目送李小虎推着车消失在岔路口，肖琪和陈默重新翻身上马。大路虽平坦，可太阳升得越来越高，路面被晒得滚烫，马蹄踏上去扬起阵阵尘土。陈默用袖子擦了擦额头的汗，看着前方蜿蜒的大路，突然勒住缰绳：“肖琪，这样走下去，天黑前未必能到沛县。”
肖琪也觉得燥热，勒马停下：“陈军爷有别的路？”陈默指向西南方向，那里矗立着一座黑黢黢的山峦，山体岩石裸露，在阳光下泛着冷硬的光泽：“那是黑石山，翻过去就是沛县地界，能少走一天路程。只是……”他顿了顿，语气凝重，“这山少有人走，山里头有野兽，昨年冬天还有个采药的村民被狼叼走了；而且路陡石滑，稍不留意就会摔下去。”
肖琪顺着他指的方向望去，黑石山果然陡峭，山腰处缠绕着淡淡的雾气，看不清具体路况。“有野兽还路难走，为何要选这条路？”肖琪问道。陈默苦笑一声：“大路虽稳，但最近楚军探子活动频繁，咱们穿着汉营样式的衣裳，万一遇到小股探子埋伏，我这腿伤怕是帮不上大忙。黑石山虽险，可正因为少有人走，反而安全些——楚军也懒得往这种险地派探子。”
肖琪摸了摸怀里的青铜碎片，碎片带着微凉的触感，像是祖父留下的警示。他抬头望了眼黑石山的轮廓，又低头看了看脚下被晒得发白的土路，忽然翻身下马：“陈军爷，我信你选路的眼光，但‘险路需先谋’，祖父教过我‘地形即棋盘’，咱们得先在地上‘摆透这盘棋’，再走不迟。”他弯腰从路边捡起一根手腕粗的树枝，树枝顶端带着分叉，正好当“笔”用，又用脚把地面的浮土踩实，做成“棋盘”的基底，“你把黑石山的地形细细说，哪怕是一块大岩石、一丛特别的灌木，都别漏了——这些都是‘棋盘中的暗子’。”陈默眼睛一亮，他只知肖琪会用棋理破阵，却不知还能用来测地形，连忙蹲下身，指尖点在“棋盘”边缘：“好！我去年跟斥候营走外围时，特意记了地形，保证没错！”
肖琪握着树枝，先在“棋盘”左侧画了一道陡峭的斜线，线条几乎垂直于地面，画到一半故意顿了顿，问：“左岔路是不是这样？碎石坡上嵌着不少松动的青石板，下雨天会打滑？”陈默惊得点头：“正是！去年王猎户侄子摔下去，就是踩翻了青石板！”肖琪便在斜线旁画了几个小圆圈代表青石板，又在下方画了三根短竖线：“这是‘险路绊马’，棋谱里叫‘绝路无生’，绝对不能走。”接着他在“棋盘”中间画了条平缓的横线，线上铺了层虚虚的浮土：“中间岔路？看着平，底下有陷阱？”陈默拍了下大腿：“肖琪你真是神了！那陷阱是十年前猎户设的，现在落叶盖着，去年我们走时，斥候用长枪探了三下，才避开三个陷阱！”肖琪用树枝戳了戳浮土下的地面，露出几个尖尖的木刺形状：“这是‘虚路藏刀’，比绝路更阴，也得弃。”最后他在“棋盘”右侧画了道弯曲的弧线，弧线起点被一团“灌木丛”（用树枝点出的小叉）挡住：“右岔路？藏在灌木丛后，走不远有小溪？”陈默凑近了看，连灌木丛的位置都和实景分毫不差：“对！小溪宽约三尺，水不深，刚到脚踝，溪底全是鹅卵石，不硌脚！”
肖琪闻言，顺着右侧弧线往“山顶”方向延伸，画得比左侧平缓许多，又在弧线旁画了些平行的短线代表水流：“小溪从山顶流到山外？沿途是不是有几处转弯时会形成小水洼？还有，走半里地后，溪水左侧会出现一片橡树林，树高丈余，林下全是低矮的荆棘？”陈默的嘴已经合不拢了：“你是不是去过黑石山？连橡树林和荆棘丛都知道！那片密林确实是橡树，野兽最爱在荆棘丛里打洞！”他急着补充，“密林过后是石滩，石滩有半亩地大，中间高四周低，尽头的水潭是圆形的，像个磨盘，水潭边有块大青石，能坐两个人休息！再往上就是碎石路，碎石路每隔几步就有块固定的黑岩石，像是路标！”肖琪听完，在弧线旁画了片密集的小叉代表橡树林，又画了个椭圆形的石滩，石滩尽头画了个圆圈当水潭，水潭边点了个大方形：“你说的黑岩石，是不是比普通石头更黑，表面光滑？”陈默连连点头：“是！那是黑石山上的‘镇石’，风吹日晒都不松动！”肖琪这才停下笔，指着“棋盘”上的弧线：“这小溪，就是咱们的‘活眼’。”
