运粮的队伍行进在通往雁门关的官道上。车轮滚滚，烟尘弥漫，数十辆满载粮草的大车首尾相连，蜿蜒如一条缓慢移动的长蛇，在苍茫的北疆大地上缓缓前行。秋日的阳光从灰蒙蒙的天幕中洒下来，没有多少暖意，倒是官道两旁的白杨树被风吹得哗哗作响，落叶纷飞，平添了几分萧瑟之意。
叶知秋骑在一匹枣红色的战马上，身穿一身普通的押粮官服饰——灰色的粗布军袍，外罩一件半旧的皮甲，腰间挂着一把制式的横刀。他的脸上还特意粘上了一副假胡子，两鬓也用炭灰染成了花白色，看起来与一个饱经风霜的中年军官无异。他微微弓着背，缩着脖子，整个人的气质都变得萎靡不振，与平日里那个剑眉星目、英姿飒爽的少年判若两人。
铁牛则扮作他的亲兵，寸步不离地跟在他的身边。这个蛮族汉子虽然换上了大周军服，但那一身铜浇铁铸般的腱子肉和那张黝黑粗犷的面孔，怎么看都不像是个普通的士兵。叶知秋不止一次地提醒他要“低调“，但铁牛只是咧嘴一笑，拍着胸脯说：“放心，队长，我装得可像了。“然后继续大摇大摆地走在队伍里，引得周围的士兵们频频侧目。
队伍行进了两天，一路平安无事。官道上偶尔能遇到几个行色匆匆的旅人和赶着牛车的农夫，除此之外便是一片荒凉。仿佛之前的三次军粮失窃案都只是意外，那些神出鬼没的劫匪早已消失得无影无踪。
铁牛有些沉不住气了。他凑到叶知秋身边，压低声音问道：“队长，你说那些家伙真的会来吗？我们都走了两天了，连个鬼影子都没见着。该不会是他们得到了消息，不敢来了吧？“
“会来的。“叶知秋的目光望向远方连绵起伏的群山，眼神深邃而笃定，“他们比我们更需要这批粮食。雁门关外的突厥人正在集结兵力，一旦开战，粮草就是命脉。他们既然敢连续三次劫粮，就说明他们背后有人在催促，有人在等着这批粮食。越是等得久，他们就越是心急，心急就容易犯错。“
他顿了顿，又补充道：“而且，我故意放出了消息，说这次押粮的只是后勤营的辎重兵，战斗力不强。这个诱饵，他们不会不咬的。“
铁牛挠了挠头，似懂非懂地点了点头。他虽然不太明白这些弯弯绕绕的计谋，但他信任叶知秋。这个看起来文文弱弱的书生，脑子里装的东西比他吃过的饭还多。
第三日清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压在头顶，仿佛伸手就能触到。北风呼啸着从山谷间穿过，卷起漫天的沙尘，打在人的脸上生疼。
当队伍行至一处名为“一线天“的险要峡谷时，意外终于发生了。
这处峡谷两侧是近乎垂直的悬崖峭壁，高达数十丈，中间只留下一条仅容两辆马车并行的狭窄通道。峡谷上方怪石嶙峋，灌木丛生，是天然的伏击之地。叶知秋在进入峡谷之前便已提高了警惕，他的右手不动声色地按在了腰间横刀的刀柄上。
“轰隆！“
随着一声震耳欲聋的巨响，峡谷两侧的山壁上滚下无数的巨石和滚木，瞬间便将官道堵得严严实实。碎石飞溅，烟尘弥漫，走在最前面的几辆粮车被巨石砸中，车轮断裂，粮袋散落一地。马匹受惊嘶鸣，在原地打着转，场面一时间混乱不堪。
“有埋伏！全军戒备！“
叶知秋大喝一声，拔出了腰间的佩刀。他的声音穿透了嘈杂的喧嚣，如同一记惊雷，让那些慌乱的士兵们瞬间镇定了下来。他们迅速按照事先演练过的阵型散开，背靠粮车，刀枪向外，组成了一个严密的防御圈。
他的话音未落，数百名身穿黑衣、蒙着面孔的劫匪便从峡谷两侧的密林和岩石后面冲了出来，将整个运粮队团团围住。他们手中的兵器五花八门——有刀有枪有弓有弩，但动作却极为整齐划一，显然是经过严格训练的精锐之士，绝非寻常的山匪草寇。
为首的是一个身材高瘦的蒙面人。他骑在一匹黑色的骏马上，手中的一把长剑在阴沉的天光下闪着森冷的光。他的眼神锐利如鹰隼，在叶知秋的身上扫了一圈，似乎在评估着对方的实力。
“此树是我栽，此路是我开。要想从此过，留下买路财！“蒙面人看着叶知秋，声音沙哑地喝道。他的声音虽然刻意压低了，但叶知秋还是从中捕捉到了一丝熟悉的味道。
