夜色如墨，浓得化不开。金府的书房内，灯火通明，映照着两个对峙的身影，将他们的影子在地面上拉得忽长忽短，气氛凝重得仿佛要滴出水来。
“你是怎么发现我的？”叶知秋的声音里没有一丝温度，像一块万年不化的寒冰。他凝视着安坐在太师椅上的金不换，眼神锐利如鹰，试图从对方那张堆满虚伪笑容的胖脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。
他对自己此次的行动有着绝对的自信。从翻越洛阳城那高耸的城墙，到如一缕青烟般潜入守卫森严的金府，再到悄无声息地进入这间书房，整个过程行云流水，没有惊动一只飞鸟，没有踩响一片落叶。他想不通，究竟是哪个环节出了问题。
“发现你？”金不换肥硕的身躯在椅子里惬意地动了动，发出一阵令人牙酸的咯吱声。他仿佛听到了世间最可笑的笑话，嘴角咧开，露出被烟草熏得焦黄的牙齿，“叶知秋啊叶知秋，你未免也太高看自己了。从你那匹瘦马踏入洛阳城界碑的那一刻起，你的每一分行踪，就都巨细无遗地呈现在我的桌案上。你见了什么人，去了什么地方，甚至，你在路边摊吃了几个馒头，喝了几碗豆浆，我都一清二楚。”
他的话语中充满了猫捉老鼠般的戏谑与掌控一切的得意。叶知秋的心，随着他的话语，一寸寸地往下沉，坠入无底的深渊。他最担心、最不愿相信的事情，终究还是发生了。
金不换似乎很享受叶知秋脸上那瞬间的惊愕与苍白，他慢悠悠地拍了拍手掌，发出两声沉闷的响声。那声音不大，却像重锤般敲在叶知秋的心上。
“你以为，平一指那个见钱眼开的老东西，是真的好心帮你疗伤，给你指点迷津？你以为，苏眉那个风情万种的小贱人，是真的欣赏你的风骨，想与你联手对抗‘修罗场’？”金不换的笑声愈发张狂，充满了不加掩饰的嘲弄，“别天真了！他们，连同你在洛阳城里遇到的每一个‘巧合’，都不过是我为你精心布下的棋子罢了。我才是那个唯一的棋手，而你，只是我棋盘上一颗身不由己，即将被碾碎的棋子！”
“轰！”这个残酷的真相如同一道惊雷，在叶知秋的脑海中轰然炸响。平一指、苏眉……那些他曾抱以信任，甚至在心中存有一丝感激的人，竟然都是“修罗场”的爪牙！一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，让他遍体生寒。这不仅仅是计谋的失败，更是人性的背叛，比任何刀剑的伤害都来得更加深刻。
“为什么？”他的声音因为愤怒而微微颤抖，但他强行压制住了情绪，迫使自己冷静下来，“你们既然早就洞悉我的身份，为何不直接动手将我格杀？何必如此大费周章，演出这么一幕可笑的戏码？”
“杀了你？”金不换摇了摇他那颗硕大的头颅，脸上的肥肉随之抖动，“不，不，那太便宜你了。你孤身一人，搅得我们‘修罗场’天翻地覆，连斩我麾下数员大将，还一把火烧了我们在琅琊山苦心经营多年的重要据点。这笔血债，岂是你一条性命就能还得清的？”
他的眼中，闪烁着毒蛇般残忍而怨毒的光芒，死死地盯着叶知秋，一字一顿地说道：“我要让你在无尽的悔恨与折磨中，感受最深沉的绝望，然后一点点地死去。我要让你亲身体会，与我‘修罗场’作对，是这世上多么愚蠢、多么不自量力的一件事！”
话音未落，金不换的眼神陡然变得凌厉，一声暴喝如平地惊雷般炸响：
