月色如霜，冷冷地倾泻而下，给连绵的田野与幽深的树林镀上了一层惨白的光。夜风呜咽，卷起道旁枯黄的草叶，发出“沙沙”的声响，在这寂静的夜里，显得格外刺耳。马蹄踏在官道上，发出单调而沉闷的“哒哒”声，叶知秋的心，也随着这蹄声，一点点往下沉。
越是靠近望海村，空气中那股若有若无的腥气便越是清晰。起初只是一缕淡淡的铁锈味，混杂在泥土与草木的芬芳之中，若不仔细分辨，几乎难以察觉。但行出数里后，那股味道便霸道起来，驱散了所有杂味，化作一股浓郁的、令人作呕的血腥气，潮湿而粘稠，仿佛一张无形的大网，将周遭的一切都笼罩其中。风中，甚至带来了一丝若有若无的焦糊气，像是有人在焚烧着什么不祥之物。
叶知秋的眉头紧紧锁起，他身下的坐骑“逐电”也显得焦躁不安，不时打着响鼻，马蹄踌躇，似乎本能地畏惧着前方的某种事物。他轻轻拍了拍马颈，低声安抚，但自己的心神却已提到了顶点。他知道，前方等待他的，绝不是一派宁静的田园风光。
终于，望海村的轮廓出现在了地平线上。村口那棵老槐树，本应是游子归乡的温暖路标，此刻却像一尊从地狱中伸出的鬼爪，一半焦黑，一半在月光下惨白，狰狞地指向天空。叶知秋翻身下马，动作干脆利落，双脚甫一踏上地面，那股浓得化不开的血腥与焦糊气味便如惊涛骇浪般扑面而来，凶猛地灌入他的口鼻，直冲天灵盖，让他胃里一阵翻江倒海，险些窒息。
他强忍着不适，抬眼望去。眼前的景象，让他这个自诩读遍圣贤书、心怀浩然正气的稷下学宫弟子，也感到一股寒意从四肢百骸的骨髓深处，丝丝缕缕地渗出，瞬间传遍全身。这哪里还是炊烟袅袅、鸡犬相闻的村庄，这分明是一座刚刚经历过血洗的人间炼狱！
村庄里，死一般的寂静。房屋十之八九都被大火焚烧过，只剩下漆黑的断壁残垣，在月光下投射出嶙峋扭曲的影子，如同一个个沉默的墓碑。脚下的村道，早已看不出原本的颜色，被殷红的鲜血浸透、凝固，化作一片暗红色的泥沼，踩上去，发出“噗嗤”的轻响，黏稠而滞重。
尸体，触目所及，皆是尸体。它们以各种扭曲的姿态横七竖八地倒在路上、屋前、田埂上。有头发花白的老者，脸上还凝固着死前的惊恐；有尚在襁褓中的婴儿，小小的身体已经冰冷僵硬；有被凌辱至死的妇人，衣衫不整，双目圆睁，空洞地望着冰冷的夜空；更有许多手持鱼叉、柴刀试图反抗的壮年汉子，他们的武器散落在身旁，身体却被利刃贯穿。
叶知秋的目光扫过一处院落，院中的石桌上，一盘未下完的棋局被暴力地扫落在地，黑白分明的棋子浸泡在血泊中，被染成了不祥的红色。不远处，一张巨大的渔网被砍得七零八落，那是渔村人家赖以为生的工具，如今却和它的主人一样，走向了终结。
他一步一步地走着，每一步都像是踩在烧红的烙铁上，灼痛着他的脚底，更灼痛着他的心。一股前所未有的愤怒，如同地底奔突的熔岩，在他胸中剧烈地翻滚、冲撞，几乎要将他的理智焚烧殆尽。他紧紧握住腰间“春秋”古剑的剑柄，指节因为用力而发白。但他强迫自己冷静下来，圣贤书教导他，越是危急关头，越要心如止水。
他缓缓蹲下身，仔细检查一具壮汉尸体上的伤口。那汉子身材魁梧，肌肉虬结，显然是村中的好手，但他的胸口只有一道伤口，狭长而平滑，从左肩斜斜划至右腹，深可见骨，一击致命。叶知秋用手指轻轻拂过伤口边缘，感受着那份利落与精准。这绝非寻常山贼流寇的粗劣手法，而是出自训练有素的杀手，他们的刀，只为最高效的杀戮而存在。
他陆续检查了十几具尸体，发现所有致命伤都是如此。他又走进几座尚算完好的屋子，发现箱笼柜子都被翻得乱七八糟，金银细软被洗劫一空，但奇怪的是，后院粮仓里的粮食，却大多完好无损，只是被血污溅染。这伙人，不为食，只为财，甚至……他们的目的，根本就不是财物。叶知秋的心中升起一个更可怕的猜想——他们只为杀戮，或者说，杀戮本身，就是他们的目的。
