肖琪跟着张平三人走到木屋前，才看清李管事手里的竹简比寻常军情简册厚重不少，竹片边缘裹着铜套，显然是重要文书。李管事见四人站定，压低声音说：“这是汉营周边布防图，标注了各营驻兵、哨卡位置和粮草囤积点，要抄录十份，分送各营将领，一字都不能错，更不能外传！”
话音刚落，木屋门被轻轻推开，一个穿着灰布襦裙的姑娘端着木盘走进来，盘里放着四盏热茶。她约莫十六七岁，梳着双丫髻，鬓边别着朵淡紫色的野花，看到肖琪时，脸颊微微泛红，脚步顿了顿才上前：“李管事，这是后勤营刚煮的热茶，给几位大哥润嗓子。”
“是晚丫头啊，正好。”李管事接过茶盏，递给四人，“这是后勤营的文书林晚，负责登记营中物资，偶尔来传信营帮忙。”林晚把最后一盏茶递到肖琪面前时，指尖不小心碰到他的手，像被烫到似的缩回，声音细若蚊蚋：“肖大哥，你刚跑完步，喝点茶解乏。”说完就低着头，快步走到木屋角落，假装整理竹简，却忍不住偷偷用眼角瞟他。
肖琪接过茶盏，温热的触感从掌心传来，他拱手道谢：“多谢林姑娘。”王小三凑过来，用胳膊肘碰了碰他，小声笑道：“肖琪哥，林姑娘看你的眼神不一样哦！”张平瞪了他一眼，示意他别乱说话，林晚的脸颊更红了，手里的竹简都差点拿反。
赵虎早已不耐烦，指着竹简说：“李管事，布防图分四段抄，我负责前营和后营，张平抄右营，王小三抄辎重营，肖琪抄左营！”这话一出，张平脸色变了——左营驻在黑石山南麓，地形最复杂，哨卡多达十二处，还有三处隐秘粮仓和五座箭塔，标注的方位词全是“黑石山鹰嘴崖下”“泗水支流西岸第三棵老槐旁”这类难记的表述，是四段里最棘手的部分。
“赵队正，左营布防最复杂，肖琪刚病好，要不我跟他换？”张平连忙开口。王小三也附和：“是啊赵队正，我眼神好，我抄左营吧！”赵虎却摆了摆手，似笑非笑地看着肖琪：“肖琪是新人，多练练复杂的差事才能长进，再说他棋艺高超，记这些位置肯定比你们快，对吧？”他故意把“棋艺高超”四个字说得很重，带着几分嘲讽。
肖琪握着茶盏的手紧了紧，抬头迎上赵虎的目光：“多谢赵队正提携，左营布防我来抄。”他知道赵虎是故意刁难，可越是复杂的任务，越能检验他的“军营棋盘”思路，祖父说过“险棋练心”，这左营布防，正好当一盘难棋来解。
李管事没察觉异样，把布防图展开在木桌上：“都过来核对清楚！左营驻黑石山南麓，主营在鹰嘴崖下，设箭塔五座，分别在东、西、南、北四向和主营中央；哨卡十二处，沿泗水支流和山间小路分布；粮仓三座，都在隐蔽山洞里，标注了暗号……”他逐字逐句讲解，林晚也凑过来帮忙铺纸研墨，研到肖琪桌前时，特意多放了一块墨条：“肖大哥，左营的字多，这墨磨得细，写起来顺畅。”
抄录开始后，木屋陷入安静，只有笔尖划过麻纸的“沙沙”声。肖琪摊开左营布防图的底稿，先在空白处画了个简易棋盘——以鹰嘴崖主营为“天元”，泗水支流为“楚河汉界”，黑石山的山脊线对应棋盘的“边”，山谷对应“角”。然后他拿起笔，在“东向箭塔”旁标注“黑卒·东一”，“中央箭塔”标“黑将·天元”，“西向粮仓”标“白象·西角”，每一个布防节点都对应一个棋位或棋子，原本杂乱的方位瞬间变得清晰。
“肖大哥，你画的这是什么啊？”林晚送完温水，忍不住凑过来，看到纸上的棋盘符号，眼睛亮了，“像棋盘上的棋子，好好看！”肖琪压低声音：“是记位置的法子，左营地形复杂，这样记不容易错。”林晚点点头，露出敬佩的神色：“肖大哥真聪明，上次我抄后勤物资表，记不住位置，错了三次才改对。”她从怀里掏出块桂花糕，偷偷放在肖琪桌角：“这是我娘做的，甜而不腻，饿了就吃。”