“活眼？”陈默凑近了，手指悬在“小溪”上方不敢碰，“我只知道棋里的活眼能保棋不死，这溪水怎么当活眼？”肖琪用树枝沿着“小溪”划了一圈，树枝尖的泥土簌簌落在弧线上：“祖父说过，‘山有活眼则路通，水有活脉则人安’。这小溪的活眼，有三妙。第一，‘避兽’——狼怕水湿皮毛，野猪不喜水浸蹄子，咱们贴着溪边走，它们闻到水味就会避开，刚才你说荆棘丛里有野兽洞，可你想过没？洞都在离溪三尺外的荆棘丛，从不敢靠近溪边半步。”他顿了顿，戳了戳“橡树林”，“第二，‘辨向’——溪水从山顶流到山外，始终顺山势而下，就算迷了路，跟着水流走，要么到山顶，要么出山，绝不会困在山里，这比任何路标都准，就像棋谱里的‘均线导势’，再乱的棋局也能找到主线。”他又指向“水潭”，“第三，‘藏身’——溪边有芦苇丛和矮树，真遇到野兽，能立刻躲进植被后，不像碎石坡那样无遮无挡，这是‘活眼带守势’，进可攻退可守。”陈默听得连连点头，忽然皱眉：“可你刚才画的橡树林，正好挡在溪边，要是野兽在树林里等着咱们过去怎么办？那不是‘活眼变死局’？”
肖琪闻言笑了，用树枝在“橡树林”和“小溪”之间画了条细缝：“这就是你没看透的‘虚招’。你想，溪边有鱼、有嫩草，还有干净的水，野兽要是饿了渴了，肯定会走出树林到溪边觅食，绝不会在林子里傻等——就像棋里的‘围而不攻’，看着是陷阱，其实是诱敌外出。”他捡起颗小石子放在“溪边”，“比如狼，会在溪边的沙地上留下足迹，咱们看到足迹就知道它刚离开；野猪喝水时会拱溪边的泥土，留下拱痕，这些都是‘敌踪’，能提前预警。”他又把小石子移到“橡树林”里，“要是咱们走林中路，才会撞上它们的窝；但走溪边，咱们是‘顺其习性’，它们是‘按其本能’，互不干扰。”他忽然想起什么，补充道，“去年你惊跑的野猪，是不是在溪边拱土时被你们撞见的？”陈默一拍脑袋：“对啊！当时它正低头拱溪边的草根，被我们的马蹄声惊跑的！原来不是我们绕开了它，是它本来就该在溪边！”肖琪点头：“这就是‘顺势而为’，棋理如此，走路也如此。”
他又用树枝把“石滩”圈起来，在里面画了几个小圆圈代表鹅卵石：“这石滩是‘缓冲带’，棋谱里叫‘卸力坪’。从密林出来，万一惊到野兽，石滩开阔，没有遮挡，咱们能看清它的动向，也能快速散开——要是在树林里被追，树枝会绊脚，反而危险。”他指着“水潭”边的“大青石”，“这是‘休整点’，也是‘观景台’，坐在上面能看到碎石路的入口，有没有落石、有没有野兽，都能提前看到。”他把树枝往“碎石路”上一点，顺着陈默说的“镇石”画了几个黑方块，“这些镇石是‘棋筋’，是碎石路的关键——只要踩着镇石之间的缝隙走，就不会踩翻松动的碎石，就像棋里的‘筋位落子’，守住关键就能稳住全局。”陈默盯着地上的“地形棋盘”，足足看了半分钟，才叹气道：“肖琪，你这哪是看地形，分明是把黑石山摆成了一盘‘守御棋’！左路绝路、中路虚路、右路活眼，密林虚招、石滩卸力、镇石定筋——一步一步都算到了，比斥候营的地图还细十倍！”
“棋道通天道，也通地道。”肖琪扔掉树枝，拍了拍手上的土，指尖还沾着刚才画盘的浮尘，“祖父说，天下所有路，都藏在棋谱里——平原是‘横盘’，要走‘直线取势’；山地是‘竖盘’，要走‘曲线藏劲’；这黑石山是‘险盘’，就得走‘活眼保身’。”他掰着手指，把路线再理一遍：“第一步，找右岔路的灌木丛入口，那是‘棋眼藏门’；第二步，沿溪边走，贴植被不踩深水，这是‘活眼走脉’；第三步，过密林时看兽踪，见足迹就停，见拱痕就绕，这是‘虚招避实’；第四步，到石滩休整，看碎石路入口，这是‘缓冲定势’；第五步，踩镇石之间的缝隙冲顶，这是‘筋位破险’。”陈默听得心服口服，翻身上马时差点踩空马镫：“听你的！我当向导辨方向，你当军师掌全局，咱俩这配合，就算遇到狼群也不怕！”两人催马往黑石山去，马蹄踏过路边的野草，惊起几只蚱蜢，落在刚才画的“地形棋盘”上，又被风吹走——那盘用树枝画的“黑石山棋”，却早已刻进两人心里。
