破棚里凝固的杀意被骤然爆发的惨嚎撕开一道口子！那个被裴姝用木椽刺穿腰肋的大汉，像一头被长矛捅穿的野猪，捂着鲜血狂涌的伤口，滚倒在地，发出撕心裂肺的痛吼。这突如其来的变故让另外两个扑上来的凶徒动作猛地一滞。
就是这电光石火的一滞！
“走！”裴姝的声音嘶哑却带着不容置疑的决绝！她一把拽起因剧痛而浑身发颤的武玥，瘦小的身体爆发出惊人的力量，几乎是拖着她，朝着棚屋那半塌的土墙豁口猛冲过去！那里堆积着厚厚的碎土坯和瓦砾，却也是唯一的生路！
“拦住她们！”持斧大汉怒吼，反应极快，手中的短柄斧带着呼啸的风声脱手飞出，狠狠砸向裴姝的后心！
裴姝头也不回，猛地将武玥往前一推！武玥踉跄着扑倒在豁口外的蒿草丛中。与此同时，裴姝借着前冲的惯性，身体以一种不可思议的柔韧度向侧面拧转！冰冷的斧刃擦着她的后背掠过，“哐啷”一声砸在碎砖堆上，溅起一片火星！
“呃！”裴姝闷哼一声，后背火辣辣地疼，布料肯定被划开了。但她不敢有丝毫停留，紧跟着扑出豁口，滚入一人多高的枯黄蒿草丛中。
“追！别让她们跑了！”凶徒的咆哮在身后炸响。
武玥捂着血流不止的手臂，脸色惨白，冷汗浸透了额发，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。她咬紧牙关，靠着求生的本能，跟着裴姝在密不透风的蒿草里跌跌撞撞地狂奔。身后的咒骂声、沉重的脚步声、以及蒿草被粗暴分开的哗啦声如同跗骨之蛆，紧追不舍！
“这边！”裴姝的声音在剧烈的喘息中传来，她猛地折向，朝着乱葬岗深处更密集的一片杂木林冲去。腐土的气息混合着枯枝败叶的味道，令人窒息。武玥几乎是用意志力拖着灌了铅的双腿，肺部火烧火燎。
就在身后的追兵几乎要抓住武玥散乱的头发时，前方豁然开朗！一条被车轮碾出的、通往城外方向的泥泞土路出现在眼前！更关键的是，路的另一侧，赫然矗立着一座青砖垒砌、飞檐高挑、门口挂着两盏惨白灯笼的建筑——义庄！几个穿着皂衣、挎着腰刀的衙役正百无聊赖地靠在门边的拴马桩上闲聊！
“救命！官差！救命啊！”武玥用尽最后一丝力气，嘶声尖叫起来，声音带着濒死的绝望和尖锐的穿透力！
那几个衙役被这突如其来的呼救惊得一个激灵，猛地按住了腰刀柄，警惕地望过来。当他们看清是两个狼狈不堪、其中一个还浑身是血的少女，以及后面杀气腾腾追来的三个蒙面大汉时，立刻拔刀出鞘！
“站住！府衙重地！尔等何人！”为首的班头厉声喝道，刀锋指向追兵。
三个凶徒猛地刹住脚步，看到明晃晃的官刀和人数占优的衙役，眼中凶光闪烁，却明显忌惮。他们恶狠狠地瞪了裴姝和武玥一眼，发出一声不甘的低吼，毫不犹豫地转身，如同鬼魅般重新没入了茂密的蒿草丛和乱葬岗深处，眨眼间消失不见。
危机暂时解除。武玥紧绷的神经一松，眼前阵阵发黑，腿一软就要栽倒。裴姝眼疾手快扶住她，自己也是摇摇欲坠，后背的伤口疼得她直抽冷气。
“怎么回事？！”班头带着衙役快步上前，看到武玥手臂上那道深可见骨、血肉翻卷的刀伤，以及裴姝后背被斧风撕裂、渗出血迹的衣衫，脸色都变了，“哪里来的凶徒？光天化日竟敢行凶？！”
裴姝强撑着站稳，声音因脱力和疼痛而沙哑：“修善坊西头…春杏的旧居…有人要杀我们灭口…洛水浮尸案…”她简短的几个词，瞬间让班头意识到事情的严重性。
“快！扶进去！老吴！老吴！死哪去了！有重伤的！”班头一边吼着，一边和另一个衙役帮忙搀扶着几乎昏迷的武玥，快步走进义庄阴森的大门。
一股浓烈到令人作呕的混合气味瞬间将人包裹——劣质松脂灯燃烧的呛人烟气，浓烈刺鼻的廉价草药味，以及那无所不在的、冰冷粘腻的…尸体腐败的气息。义庄内部空间不小，青砖铺地，墙壁刷着惨白的石灰，却依旧驱不散那股阴寒。十几具盖着粗糙草席的尸体停放在靠墙的木板上，如同沉默的货物。几盏油灯在穿堂风中摇曳，将人影扭曲拉长，投在斑驳的墙壁上，如同幢幢鬼影。
一个佝偻着背、头发花白稀疏的老头从里间慢吞吞地踱出来，手里还拿着把捣药的木杵，正是看守老吴。他看到武玥手臂上那可怕的伤口，浑浊的老眼里没什么波澜，只是嘶哑地嘟囔了一句：“啧，流这么多血，晦气…抬那边空板子上。”他指了指墙角一张空着的停尸板。
衙役们七手八脚把武玥放上去。武玥已经疼得意识模糊，嘴唇咬得发白。
