第15章执事堂里的第一把火
卯时三刻，青云宗外门执事堂的朱红大门刚推开一条缝，裴林缚的青衫角便先扫了进来。
晨雾还未散尽，露水在石阶上凝成细珠，映出他袖口竹丝护腕微泛的光泽。
他腕间竹丝护腕随着动作轻晃，虫蜕粉在晨雾里泛着极淡的金，像沾了层未化的霜，细碎如星屑，在阳光初现的一瞬微微闪烁。
“今日起，外门丹药调配由我暂领。”他站在堂中那方刻着云雷纹的公案前，声音不高，却像根细针戳破了满室的寂静，连墙角的蜘蛛网都似被震得颤动。
堂下原本交头接耳的杂役们霎时噤声，空气仿佛凝固，连呼吸都变得小心翼翼。
最前排的老书吏王伯捏着算盘的手一抖，两颗算珠“啪嗒”掉在青石板上——这是陆执事亲手教他拨了十年的“九峰连环诀”，专用来卡那些没背景的外门弟子的丹药配额。
算珠落地的声音清脆刺耳，像是敲响了一记丧钟。
裴林缚目光扫过堂中，落在王伯脚边的算珠上。
他记得昨日查账时，这串算盘的铜箍内侧刻着“天泽”二字，是陆天泽二十岁收徒时赏的。
“从今日起，”他屈指叩了叩公案上叠成山的文书，纸页翻飞，墨香混着陈年霉味扑面而来，“《灵材申领三审六核规》《丹药发放戊时封档令》一概作废。”
“申领人持身份玉牌登记，半日可取。”
王伯的喉结动了动，刚要开口，裴林缚已从袖中抽出一卷竹册拍在案上：“新流程我昨夜重拟了，每条都标了急缓。”他指尖点过“杂役可凭任务玉简直申”那栏，语气沉稳却不容置疑，“你若觉得不妥，不妨说说看——”尾音微扬，像根软鞭轻轻抽在人脊梁骨上，带着一丝若有若无的压迫。
王伯突然想起前日在演丹台，这年轻人炼双纹丹时，丹炉里的火是顺着他指尖的竹丝护腕烧起来的。
那火焰无声无息，却炽烈如焚。
他慌忙低头捡起算珠，铜箍硌得掌心生疼：“小的...遵执事令。”
日头爬过演丹台顶时，裴林缚的青衫已染了层薄汗。
汗水沿着后颈滑入衣领，带来一丝咸涩的湿意。
他踩着青石板穿过外门七坊，脚下传来石砖粗糙的触感，每一步都踏实有力。
每进一坊都先在门口的功德碑前站片刻——碑上刻着近三月各坊贡献值，最末几行的朱砂印还没干透，隐隐散发着铁锈般的腥气，是陆天泽昨日让人新填的。
“裴执事？”第三坊的陈坊主从丹房里探出头，手里还攥着半块没淬完的凝气丹，空气中顿时弥漫开一股苦涩的丹香。
他是陆天泽最器重的“自己人”，上个月刚替陆执事截了三车本该分给杂役的灵米。
裴林缚笑着递上怀里的木匣：“听说陈坊主的女儿前日筑基，这是我从药园挑的百年朱果，补筑基后的虚损最是合用。”木匣打开时，果香混着丹香扑出来，陈坊主的瞳孔微微收缩——这朱果他在陆执事的私库见过，是玄霄阁暗桩上个月才送来的“孝敬”。
“陈坊主可还记着，”裴林缚指尖划过丹房墙角的霉斑，指尖传来粗糙、潮湿的触感，“上个月丙戌日，你递的十份培元丹申领？”陈坊主的脊背瞬间绷直——那日他按陆执事的吩咐，把本该发给杂役的丹药扣下，转手卖给了内门私商。
“我查了账，”裴林缚的声音突然放轻，低沉如夜风拂面，“你在申领单上写‘丹炉炸裂损耗三成’，可当日的天气录里，外门根本没起过风。”他望着陈坊主发白的脸，从袖中摸出块新刻的玉牌拍在案上，声音冷冽如冰，“三日后，我会让杂役房把欠你的二十株青灵草送来。但往后...”他指腹碾过玉牌边缘的云纹，冰冷而锋利，“你替谁做事，最好先摸摸自己的丹炉稳不稳。”
陈坊主盯着案上的朱果，又看了看那块刻着“执事特批”的玉牌。
他突然想起今早路过杂役房时，那些往日见他就缩脖子的小子们，竟举着新领的丹药冲他笑——原来这裴执事，是真敢把压了半年的配额全发下去。
未时三刻，裴林缚站在第七坊的丹库门前。
门楣上的“松鹤”匾额有些歪斜，他记得三年前做杂役时来送煤，曾见过陆天泽的亲信薛无影在这里和人密谈，袖口沾着尸油味，腥臭难闻。
“张坊主，”他转身看向跟在身后的矮胖修士，语气平静却藏不住锋芒，“你说这丹库的损耗率常年在三成以上？”
张九的额头瞬间冒出冷汗——他正是薛无影的表兄，这三年来，他把本该炼成培元丹的灵草，三成填了账，两成送了薛无影，剩下的...他偷偷瞥向丹库角落的青布幔子。
“请张坊主开库。”裴林缚的声音像块冰，带着不容抗拒的寒意，“穆长老说要亲自验看。”
话音刚落，丹库门“吱呀”一声被推开。
穆清霜的身影从阴影里踱出来，月白道袍上的星纹闪着冷光，她身上似乎还带着夜露的气息，令人不由自主地屏住呼吸。
她抬袖轻挥，那方青布幔子“唰”地被掀到墙上——幔后整整齐齐放着三排玉盒，最上面那盒里，一株五叶赤焰草正泛着妖异的红光，宛如燃烧的火焰。
“张九，”裴林缚拿起案上的旧账册，指尖停在“丙戌年春月，赤焰草损耗十二株”那行，语气冷静却极具压迫，“你说当日丹炉炸了，可我问过当日当值的杂役，你让他们提前两个时辰下工，说是要‘祭炉’。”他翻开账册内页，露出夹在其中的炭笔素描——正是昨夜他蹲在丹库后窗，借着月光画下的张九往幔子后搬玉盒的身影。
张九的腿一软跪在地上，额头撞在青石板上发出闷响，血迹渗出，带着温热与血腥。
穆清霜的指尖掠过那株赤焰草，突然轻笑一声：“这草叶上的虫蛀痕迹...倒和玄霄阁清道夫用的虫蛊很像。”
裴林缚望着张九发抖的后背，想起昨夜那封匿名信上的腐叶味，那种阴湿腐败的气息至今仍萦绕鼻尖。
他将账册轻轻合上，抬头时正看见薛无影的身影从丹库外闪过，袖口沾着的尸油在阳光下泛着暗绿，如同毒蛇的鳞片。
“带下去。”他对跟来的外门弟子挥了挥手，目光却落在薛无影消失的方向。
竹丝护腕上的虫蜕粉突然有些发烫，像有人在暗处攥紧了拳头。
晚风卷起几片落叶，掠过执事堂的飞檐，带来远方的松涛声，仿佛某种隐秘的召唤。
裴林缚望着案头那叠新交的申领单，最上面一张的角落，用朱砂点了颗极小的星——是陈坊主的暗号，说薛无影今夜在演丹台后巷见人。
他摸出火折子点燃烛芯，火光里，竹丝护腕上的虫蜕粉映出细碎的影子，像无数双眼睛，正盯着某个即将到来的夜晚。