牢房甬道深处，忽然传来急促的脚步声和铁链拖地的声响。
韩三更脸色骤变，将铜钱塞回李二狗手中：“收好，谁也别告诉。”话音未落，他已闪身至窗边，如狸猫般翻了出去，消失在夜色里。
几乎同时，两名狱卒提着灯笼匆匆走过张伟的牢房，直奔最里间的死牢。张伟心头一紧——那是关押马老六的方向。
“让我想想……”他强迫自己冷静下来，手指在草席上快速划动。
孙家栽赃客栈的计划被他用真部件对比破了局，公堂上林雅南和秦先生也顶住了压力。现在孙家最怕的是什么？是人证马老六开口。所以灭口是必然的，但下毒未成，赵班头已经警觉，孙家会怎么做？
第二套方案。
张伟猛地站起身，抓住牢门栏杆朝外望去。甬道那头传来压抑的呜咽和挣扎声，紧接着是狱卒的呵斥：“老实点！再乱动有你好受！”
不对……不是毒杀，是要转移人犯。
他迅速推演：如果他是孙文斌，在无法灭口的情况下，会怎么处理这个知道自己太多秘密的马老六？栽赃给客栈的军械案需要人证，如果“人证”突然翻供或者消失，案子就僵住了。但还有一种可能——制造马老六“越狱”或者“暴病而亡”的假象，然后把这个知道内情的人彻底藏起来，或者……
张伟的手心渗出冷汗。
或者，让马老六“被劫走”。
牢房外的脚步声越来越近，灯笼的光晕摇晃着照亮湿滑的石壁。张伟看见四名壮班衙役押着一个佝偻的身影走来——正是马老六。老头儿面色青白，嘴唇发紫，显然是余毒未清，但意识还清醒，浑浊的眼睛扫过牢房时，与张伟的目光对上了一瞬。
那眼神里有绝望，也有一丝……决绝？
“看什么看！”押解的衙役推了马老六一把，“快走！县尊要连夜提审！”
提审？张伟心里冷笑。正月初二深夜提审一个刚中毒未愈的人犯？孙继礼再蠢也不会选这种时候。这分明是要把人转移出大牢，至于出去之后是“越狱”还是“被劫”，就全凭孙家一张嘴说了。
他必须做点什么。
眼看马老六被押着快要走过牢门，张伟忽然高声开口：“马老六！正月十五！运河码头！白先生等你交货！”
这句话如同惊雷。
马老六浑身剧震，猛地扭头看向张伟，眼中满是惊骇。押解的衙役也是一愣，为首的班头下意识呵斥：“闭嘴！再胡说八道撕了你的嘴！”
但张伟要的就是这一瞬间的停滞。
他继续快速说道：“你怀里那半块玉佩，跟孙文斌书房暗格里那半块是一对的吧？当年匠营出事，孙诚就是用这对玉佩跟你们接头！现在孙家要灭你的口，你还指望他们保你？”
马老六的嘴唇剧烈颤抖起来，嘶声道：“你……你怎么知道……”
“因为我查了匠营案所有卷宗，走访了当年所有活下来的匠户后人！”张伟这话半真半假，但语气斩钉截铁，“孙家答应保你儿子在边军里升小旗，对吧？可你儿子三个月前就战死了！尸骨埋在宣府外乱葬岗，连个抚恤银子都没领到！”
这话彻底击垮了马老六。
老头儿双腿一软，若不是衙役架着，几乎瘫倒在地。他嚎啕大哭起来，声音凄厉得像被踩住尾巴的野狗：“我儿……我儿死了？孙文斌你个天杀的！你说保我儿平安的！你说……”
“堵住他的嘴！”班头脸色大变。
两名衙役慌忙去捂马老六的嘴，但老头儿不知哪来的力气，拼命挣扎嘶喊：“孙家私运军械！孙文斌跟白莲教的白先生交易！腊月廿三那批货还在货栈地窖里！正月十五在运河码头三号仓交货！我有证据！我有账本……”
“快拖走！”班头急得额头冒汗。