肖琪刚要推辞，林晚已经红着脸跑回角落，假装整理竹简。王小三凑过来，咬着肖琪的耳朵：“肖琪哥，林姑娘肯定喜欢你！上次她给我送茶，都没给我桂花糕！”肖琪瞪了他一眼，把桂花糕分成四份，推给三人：“吃吧，别胡说。”王小三拿起桂花糕，咬了一口：“真甜！林姑娘手艺真好！”张平笑着摇摇头，把桂花糕放进布包：“我留着晚上当宵夜，谢谢你啊肖琪。”周正也拿起桂花糕，慢慢吃着，嘴角露出一丝笑意。
抄到一半，肖琪遇到个生僻地名“㟙山嘴”，不确定写法，刚要问张平，林晚就悄悄走过来，递给他一卷竹简：“这是前营的地形志，里面有‘㟙山嘴’的写法，我特意给你找的。”肖琪接过竹简，果然在第三页找到了准确写法，他拱手道谢：“多谢林姑娘，帮了大忙。”林晚脸颊泛红，小声说：“应该的，你们传信营的差事比我们辛苦多了，要是有不懂的字，随时问我。”
赵虎抄完前营和后营的部分，凑过来检查进度，扫到肖琪纸上的简易线条和符号，眉头皱了皱：“布防图是军机要务，不许乱涂乱画！赶紧擦了，要是被李管事看到，有你好果子吃！”肖琪停下笔，平静地说：“这是我记位置的标记，抄完就擦掉，不会留下痕迹，也不影响底稿内容。”
赵虎本想再挑刺，见肖琪态度坦然，又确实没在正文上涂改，一时找不到由头，只能沉声道：“最好如此！要是敢耽误正事，仔细你的皮！”说完便转身去检查王小三的底稿，对着王小三的字念叨了几句“写得潦草”，便不再多言。
肖琪看着林晚默默捡竹简的样子，心里有些不忍，却也知道现在不是出头的时候，只能加快抄录速度。周正突然开口：“我帮你捡。”他走到林晚身边，弯腰捡起散落的竹简，摞得整整齐齐递过去，声音依旧低沉：“小心点。”林晚连忙道谢：“谢谢周大哥。”
夕阳西下时，肖琪终于抄完了左营布防图。他把标注的棋盘符号擦掉，只留下工整的布防内容，然后起身伸了个懒腰，肩膀虽然酸痛，心里却很踏实。张平也刚抄完，凑过来看他的底稿：“肖琪，你抄得真快！我抄右营都比你慢了半刻钟。”他拿起肖琪的底稿，仔细核对，越看越惊讶：“一个错字都没有！连‘㟙山嘴’这种生僻地名都写对了！”
王小三也跑过来，晃着手里的底稿：“我也抄完了！张大哥，咱们一起交给李管事吧！”四人拿着底稿走到李管事面前，李管事逐一核对，看到肖琪的底稿时，眼睛亮了：“肖琪，你这字写得工整，内容也没差错，左营布防这么复杂，你能抄得这么规整，很用心！”
张平也跟着点头：“肖琪抄的时候格外仔细，遇到生僻字还特意核对了地形志，肯定错不了。”肖琪站在一旁，谦虚地说：“多亏李管事讲解得清楚，还有林姑娘帮忙找了地形志，不然我也没法这么顺利抄完。”
王小三凑趣道：“还有我帮肖琪哥盯着赵队正呢！生怕他又来捣乱！”李管事被逗笑了，摆了摆手：“好了，都用心了！布防图是要紧东西，你们把底稿再核对一遍，确认无误后就分装起来，等下统一分发。”
林晚正好送完文书过来，看到四人核对底稿的认真模样，忍不住笑着说：“肖大哥他们做事都很细心，肯定没问题的。”她悄悄给肖琪递了个鼓励的眼神，然后轻手轻脚地退到角落，继续整理自己的文书，偶尔会偷偷瞟向肖琪的方向，眼里满是敬佩。
赵虎接过底稿，脸色有些难看——他本想等着肖琪出错，没想到肖琪不仅没出错，还得到了李管事的赞许，连林晚看他的眼神都充满了敬佩，这让他心里的火气更旺。他阴沉着脸，把底稿分给四人：“张平送前营和后营，王小三送辎重营，周正送右营，肖琪送左营！左营路远，天黑前必须回来复命！”