最终，他的目光被村子中央的一片空地吸引。那里，是全村唯一没有断壁残垣的地方，却也是血腥气最浓重之处。尸体在那里堆积如山，形成一个令人毛骨悚然的小丘。
叶知秋的呼吸变得沉重，他缓步走了过去，空气中阴冷的邪气几乎化为实质。他没有用手，而是抽出“春秋”古剑，用古朴的剑鞘，轻轻地、带着一丝敬畏与悲悯，拨开压在最上面的几具尸体。随着尸体滚落，下面的景象，让他的心脏猛地一缩，瞳孔剧烈收缩。
尸堆之下，赫然是一个用无数人的鲜血绘制而成的、诡异而复杂的巨大图腾！
那图腾占据了整个空地，直径足有数丈。它的形状，如同一朵正在盛开的黑色莲花，十二片巨大而饱满的花瓣向外舒展，每一片花瓣的边缘，都用更深的血色勾勒着妖异的火焰状线条，仿佛正在燃烧。而在莲花的中央，则是一个狰狞无比的鬼面。青面獠牙，双目紧闭，但眼角处却流下两行触目惊心的血泪，那鬼面似笑非笑，似哭非哭，透着一股深入骨髓的邪恶与怨毒。
血莲鬼面！叶知秋的脑海中瞬间闪过这个名字，如同一道黑色的闪电劈开了他的记忆。这正是江湖上早已销声匿迹的邪道组织“修罗场”的标志！传闻这个组织行事酷烈，手段残忍，他们杀人，从来不只是为了劫掠，而是为了举行某种邪恶至极的祭祀，以生人之血，饲喂邪神。
叶知秋缓缓伸出手，悬停在图腾上方。他能清晰地感觉到，一股股阴寒刺骨的邪气正从图腾中不断散发出来，仿佛有无数冤魂的诅咒被禁锢其中，正在无声地咆哮、挣扎。这图腾，不仅仅是一个标记，更像是一个正在运转的邪阵！
就在他心神为此巨震之际，一阵极其微弱、断断续续的呻吟，如同被抛弃的幼猫在风中发出的最后悲鸣，从不远处一个倒塌的柴草堆下，若有若无地传来。
叶知秋心中一凛，所有的惊骇与愤怒瞬间被这个微弱的声音拉回现实。他身形一晃，如同一道青色的电光，悄无声息地循声而去。他几步跨到那半塌的柴堆旁，耳朵贴近，屏息倾听。那呻吟声又响了一下，微弱，却充满了对生的渴望。
“还有活口！”
他心中涌起一股狂喜，立刻动手，小心翼翼地搬开压在上面的木柴和瓦砾。他的动作很轻，生怕对下面的人造成二次伤害。
随着杂物被清开，柴堆下，一个蜷缩成一团的小小身影出现在他眼前。
那是一个约莫七八岁的小女孩，身上沾满了泥土和血污，原本的衣裳早已看不出颜色。她的一条腿以一个不自然的角度扭曲着，显然是断了。但她还活着，尽管脸色惨白如纸，呼吸微弱得如同风中残烛，可那微弱的烛火，却在这片死寂的地狱中，顽强地亮着。
她是这片人间地狱中，唯一的生还者。
看到这抹生命的微光，叶知秋的心，在被无边怒火与彻骨冰寒反复煎熬之后，终于生出了一丝微末却无比真实的暖意。他毫不犹豫地解下自己身上那件价值不菲的稷下学宫青衫，轻轻地、温柔地裹住女孩冰冷的小小身躯，然后将她打横抱在怀中。怀中的小小身躯，轻得仿佛没有重量，却又重得让他一瞬间几乎喘不过气来。这重量，是数百条无辜生命的冤屈，是一个幸存者的未来，更是他肩上不可推卸的道义。
他抱着女孩，缓缓站直身体，立在这片尸山血海之中。他抬起头，越过那些狰狞的断壁残垣，望向远处夜幕下琅琊山的巍峨轮廓，目光坚定如铁，冰冷如霜。圣贤书教他“兼爱非攻”，教他“为生民立命”，他的道，是守护之道。今日之前，这道或许还只是书卷上的理念。但从今日起，这道，便从守护怀中这个唯一的幸存者开始，以手中之剑，在这血色的江湖里，刻下一条不容动摇的轨迹。