“动手！”
随着他一声令下，书房四角的阴影里，原本如同木雕泥塑般的四名黑衣人瞬间活了过来。他们就像四道脱弦的黑色利箭，悄无声息，却又迅猛绝伦，从四个截然不同的方位，带着森然的杀机，向着书房中央的叶知秋猛扑过来。刀光乍起，冰冷如雪，四柄狭长的倭刀在灯火下划出四道诡异的弧线，交织成一张死亡之网，招招都指向叶知秋周身最致命的要害。他们的配合天衣无缝，显然是经过千锤百炼的顶尖杀手。
叶知秋心中虽惊涛骇浪，但多年的生死磨砺早已让他的身体形成了本能反应。在金不换喝令的瞬间，他手腕一振，那条包裹着剑身的粗糙黑布便如一只黑色的蝴蝶，翩然飘落。一泓秋水般的清冷剑锋暴露在空气中，“青冥”剑的剑身发出一声轻微的嗡鸣，仿佛在为即将到来的战斗而兴奋。
“锵！”
一声清越激昂的剑鸣，在书房中骤然响起，压过了窗外的风声。叶知秋的身影在原地留下一道淡淡的残影，整个人已化作一道青色的旋风，义无反顾地迎向了那四名杀手。
刹那间，刀光剑影充满了整个书房的每一寸空间。书架上那些价值千金的古籍善本，在凌厉无匹的劲气交锋中，被绞得如同纷飞的蝴蝶，漫天飘洒。墙上悬挂的名家字画、案几上摆放的珍贵瓷器，在兵刃的碰撞中，脆弱得如同泡沫，纷纷化为齑粉。整个奢华的书房，转眼间变成了一个修罗场。
这四名杀手，绝非黑风寨那些乌合之众般的倭寇可比。他们是“修罗场”真正的精英，是金不换压箱底的王牌。他们的刀法阴毒、刁钻、狠辣，每一刀都从最不可思议的角度劈来，专门攻击人体防御的死角。四人联手，步法移动之间，更是组成了一个名为“四方绝杀”的杀阵，将叶知秋牢牢地困在中央，不断压缩着他的闪避空间。
叶知秋的《春秋三十六式》剑法虽然精妙绝伦，变化多端，但终究只重招式，不重内力。面对这四人组成的杀阵，他感觉自己就像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，一时间竟有些手忙脚乱，只能依靠剑招的精奇勉力自保，完全被压制得抬不起头来。
“叮！”
一声刺耳的脆响，叶知秋反手一剑，精准地格开了一名杀手从背后无声无息刺来的淬毒短刃。然而，他刚刚荡开这一击，左侧的另一名杀手已经狞笑着欺身而上，手中的倭刀划出一道凄厉的寒光，在他的左臂上留下了一道深可见骨的伤口。
剧痛传来，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的半边衣袖。伤口处传来的麻痹感让他心中一凛——刀上有毒！
“哈哈哈哈！”金不换在一旁，看到叶知秋受伤，终于发出了得意的狂笑，他拍着大腿，状若疯癫，“小子，我看你还能撑多久！在我这‘四方绝杀’阵下，就算是成名多年的武林高手，也得饮恨当场！你就慢慢享受死亡前的盛宴吧！”
叶知秋死死咬着牙，强忍着手臂上传来的剧痛与麻痹。他知道，自己绝不能再这样被动地防守下去。否则，等待他的，只有力竭而亡，或是毒发身亡这一条死路。
他的大脑在这一刻以前所未有的速度运转着，疯狂地思索着脱身之策。恩师临终前的谆谆教诲，剑谱上那些烂熟于心的精妙招式，在这一刻，都变得模糊而遥远。他的心中，只剩下一个最原始、最强烈的念头：活下去！