张伟死死抓住栏杆，他知道自己赌对了。韩三更之前探查到的信息碎片，加上他的逻辑推演，拼凑出了一个完整的链条。马老六这最后一把，将彻底点燃火药桶。
甬道那头忽然又传来脚步声。
这次来的是赵班头，身后跟着两个亲信，脸色铁青：“住手！把人给我放下！”
押解的班头愣住了：“赵头，这是孙县丞的命令……”
“县丞那边我去说！”赵班头上前一步，压低声音却让所有人都能听见，“方才巡查御史大人的随行书办已经到了县衙驿馆！这节骨眼上人犯要是出了事，咱们有一个算一个，全得掉脑袋！”
空气凝固了。
张伟瞳孔一缩——巡查御史？这么快？
赵班头扫了一眼牢里的张伟，眼神复杂，然后转向马老六：“老头儿，你刚才说的那些话，再说一遍。当着我这些弟兄的面，说清楚。”
马老六瘫在地上，涕泪横流，却咬着牙开始说。从匠营案如何被孙诚设计，到孙家接手走私线路，再到腊月廿三那批货，正月十五的交易……虽然断断续续，但每一条都足以要命。
赵班头听着，脸色越来越白。等马老六说完，他深吸一口气，对亲信道：“把人押回死牢，加双锁，派四个人轮班盯着。没有我的手令，天王老子来了也不准提人！”又转向先前那班头，“孙县丞那边，就说人犯余毒发作，不宜移动。我去禀报。”
“可孙县丞那边……”
“你是听县丞的，还是听能要你脑袋的御史的？”赵班头瞪眼。
那班头缩了缩脖子，不敢再言。
混乱中，张伟缓缓坐回草堆。他知道，局面已经开始翻转了。孙家最大的失误，就是以为马老六这种小人物没有后手，以为灭了口就能一了百了。但他们不懂，蝼蚁被逼到绝路，也是会咬人的。
窗外，雨不知何时停了。一缕月光从铁窗缝隙漏进来，照在牢房湿冷的地面上。
远处传来打更声——子时了。
新的一天，正月初三，即将开始。
客栈里，林雅南一夜未眠。
她坐在柜台后，就着一盏油灯缝补一件旧衣裳——是张伟那件洗得发白的青布直裰，袖口磨破了。针线在她手中穿梭，动作稳当，但眼神却不时飘向门外。
秦先生趴在桌上小憩，怀里还抱着那叠商户联名状。王大娘和江奕云挤在内间小床上睡着了，李二狗则抱了床薄被睡在堂内长凳上，鼾声均匀。
更鼓敲过三更时，后窗传来有节奏的叩击声——三长两短。
林雅南立刻起身开窗。韩三更翻进来，身上带着夜露的寒气，但眼睛亮得惊人：“掌柜的，牢里出变故了。”
他快速将方才牢中发生的事说了一遍，包括张伟如何诈出马老六的口供，赵班头如何临时反水，以及最关键的那句——“巡查御史的随行书办已经到了”。
秦先生也醒了，听着听着，胡须都抖了起来：“巡查御史……这……这消息可确切？”
“赵班头亲口说的，应该不假。”韩三更低声道，“而且我回来时绕去驿馆看了，确实有官家的车马刚到，灯笼上写着‘察’字。”
林雅南放下针线，指尖有些发凉：“御史怎么会来得这么快？按例，正月里各衙门封印，巡查也要出了正月才……”
“除非是有人提前请动了。”秦先生若有所思，“周县丞离任前说过，他在府衙有位同年，如今在都察院当差。若真是他运作……”
话未说完，前门传来轻轻的拍门声。
堂内众人瞬间屏息。李二狗猛地从长凳上弹起来，抓起门边的顶门杠。韩三更已闪身到门侧，手按在腰后短刀上。
林雅南深吸一口气，走到门前：“谁？”