不到半个时辰，两人就到了黑石山脚下的入口，眼前的景象和“棋盘”上画的分毫不差——左岔路是陡峭的碎石坡，阳光照在青石板上泛着冷光，坡底的杂草丛里还插着一根断裂的木杖，想来是王猎户侄子摔下去时遗落的；中间岔路铺着一层金黄的落叶，看着松软如毯，肖琪用树枝扒开落叶，底下果然露出一个半掩的陷阱，陷阱边缘的木刺已经生锈，却依旧锋利；右岔路藏在齐腰高的酸枣丛后，酸枣枝上还挂着几颗干瘪的红果，不仔细看，真会以为是片普通的灌木丛。“就是这儿！”陈默翻身下马，抽出短刀，小心翼翼地劈开酸枣丛——他特意避开了丛中最粗的那根枝桠，正是肖琪刚才画“入口藏障”时标注的“护门枝”，“这枝桠别动，留着能挡后面的风，也能让路过的人看不出这是入口。”肖琪点头，牵着马跟在后面，刚走进岔路就闻到一股草木的清香：“这和咱们刚才摆的‘右路藏眼，入门得香’一致，错不了。”
摘了几颗野草莓吃，两人牵着马继续往前走，两侧的树木越来越密，渐渐连成一片树林——正是陈默说的橡树林，树干粗壮，枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像棋盘上的“星位”。“到密林了。”陈默压低声音，握紧了腰间的短刀，右腿微微绷紧，做好了随时拔刀的准备。肖琪却比他镇定，示意陈默把马的缰绳绑在手腕上，又从布包里掏出块干粮，掰成小块握在手里：“马蹄声会惊兽，绑紧缰绳别让马乱踢；手里握点干粮，真遇到野兽，扔出去能引开它们——这是‘虚招喂子’，棋里常用。”两人贴在溪边的灌木丛后，慢慢往前走，走了没几步，就看到几只灰兔在溪边喝水，兔子的耳朵竖得笔直，警惕性极高，听到两人的脚步声，立刻叼起嘴边的草叶，飞快地钻进了橡树林的荆棘丛里。“你看，”肖琪低声说，“它们从溪边往荆棘丛跑，说明巢穴在林里，觅食在溪边，咱们只要不进林，只走溪边，就不会闯它们的窝。”
过了橡树林，前面的视野突然开阔起来——一片半亩地大的石滩出现在眼前，石滩上的鹅卵石被溪水冲刷得光滑圆润，阳光照在上面，反射出闪闪的光泽，像棋盘上的“空点”。石滩尽头，果然有个磨盘大的水潭，水潭的水清澈见底，能看到水底游动的石缝鱼，水潭边立着块青灰色的大青石，石面平整，正好能坐两个人。“到休整点了！”陈默牵着马走到水潭边，先让马低头喝水，自己则一屁股坐在大青石上，揉着有些发酸的腿，“你这复盘的本事，真是神了！从入口到这里，每一步都和你画的‘棋盘’一模一样，连水潭边的大青石都没差！”肖琪也坐在青石上，从布包里拿出王大娘给的菜窝窝和李伯给的腌菜，放在青石上：“这不是我神，是祖父教的‘地形入棋’——山有高低，棋有起伏；水有曲直，棋有纵横；只要把地形的‘形’和棋谱的‘理’对上，就能算出活路。”他拿起一个菜窝窝，掰成两半，递给陈默一半，“吃点东西吧，菜窝窝配腌菜，就着溪水，比营里的干粮好吃多了。”
肖琪坐在他旁边，从布包里拿出王大娘给的菜窝窝：“吃点东西吧，补充体力，一会儿还要冲顶。”两人就着溪水吃着菜窝窝，陈默突然想起什么，问道：“你这复盘的本事，是跟你祖父学的？”肖琪点点头：“祖父说，棋谱里藏着天下地形，平原是‘横盘’，山地是‘竖盘’，只要把地形看透，就能像摆棋一样找出活路。”
“你祖父真是个能人！”陈默感慨道，“要是他还在，到了汉营，沛公肯定会亲自接见他。”肖琪摸了摸怀里的青铜碎片，祖父的临终嘱托又在耳边响起：“守护碎片，找到棋眼，安定天下。”他现在还不知道“棋眼”是什么，但他知道，到了汉营，找到军师，或许就能解开这个秘密。
走了约莫一个时辰，两人终于到了山顶。山顶的风很清爽，吹散了满身的燥热，站在山顶往下望，沛县的全貌尽收眼底——陈默激动地指着城墙，声音都有些发颤，“咱们这就下山，天黑前肯定能进营！”肖琪也很激动，他望着沛县城墙，想起了肖家村的流民，想起了李伯的粟米田，想起了王大娘的菜窝窝——他终于到了汉营，终于有机会用自己的棋技，帮着沛公守护这些善良的百姓，帮着祖父完成临终的嘱托。