就在这生死一线的关头，他的脑海中，毫无征兆地闪过了平一指那张古怪而复杂的脸，以及他对自己说过的那段关于“九阳绝脉”的断言。
“身怀此脉者，乃天生异数，体内阳气过盛，五感六识远异于常人。然天道有缺，此脉亦是天谴，令你终身无法修习任何上乘内功，否则便会引得阳火攻心，焚尽经脉，最终爆体而亡……”
“阳火攻心……爆体而亡……”
这八个字，如同魔咒般在他的脑海中反复回响。一个无比疯狂，近乎自毁的念头，在他的心中猛地升腾而起。
既然，横竖都是一死。那何不，用这条被诅咒的性命，去赌一个渺茫的希望！
电光火石之间，叶知秋做出了决定。他深吸一口气，眼神中闪过一抹决绝。他不再试图压抑自己丹田深处那股自出生以来就一直存在的，如同沉睡火山般的狂暴阳气。他第一次，主动地，尝试着去引导这股被恩师严令禁止触碰的禁忌力量，让它流向自己的四肢百骸，冲向每一条闭塞的经脉。
“轰！”
一股难以想象的灼热气流，如同挣脱了万年枷锁的洪荒巨兽，瞬间冲垮了他体内所有脆弱的经脉。他的皮肤，在短短一息之间，变得如同烙铁般赤红，仿佛要燃烧起来。他的眼睛里，无数细密的血丝爆开，双瞳化为骇人的赤色。滚烫的蒸汽从他的头顶升腾而起，将周围的空气都灼烧得扭曲起来。
“啊——”
叶知秋仰天发出一声不似人声的痛苦嘶吼。那种感觉，就像有亿万把烧红的刀子，在他的身体里疯狂地切割、搅动，每一寸血肉，每一根骨骼，都在承受着烈火焚身的煎熬。
但与此同时，一股前所未有的，毁天灭地般的强大力量，也如同决堤的江河，充斥了他的全身。他能清晰地感觉到，自己的力量、速度、感知，都在以一种不可思议的方式疯狂暴涨。
“他……他怎么了？”
那四名配合默契的杀手，都被叶知秋这突如其来的恐怖变化，惊得心胆俱裂，不约而同地停下了攻击，露出了惊骇的神情。
而叶知秋，却没有给他们任何反应和思考的时间。
他的身影，动了。
快！快得超出了人类视觉的极限！
他手中的“青冥”剑，剑身因为灌注了那股狂暴的阳气而变得赤红，嗡嗡作响。此刻的剑法，不再是之前的从容不迫、精妙计算，而是变得狂野、霸道、大开大合。每一剑挥出，都带着一股仿佛能焚尽八荒、蒸干沧海的灼热气息。
“死！”
一个冰冷的字从叶知秋的喉咙里挤出。剑光一闪，快如流星曳尾。一名杀手甚至还没看清他的动作，只觉得眼前红光一闪，随即整个世界便天旋地转起来。他的头颅，高高地冲天而起。
滚烫的鲜血，喷洒在赤红的剑身上，瞬间被蒸发成一阵血雾，发出一阵“嗤嗤”的声响。
剩下的三名杀手，被这地狱般的一幕吓得魂飞魄散。他们心中唯一的念头就是逃，逃离这个变成了魔神的男人。他们转身就想逃出这间已经变成炼狱的书房。
但他们，逃得掉吗？
叶知秋的身影如影随形，仿佛鬼魅般贴上了他们的后背。他手中的“青冥”剑，彻底化作了死神收割生命的镰刀。
又是三道快得无法形容的血色光华闪过。
伴随着三声短促的惨叫，那三名不可一世的精英杀手，也步上了同伴的后尘，倒在了血泊之中。
整个书房，再次陷入了令人窒息的死寂。
空气中，弥漫着浓郁的血腥味与一股焦糊的气味。叶知秋持剑而立，浑身浴血，赤红的皮肤上蒸汽缭绕，如同一尊从九幽地狱里浴血归来的魔神。
他缓缓转过身，那双已经完全被血色覆盖的眼睛，落在了早已吓得面无人色、瘫倒在地，连裤裆都湿了一片的金不换的身上。