“是我，赵德贵。”门外传来赵班头压得极低的声音，“快开门，有要紧事。”
门闩拉开，赵班头侧身闪进来，又迅速把门掩上。他换了身便服，头上还戴着兜帽，脸上带着罕见的焦灼：“林掌柜，长话短说。第一，张伟暂时安全，马老六也让我扣下了。第二，巡查御史的人确实到了，但来的只是个七品书办，正主还要三天后才到。第三……”他顿了顿，眼神复杂，“孙继礼已经知道马老六吐口的事了。”
堂内一片死寂。
“他怎么知道的？”秦先生沉声问。
“牢里有他的人。”赵班头苦笑，“我虽然扣下了人，但消息已经漏出去了。孙继礼刚才派人传话，要我‘处置妥当’，否则……”他没说下去，但意思明白。
林雅南握紧了拳：“赵班头想要我们做什么？”
“不是我要你们做什么，是咱们现在都在一条船上。”赵班头抹了把脸，“孙家要是倒了，我最多丢差事；可要是孙家把事都推到我头上，说我勾结人犯、私纵要犯，那我这项上人头……”他做了个抹脖子的手势。
韩三更冷冷道：“所以你想借我们的手，扳倒孙家？”
“互惠互利。”赵班头也不遮掩，“我有孙家这些年行贿的账目副本——孙文斌每次打点衙门，都是我经手。我还有孙继礼收受匠营案苦主‘孝敬’的证据，虽然不多，但够用。”他从怀中掏出一个油布包，放在柜台上，“这些东西，加上马老六的口供、你们手里的真弩机部件，足够把孙家钉死。”
秦先生打开油布包，里面是几本薄册和几张当票、银票的抄件。他借着油灯细看，越看脸色越凝重：“这些……若是真的，孙继礼罢官都是轻的。”
“千真万确。”赵班头道，“但我有条件。第一，事成之后，保我全身而退，差事可以丢，命得留着。第二，我这些年攒下的家当，你们不能动。第三……”他看向林雅南，“张伟出来之后，得帮我写个陈情状，说明我是被孙家胁迫，戴罪立功。”
林雅南沉默片刻，抬头道：“这些我们可以答应。但赵班头得先做一件事。”
“你说。”
“把马老六转移到安全的地方。”林雅南一字一句，“孙家现在最想灭口的就是他。牢里不安全，就算你派人看着，也防不住。”
赵班头皱眉：“转移到哪儿？镇上到处都是孙家的眼线。”
“客栈。”韩三更忽然开口。
众人一愣。
“最危险的地方，就是最安全的地方。”韩三更道，“孙家刚栽赃过客栈，差役也搜过了，短期内不会再怀疑这里。而且客栈有后门、有暗道，真有事也方便转移。”
秦先生捻须思忖：“倒也是个法子。但怎么把人弄出来？”
赵班头咬咬牙：“我想办法。明早寅时，牢里换班，有一炷香的空当。我让人扮成病犯抬出去，就说送去医馆，半路转到客栈后门。”他看向林雅南，“但你们得接应，而且要绝对保密。”
“可以。”林雅南点头，“韩叔，你负责接应。二狗，你守着后门。秦先生，您准备一份详实的状纸，把所有这些证据串联起来。奕云，你明天一早就去镇东罗木匠家，请他务必来一趟，我们需要他那个懂军械的侄子帮忙验看真伪部件。”
众人领命。
赵班头匆匆离去后，堂内油灯噼啪爆了个灯花。
秦先生叹道：“这林亭镇的天，真要变了。”
林雅南望向窗外。东方天际，已泛起一丝极淡的鱼肚白。正月初三的黎明，即将到来。
而这场较量，才刚刚进入最凶险的回合。
她低头，继续缝补手中那件青布直裰。针脚细密匀称，一针一线，如同在这混沌的乱局中，编织着一根坚韧的线索。
天快亮了。