裴度的帅帐之内，气氛凝重如铁，帐外风雪交加，呼啸的北风如同鬼哭狼嚎，拍打着厚实的牛皮帐篷，发出沉闷的声响。帐内，几盆炭火烧得正旺，却驱不散那深入骨髓的寒意。跳动的火光，将人的影子拉得忽长忽短，在帐壁上变幻摇曳，宛如挣扎的鬼魅。
空气中弥漫着一股混杂着皮革、兵刃与血腥的复杂气味，压抑得让人几乎喘不过气来。王德发被粗大的麻绳捆得结结实实，像一头待宰的牲畜，跪在冰冷坚硬的地面上。他身上的铠甲早已被卸去，只着一件单薄的囚衣，头发散乱，面如死灰。他死死地低着头，不敢去看帅案后那个男人的眼睛，只是徒劳地在脑海中一遍遍地复盘，想要找出那致命的破绽。计划明明天衣无缝，为何会一败涂地？究竟是哪个环节，出了纰漏？是那个该死的叶知秋，还是自己身边，早就埋伏了裴度的眼线？无数个念头在他脑中翻腾，却找不到半点头绪，只剩下无尽的悔恨与绝望。
帅案之后，裴度端然而坐。他身着玄色常服，腰背挺得笔直，犹如一柄出鞘的利剑。他的脸庞棱角分明，一双深邃的眸子，此刻沉静得如同一潭千年寒冰，不起丝毫波澜。他已经这样静静地看了王德发一炷香的功夫，不发一言，不动分毫。帐内的亲兵，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了这位喜怒不形于色的主帅。裴度在想，十年前，王德发也曾是这样跪在他面前，那时，他还是个初出茅庐的校尉，眼中闪烁着的是对建功立业的渴望与对自己的无限崇敬。自己一手将他提拔至雁门关守将的位置，对他委以重任，寄予厚望。他实在想不通，十年风雨，为何会将一个人的忠诚，侵蚀得荡然无存。
叶知秋手按刀柄，如一尊沉默的雕像，侍立在裴度的身侧。他的目光，冷冽如刀，紧紧地锁定在王德发的身上。他的脸上，没有半分抓获叛徒的得意，只有一片冰冷的肃杀。他能感受到裴度身上散发出的那股压抑的怒火与失望，也能感受到王德发内心的恐惧与不甘。这场审讯，既是国法的审判，也是人性的拷问。
“王德发。”许久，裴度终于缓缓开口，他的声音不高，却如同惊雷，在死寂的帅帐中炸响。每一个字，都像是用尽了全身的力气，充满了失望与痛心。“我自问，待你不薄。你镇守雁门关十年，我放手让你施为，从未有过半分猜忌。粮草军械，对你予取予求；朝中非议，我为你一力承担。你为何，要背叛我？背叛大周？”
这声音，像是一记重锤，狠狠地砸在了王德发的心上。他猛地抬起头，布满血丝的双眼，死死地盯着裴度，那眼神中，怨毒与疯狂交织。“待我不薄？哈哈哈哈！”他发出一阵凄厉的惨笑，笑声中充满了无尽的讽刺与悲凉。“裴度，你少在这里假惺惺了！我王德发，为大周镇守边关十年，与北狄蛮子大小百余战，身上留下的伤疤，比你吃过的盐都多！我立下汗马功劳，可结果呢？你一来，就夺了我的兵权，把我架空成一个有名无实的守将！我成了整个雁门关的笑话！而这个不知道从哪里冒出来的黄口小儿，”他怨毒的目光，转向叶知秋，“不过是来了一个多月，就成了你的亲兵队长，出入帅帐，参与军机！这，就是你所谓的‘不薄’吗？”
他的情绪彻底失控，歇斯底里地咆哮起来，脖子上青筋暴起，状若疯魔。“我恨！我恨你裴度，更恨这个不公的朝廷！凭什么你们这些世家子弟，生来就高高在上，锦衣玉食，谈笑间便可封侯拜将？凭什么我们这些寒门出身的人，就要用命去拼，去搏，到头来，却依旧要被你们踩在脚下，永无出头之日！我不服！我不甘心！”
“所以，你的不甘，你的恨，就成了你勾结外敌，劫掠军粮，置数十万边关将士的性命于不顾的理由？”叶知秋冷冷地开口，声音不大，却字字诛心。“你口口声声说朝廷不公，那你又何曾想过，那些将性命托付于你的袍泽？他们，又何其无辜？”
王德发的气焰，顿时为之一滞。他张了张嘴，却说不出一个字来。是啊，那些士兵，那些曾经与他并肩作战，生死与共的兄弟……他的眼中，闪过一丝挣扎与痛苦，但很快，便被决绝所取代。“成王败寇，没什么好说的。”他自知必死，索性闭上了眼睛，脖子一梗，一副引颈就戮的模样。“要杀要剐，悉听尊便！”
