第5章 晋升大司马大将军

如果说王氏家族的命运掌握在某些人手中，那么其中最关键的莫过于王政君，也就是王太后。她凭借着与元帝母子情深的关系，牢牢把握着自己儿子的权力，而成帝在“慈惠爱亲”的孝心驱使下，始终顺从着母亲。

尊母爱子的纽带，确保了王家在风云变幻的宫廷中不至于衰败。虽然成帝和他的舅父们之间偶尔有些摩擦，然而这些矛盾总未发展到无法挽回的地步。特别是朝廷的安排，成帝总是请示了王太后后，才会下达命令。

不过，阳朔三年（公元前22年），王太后的亲兄弟大司马王风去世了，而他的位置被王太后从弟王音继承。可是，好景不长，王音在永始二年（公元前15年）去世，接着王商继任。但不幸的是，元延元年（公元前12年）王商又因病去世，这一连串的变故让王太后痛失了三个亲弟弟，心情可想而知的沉重。而且，王立因私占土地而被罢免，接替的大司马王根又长期生病。王氏家族急需一个新的接班人，否则迟早会走向衰落。

就在这个时候，王莽感到了一丝不安，毕竟他早就对大司马这个位置虎视眈眈，但眼前的形势让他寝食难安。环顾四周，王莽心里清楚，只有他最有资格接任大司马，而那些成天追逐声色犬马的兄弟们，根本不可能与他相提并论。可是，偏偏有一个人挡在了他前面，那就是——淳于长。

淳于长是谁呢？他可不是什么普通人物，而是王莽的姑表兄弟，也就是王政君姐姐的儿子。这个人，深得元后王政君的宠爱，身份比王莽还要特殊。而且，他与王莽一样，也极擅长投机取巧，谋取权位。

少年时，淳于长和王莽一样，都曾担任黄门郎，紧跟王凤左右。等王凤病重时，淳于长也像王莽一样，寸步不离病榻。后来，王风死后，淳于长一路高升，先是任命为校尉、都尉，最后成为了中央政府的九卿之一，权势已经超过了同辈的王莽。

淳于长通过一番努力，还在元后王政君面前力推赵飞燕做皇后。元后原本反对，因为赵飞燕家世卑微，但淳于长的坚持最终打动了她。于是，赵飞燕成为了皇后，汉成帝对淳于长表示感谢，赐封关内侯，之后又封他为定陵侯。淳于长大权在握，声色犬马，奢靡生活，且频繁接受贿赂，这一切的行为自然也引起了不少的反感。

不久后，淳于长与寡居的龙领思侯夫人许孊私通，并且娶她为小妻。许孊的妹妹，就是因为汉成帝宠幸赵飞燕而废掉的许后，借助姐姐的关系贿赂淳于长，希望恢复婕妤之位。

淳于长不仅收下了巨额贿赂，还答应了她，但每次许孊去长定宫时，淳于长都会给许后写信，戏弄她。许后心怀复职之梦，忍辱负重，淳于长也越发放肆。

王莽暗中观察着淳于长的一举一动。这时，王根的病情逐渐加重，大司马大将军的位置似乎已经到了淳于长的手中。王莽心急如焚，觉得自己必须迅速采取行动，才能击败这个竞争对手。于是，他找机会与王根私下谈话：“淳于长看你病得这么重，早就跃跃欲试了，甚至已经开始和许多人说他接下来要怎么安排人事了，已经把自己的职位都定下了。”

王莽话锋一转，又加重了淳于长的恶行：“他在外面轻视法纪，居然私通许孊，拿着贿赂为人谋利。”

王根一听，立马火冒三丈，责问王莽为什么不早点告诉他。王莽低声应道：“我不知您对淳于长有何看法，所以一直未敢言明。”

王根怒不可遏，立即命王莽将这事上报给元后。王莽便趁机在王政君面前，将淳于长的丑行全盘托出。王政君听后大怒，命王莽马上上奏汉成帝。果然，王莽这一招奏效了，淳于长不仅失去了大司马的职位，连卫尉的位置也被剥夺了，最终被贬到自己的封地，过起了囚徒般的生活。

然而，淳于长并未就此罢休，他找到了自己的舅舅——红阳侯王立，想通过贿赂挽回局面，甚至企图通过王立说情，恢复自己的职位。可惜，汉成帝很快就知道了这一切，淳于长的勾结再次暴露。他最终因“罪至大逆”而死于狱中，而红阳侯王立也因牵连其中，被迫闭门思过。

这一场权力斗争，远非单纯的私怨与告发，它是一次王莽布局的成功，是王氏家族选定接班人的失败，也标志着王莽彻底站稳了脚跟。历史的车轮滚滚向前，王莽的机会终于来了。

那年十月，王根因病请求退休，推荐王莽接替，这一提名正合成帝心意。于是，在王太后同意之后，王莽便成了大司马，年仅三十八岁。

那时候的王莽，已经不满足于仅仅继承家族的荣光。他要的是更大的舞台，尤其是一个有“圣贤”风范的舞台。王莽打算改变外戚的高傲形象，立志要当个理想化的辅政大臣，用“士”的标准来管理国家，做个能治国平天下的明君辅佐者。

他不单是忙着政务，个人生活也格外简朴，用自己的收入款待士人，尊贤礼敬，这在当时的儒生圈子里，可算是风头无两的事情。而在三公中的他，也与儒生出身的丞相翟方进、大司空何武一同辅政，组成了一个知识分子领导班子。

尽管刘氏皇族对他们有些不满，时常批评王氏家族的干政，但这些并未能影响他们的地位。王莽的野心早已不局限在王家，他心里明白，自己要成为儒生群体的领袖与代言人，扶持一个更有德行、责任感的政权。

说起来，那时汉王朝正值衰退之期，地方豪族地主掌控着地方政权，做着勾结党羽、侵害百姓的事，百姓疾苦，民间不满，社会动荡。流民蜂拥而至，饥寒交迫，暴动此起彼伏。汉成帝的治下，几乎看不见应有的治安，民怨四起。

这一切，王莽自然看在眼里。他明白，要想改变这腐败的局面，仅靠外戚的荣耀可是不行的，他需要以儒生的理想来推动改革，改变朝政。

在王莽首次辅政期间，他推动了几个重大变革：取消了刺史，设立州牧，提升了地方管理权力；增加了太学的学员，扩展了儒学的影响力；甚至还参与了调查成帝之死的原因，让赵飞燕姐妹因此自杀——这件事可以说轰动一时。

王莽的改革并不止步于这些，他还大力推荐了许多有才华的儒生，像刘散、孔光等人，都是他推荐上来的。大家都看得出，王莽的心思完全不在权力斗争上，而是在于通过儒家的理想来治理国家，他的种种举措，也让士人们兴奋不已。

当然，王莽的改革并不完全顺利。有些高贵的家族和权贵不愿意看到自己的地位被削弱，像限制名田和奴婢的政策就遭遇了不少阻力。不过，这并不影响王莽的努力，他依然在推进自己的理想，一步步往前走，推动着汉政的改变。