人，像一只被激怒的灵猫，手中不知何时已握着一根尖锐的、断裂的木椽子！
“噗嗤！”木椽子狠狠扎进了大汉腰间软肉！
大汉发出一声痛吼，劈向武玥的刀势顿时一偏，擦着她的肩膀划过！“刺啦！”石榴红的胡服袖子被割开一道长长的口子，鲜血瞬间涌出，染红了翻出的白色里衬。
“啊！”武玥痛得脸色煞白。
另外两个大汉见状，怒吼着扑了上来！狭窄的破棚里，刀光斧影，杀机四溢！
裴姝眼神冰冷，握着滴血的木椽，像一头被逼入绝境的小兽。她护在捂着手臂、疼得冷汗直冒的武玥身前，瘦弱的脊背挺得笔直。对方还有两人，手持利刃，她和受伤的武玥几乎没有胜算。那三个凶徒眼中也闪烁着嗜血的兴奋，一步步逼近，如同围猎困兽。
就在这时，裴姝的目光越过凶徒的肩膀，投向棚外那片荒凉的乱葬岗深处。蒿草深处，似乎有极其微弱的光点一闪而逝。是错觉？还是…那老阿婆口中“白得像鬼”的赶车人，正在暗处冷冷地注视着这一切？
杀机，如同这乱葬岗上盘旋不去的寒鸦，在破败的窝棚里凝固。武玥的血，一滴一滴，砸落在满是尘土的地面上，晕开一小片刺目的暗红。