“想死？”裴度发出一声冷笑，那笑声中，充满了鄙夷与不屑。“没那么容易。王德发，你太小看我裴度了。你不说，我自有办法，让你开口。有些债，不是你死了，就能一了百了的。”
他缓缓站起身，不再看王德发一眼，好似多看一眼，都是对自己的侮辱。他转向叶知秋，声音恢复了往日的冰冷与平静，“叶秋，他，交给你了。我不管你用什么方法，酷刑也好，攻心也罢，天亮之前，我要知道，所有的一切。谁是主谋，谁是同党，劫走的军粮藏在何处，他们下一步的计划是什么。我要一份完整的口供。”
“是，将军。”叶知秋躬身领命。
裴度掀开帐帘，走了出去。帐外的风雪，似乎更大了。帐内，炭火依旧在燃烧，但温度，却恰似降到了冰点。只剩下了叶知秋和王德发两人，一个站着，一个跪着，一个生，一个死。
叶知秋缓缓地走到王德发的面前，蹲下身子，与他对视。他的动作很轻，没有丝毫的压迫感，就像一个老友，在促膝长谈。
“王将军，我本敬你，是条汉子。镇守边关十年，没有功劳，也有苦劳。没想到，你竟如此糊涂。”他的声音，很轻，很柔，却像一根无形的针，悄无声息地刺入了王德发那颗早已千疮百孔的心里。
“你以为，你勾结的那些人，是真的想帮你吗？你以为，他们推翻了裴将军，这雁门关，就真的会是你的吗？你以为，凭你的出身，他们就能让你坐上这北疆主帅的位置？”
“别傻了。”叶知秋的嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度。“你不过是他们手中的一颗棋子。一颗，用来搅乱雁门关局势，用来试探裴将军底线的棋子。一旦事成，你就是他们向上邀功的投名状；一旦事败，你就是他们弃之如敝履的替罪羊。从始至终，你都没有选择的余地。”
王德发的身体，不易察觉地，剧烈地颤抖了一下。叶知秋的每一句话，都像一把重锤，狠狠地砸在他的心防之上。他不是没有想过这些，只是被权力的欲望和无尽的仇恨蒙蔽了双眼，选择了自欺欺人。
“你与那个神都来的粮商钱通，是如何搭上线的？你们劫掠的军粮，又都运往了何处？你们的背后，究竟是谁在主使？是朝中的哪位大人，还是哪个觊觎皇位的王爷？”
叶知秋的问题，如同一把把锋利的尖刀，直刺王德发的要害。每一个问题，都足以让他死无葬身之地，甚至株连九族。
“我……我什么都不会说的。”王德发咬着牙，嘴唇都渗出了血丝，还在做着最后的抵抗。
“是吗？”叶知秋笑了笑，那笑容，在摇曳的烛火下，显得有些诡异。他慢条斯理地从怀里，取出一个精致的檀木盒子，打开盒盖，里面静静地躺着一排长短不一、粗细各异的金针。他拈起其中最细的一根，在王德发的眼前，轻轻地晃了晃。
金针在烛火下，闪烁着幽冷而诡异的寒光，那光芒，似乎能刺穿人的灵魂。
“我曾跟一位号称‘阎王愁’的神医学过几天医术。他教我的，不是如何救人，而是如何折磨人。”叶知秋的声音，变得愈发轻柔，如同情人的呢喃，却让王德发不寒而栗。“我知道，人身上有三百六十五处大穴，每一处穴道，都对应着不同的经脉和感官。用这金针刺入不同的穴位，可以让人产生各种各样，匪夷所思的痛苦。比如，有的可以让人奇痒无比，恨不得将自己的皮肉都抓烂；有的可以让人如坠冰窟，尝尽世间至寒；有的，则可以让人如遭烈火焚身，痛不欲生。”
“最妙的是，”叶知秋的笑容，越发灿烂，“这种方法，不会在你身上留下任何伤口，只会让你在求生不得，求死不能的无边痛苦中，一点一点地，说出所有你不想说的话。王将军，你想不想，亲身体验一下？”
看着那根在烛火下，犹如被赋予了生命的，闪着妖异寒光的金针，王德发的心理防线，终于，在这一刻，彻底崩溃了。他想起军中流传的那些关于叶知秋的传闻，说他手段狠辣，杀人如麻。他更想起，自己曾经亲眼见过，一个被俘的北狄探子，在经过叶知秋的“审问”后，变成了一滩毫无意识的烂泥。那探子身上，没有任何伤痕，但他的眼神，却比死了还要可怕。
恐惧，如同决堤的洪水，瞬间淹没了他所有的理智与坚持。他的身体，开始剧烈地颤抖，牙齿不受控制地上下打颤，发出“咯咯”的声响。豆大的汗珠，从他的额头滚落，滴在冰冷的地面上。
“我说……我说……我全都说……”他终于再也撑不住，发出了绝望的哀嚎。