左营在黑石山南麓，从传信营过去要走一个时辰，天黑前回来确实紧张。张平连忙说：“赵队正，左营路远，我跟肖琪一起去，能快些！”赵虎却摆了摆手：“不用，每人送两营，公平合理！肖琪刚记完布防图，正好去实地看看，加深印象！”他故意加重“公平合理”四个字，显然是故意刁难。
肖琪没有反驳，接过底稿：“是，赵队正。”林晚连忙跑回角落，拿出一盏灯笼：“肖大哥，左营路不好走，这盏灯笼给你，里面的蜡烛是新换的，能烧一个时辰。”她又塞给肖琪一块手帕：“路上有荆棘，要是刮破手，用这个擦。”肖琪接过灯笼和手帕，心里暖烘烘的：“多谢林姑娘，我会小心的。”
四人走出木屋时，夕阳已经快落山了，余晖把天空染成了橙红色。张平拉住肖琪：“左营的路我熟，我跟你一起走，大不了回来晚了，我跟你一起受罚。”周正也点点头：“我送右营，顺路，一起走一段。”王小三急了：“我也去！多个人快些！”肖琪笑着摇摇头：“不用，我能行。赵队正就是想刁难我，我要是带你们去，他反而有理由罚我们所有人。”
他从怀里掏出桂花糕，塞给张平：“这个给你们分着吃，我去去就回。”说完，提着灯笼，快步走向营门。林晚站在木屋门口，看着他的背影消失在营道尽头，心里有些担心，直到周正说“肖琪很机灵，不会有事”，才慢慢收回目光。
肖琪提着灯笼，走在去左营的路上。山路确实难走，碎石遍地，还有不少荆棘，他按照布防图上的标记，沿着泗水支流往前走，灯笼的光映着路面，每一步都走得很稳。他想起刚才抄录时的棋盘符号，东向箭塔的“黑卒·东一”、中央箭塔的“黑将·天元”在脑海里清晰浮现，原本陌生的山路，反而像熟悉的棋路一样，每一个转弯、每一块标记石，都和布防图上的标注完美对应。
走到鹰嘴崖下的左营主营时，营将看到他送来的布防图，连忙拱手：“肖兄弟辛苦！这左营布防复杂，上次有个传信卒送错了哨卡位置，被罚了军棍，你居然能准确送到，不容易！”肖琪笑了笑：“营将客气了，职责所在。”他趁着营将核对底稿的功夫，悄悄看了看东向箭塔，果然和他复述的一样，背靠大青石，石上有“汉”字刻痕，心里更踏实了。
返程时，天已经黑了，灯笼里的蜡烛还剩一半。肖琪提着灯笼，脚步比来时更快，他知道赵虎肯定在等着看他迟到，可他一点都不慌——这一路的布防节点，不仅记在了纸上，更记在了心里，这左营的“棋局”，他已经摸清了。走到营门时，果然看到赵虎站在哨位旁，手里拿着名册，脸色阴沉沉的。
“回来了？”赵虎接过他的复命牌，对照名册勾了记号，语气平平没多刁难——毕竟肖琪按时交割，挑不出错处。他挥了挥手：“交割清楚就回营休息，明早照常集合训练。”肖琪拱手行礼，转身往营帐走去。走到营道拐角时，远远就看到林晚的身影，她手里提着盏小灯笼，在夜色里格外显眼。
“肖大哥，你可算回来了！”林晚快步迎上来，递过一碗还冒着热气的姜汤，“我听伙房的叔说左营路不好走，特意炖了姜汤给你驱寒。”肖琪接过姜汤，暖意顺着指尖传到心里。营帐里，张平三人正围着炭盆烤火，见他回来，王小三立刻举着块菜窝窝招手：“肖琪哥！我们给你留了吃的，快过来暖暖身子！”肖琪喝着姜汤，看着眼前嬉笑的同袍，心里满是踏实。军营的日子虽有差事的繁杂和训练的辛苦，但有这些真心相待的伙伴，再繁琐的任务也有了底气。夜色渐深，炭盆的火苗映着众人的笑脸，无声诉说着军营生活里的寻常暖意与并肩扶持。