“有止血药吗？”裴姝顾不上自己后背的伤，急声问老吴。
老吴慢悠悠走到一个积满灰尘的药柜前，拉开一个抽屉，摸出个黑乎乎的小陶罐丢过来：“金疮药，自己弄。”态度极其冷漠。
裴姝接过药罐，又向衙役要来清水，撕开武玥伤口周围被血浸透的袖子。伤口狰狞，皮肉外翻，深可见骨。裴姝深吸一口气，强迫自己冷静下来，用清水小心冲洗掉污血和泥土，然后将那气味刺鼻的黑色药粉厚厚地洒在伤口上。武玥疼得浑身一颤，发出一声压抑的痛哼。
“忍一忍。”裴姝低声道，用撕下的干净布条用力包扎止血。动作算不上多温柔，却异常利落有效。处理完武玥的伤，她才感到自己后背的疼痛更加鲜明，冷汗顺着额角滑落。她靠在冰冷的墙壁上，微微喘息。
班头脸色凝重，留下两个衙役守着大门，自己则带着另一个手下，由裴姝指路，急匆匆赶往修善坊西头春杏的旧居查看。义庄里只剩下裴姝、半昏迷的武玥，以及那个慢悠悠捣着草药、对一切漠不关心的看守老吴。
摇曳的灯火下，裴姝的目光不由自主地扫过停放在周围的尸体。草席下露出的脚，有穿着破草鞋的，有赤着沾满泥污的，都透着一股死寂的灰败。她的视线落在靠近老吴捣药位置的一张停尸板上。那具尸体盖的草席似乎有些不同，边缘露出的衣料是深青色的细麻布，不像寻常苦力能穿的。更奇怪的是，一只枯瘦、布满老人斑的手从草席下耷拉出来，僵直地垂在木板边缘，食指的指甲缝里，似乎嵌着一点暗红色的、像是干涸泥土的东西。
裴姝心头一动，强忍着疲惫和后背的疼痛，慢慢走了过去。看守老吴只是撩起眼皮瞥了她一眼，又继续慢吞吞地捣他的药，仿佛眼前只是移动的家具。
裴姝轻轻掀开那具尸体头部的草席一角。一张布满深刻皱纹、因死亡而显得格外僵硬灰败的脸露了出来，正是看守老吴口中那个“病死的”老看守！裴姝的瞳孔骤然收缩！
不对！这老人死状极其诡异！他双目圆睁，浑浊的眼珠几乎要凸出眼眶，嘴巴大张，形成一个无声呐喊的黑洞，扭曲的五官定格在一种难以言喻的巨大痛苦和恐惧之中！这绝不是正常病死的模样！
裴姝的目光迅速下移，落在老人深青色衣袍的胸口位置。那里的布料被某种利器划开了一道口子！而在那袒露出来的、枯瘦苍白的胸膛皮肤上，赫然刻着一个殷红刺目的符号——扭曲的双钩火焰！那符号边缘的皮肉微微翻卷、焦黑，像是被滚烫的烙铁生生灼刻上去的！
又是它！
裴姝的心脏狂跳起来。她屏住呼吸，凑得更近，仔细检查那符号和伤口。符号刻得极深，几乎见骨，手法残忍。她注意到老人那根耷拉在外、指甲缝嵌着暗红污渍的手指。她小心翼翼地托起那只冰冷僵硬的手，凑到油灯下细看。
指甲缝里的东西，不是泥土。是凝固的、暗红色的血痂！而且，在食指和中指的指甲根部，残留着一点点极其细微的、暗红色的粉末！裴姝用指甲尖极其小心地刮下一点粉末，放在鼻下轻嗅。一股极其微弱的、难以形容的甜腻气息混合着草木灰烬的味道钻入鼻腔。
她猛地想起父亲遗留下来的一本残破笔记中，曾记载过一种极其罕见、前朝宫廷秘传的剧毒——“牵机引”！中毒者浑身肌肉会如同被无形的丝线反向拉扯，剧烈抽搐扭曲，痛苦不堪，最终脏腑碎裂而亡！指甲根部残留的粉末颜色和气味，与笔记中描述的“牵机引”配制过程中一种名为“血蝎粉”的原料特征极为相似！
老看守根本不是病死的！他是被灭口！凶手用一种极其残忍的毒药杀了他，并在尸体上刻下符纹！
裴姝只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，后背的伤口似乎都麻木了。她下意识地抬头看向那个还在慢悠悠捣药的老吴。昏黄的灯光下，老吴佝偻的背影被拉长扭曲，投在布满污渍的白墙上，随着他捣药的动作轻轻晃动，透着一股说不出的诡异。
就在这时，老吴似乎捣完了药，慢吞吞地转过身，手里端着那个石臼，朝裴姝这边走来，浑浊的眼睛没什么焦点地扫过停尸板上的老看守尸体，又扫过脸色苍白的裴姝。
“看完了？”老吴嘶哑地开口，声音像破旧的风箱，“看完了就离远点…死人晦气，冲撞了不好…”他一边说着，一边伸出枯瘦的手，似乎要去整理老看守尸体上被裴姝掀开的草席。
就在他的手指即将碰到草席边缘时，裴姝的目光如同被磁石吸引，死死盯住了他袖口内侧！在那油腻发黑的袖口布料上，沾染着几点极其细微的、与老看守指甲缝里一模一样的暗红色粉末！