“放肆！“铁牛怒吼一声，提着他那柄沉甸甸的大铁锤便要冲上去，“一群藏头露尾的鼠辈，也敢劫朝廷的军粮！看老子不砸烂你们的狗头！“
“住手。“叶知秋拦住了他，同时给了他一个隐蔽的眼神——“稳住，按计划行事。“
他转向那个为首的蒙面人，脸上露出了“惊慌“的神色，声音也变得颤颤巍巍的：“各位好汉，有话好说，有话好说。我们只是奉命押粮的小人物，各位好汉想要什么我们给就是了。还望能留我们一条性命，我上有老下有小……“
“算你识相。“蒙面人冷笑一声，显然对这个“怂包“押粮官十分不屑，“留下粮食和车马，你们可以滚了。“
“是，是，是。“叶知秋连连点头哈腰，对着身后的士兵挥了挥手，“还愣着干什么？快，把粮食都卸下来！命比粮食重要，听到没有？“
士兵们虽然“心有不甘“，但还是按照叶知秋的命令开始卸货。他们的动作很慢，磨磨蹭蹭的，似乎在拖延时间。但那群劫匪见他们如此配合，也都放松了警惕。他们纷纷翻身下马，围了上来，准备接收这批“唾手可得“的战利品。有些人甚至已经开始撕开粮袋，检查里面的粮食成色。
就在这时，叶知秋的眼中闪过一道凌厉的寒光。那个“惊慌失措“的中年军官瞬间消失了，取而代之的是一头蓄势待发的猛虎。
“动手！“
随着他一声令下，那些正在“卸货“的士兵们突然从粮车下面抽出了一柄柄早已准备好的锋利战刀。他们的眼神在一瞬间变得凶狠而果决，哪里还有半分后勤辎重兵的窝囊样子。他们分明就是裴度麾下最精锐的“山字营“锐士——每一个都是从尸山血海中爬出来的百战老兵！
“杀！“
铁牛怒吼一声，一马当先，手中的铁锤如同旋风般砸向了离他最近的几个劫匪。那铁锤重达六十斤，在铁牛那蛮横的力量加持下，简直势不可挡。只听几声惨叫和骨骼碎裂的声响，那几个劫匪瞬间便被砸成了血肉模糊的残躯，连惨叫都来不及发出。
变故只在眨眼之间。那群劫匪根本来不及反应，便被这突如其来的攻击打得措手不及，阵脚大乱。他们万万没想到，这支看起来毫无战斗力的押粮队伍里竟然藏着一群如狼似虎的精兵。
而叶知秋的目标只有一个——就是那个为首的蒙面人。
他的身影如同一道青色的闪电，瞬间便欺近了对方的身前。他手中的战刀化作一道寒光，直取对方的咽喉。刀锋破空之声尖锐刺耳，带着一股不容置疑的杀意。
那蒙面人显然也是个身经百战的高手。他临危不乱，手中的长剑一抖，挽起一朵精妙的剑花，精准地挡住了叶知秋的攻击。
“叮！“
刀剑相交，火星四溅。两股力量在接触点猛烈碰撞，震得两人的虎口都微微发麻。
“你不是李全！你到底是谁？“蒙面人看着叶知秋那双锐利如刀的眼睛，惊怒交加地喝道。他终于意识到自己中了圈套。
叶知秋没有回答。他的攻势如狂风暴雨，一刀快过一刀，一刀猛过一刀。他将“春秋三十六式“中最凌厉的几招融入了横刀刀法之中，每一刀都暗藏杀机，每一刀都直指要害。
那蒙面人渐渐地有些支撑不住了。他被叶知秋那不要命的打法逼得节节败退，脚下连连后退，长剑上的防御也开始出现了破绽。
“撤！快撤！“
他虚晃一剑，转身就想逃。
“想走？“叶知秋冷笑一声，“晚了！“
他手中的战刀突然脱手飞出，如同一道流光，射向了蒙面人的后心。刀身在空中旋转着，发出嗡嗡的破空之声。
蒙面人听到背后恶风不善，急忙回身格挡。他的长剑精准地挡住了飞来的战刀，“当“的一声巨响，将战刀弹飞。
但就在他格挡的瞬间，叶知秋的身影已经出现在了他的面前。一只手如同铁钳般扼住了他的咽喉，五指收紧，将他整个人提了起来。
叶知秋伸出另一只手，揭下了他的面罩。
一张他既熟悉又陌生的脸出现在了他的面前。那是一张方正的国字脸，浓眉大眼，颌下蓄着短须，面相本该是威武堂堂的，此刻却因为恐惧而扭曲变形。
雁门关守将，王德发！
“王将军，别来无恙啊。“叶知秋看着他，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，“堂堂朝廷命官，雁门关守将，竟然做起了劫粮的勾当。不知道裴度大人知道了，会是什么表情？“
王德发的脸色瞬间变得惨白如纸。